柏周遺憾地道：“是啊，可惜他沒去成。”
“不，他想去的。”李茗薇泫然欲泣。
柏周疑惑地看向她。
李茗薇的表情像是下了很大決心，要把一個秘密說出口，“是我，是我覺得計恩一個小小的掌扇根本配不上希嫻，我私下裏找過他，罵他是個廢物，不求上進，沒有前途，我聽說三殿下要去剿匪，想著是個建功立業的好機會......”
柏周搶話道：“所以你就慫恿他上了戰場。”
“我用家勢讓計恩頂替掉了一個貴族子弟的名額，我跟他說，如果你想讓希嫻過上更好的生活就不能隻在宮中做些小活，他一無才學，二無家勢，隻有上戰場才能更快的博得功名，才能給希嫻更加富足的生活。我也是為他們好。”
柏周氣急，忘了風度和禮數，走到她麵前，怒目而視，道：“你真，你可知道......”接下來的話，柏周並未說出口。
你害了他倆的性命。你可知道，隻需稍等幾日，等我回來，自會為計恩換個職位，保他倆一生無虞；影子大人也會為我所用；我的目標也會實現的更快更容易。你這一句為他們好，直接害了他們性命，壞了我的計劃。
李茗薇不甘地辯解道：“我也是為了希嫻好，我隻是希望她不用再過這種窮苦的生活。”
“嗬，你有問過，趙希嫻她想要什麼？她並沒有覺得這樣的生活讓她勞累和困苦，隻要有計恩陪她在身邊，她就已經很滿足了，是你，是你的一己私欲，多此一舉地幹涉他們的生活，才造成了兩條生命的無辜枉死。你才是罪魁禍首。”
小苑拉著柏周的衣服攔住她道：“小姐。”
柏周攥緊雙手，驀的放下，不理會愣在原地的李茗薇，和小苑並肩互相攙扶著離開。
......
時間飛逝，時隔兩個月後，新一屆的科舉考試如期舉行，這幾天柏周和金水銀兩方勢力在朝廷上勾心鬥角，各不相讓。
柏周為了讓蔡公公當上翰林學士，是煞費苦心地結交了一幫朝中小臣，讓他們多在陛下麵前提及有關複辟古製，取其精華，為我朝所用，其中就包括要廣開言路，吸納人才，不限製學士出身，選官製度采用舉納製。（由多人推選，公爵王侯舉薦，考察一個月後，劃分適配官職）
金水銀順勢而上，借機讓二殿下在朝中推選禮部侍郎之子豐尺地，並聯合幾位大臣，一同上書陛下，要求舉辦“儒釋道”三壇論法，請三家名望之士堂前講法，分舉劃薦，用以甄選才學士人入朝為官。
陛下並未當場拒絕，而是說等科舉考試結果出來之後，再作決定。
這期間蔡公公也是拉動各方人脈，在皇帝麵前有意無意地為自己美言，誇耀自己當年的文采，提及自己的先祖，渴望能得到皇帝的賞識，重新當上翰林院大學士。
柏周也派了無恙遊走在宮內宮外為自己傳遞消息，同時常住宮外監視豐家，一有風吹草動，馬上來稟。
通玄院內，柏周焦急地等待著最後的結果。
最近萬事不順，若是這件事謀算失誤，這蔡公公定是不會再信任於我了，金水銀倒是很會坐享其成，借坡下驢，上書陛下舉辦“儒釋道”三家論法，這分明是要在明麵上支持二殿下了。金水銀他作為前朝宰相，又是一個老儒生，儒家這派定是鬥不過他，至於釋家和道家，這兩家的信眾若說有名氣的，大多都興隱逸，遁深山，一時半刻難覓其蹤啊。若是皇上準許論法，這三派三人又應何處尋得？
康王府。
金水銀悠閑自得地在書桌前作畫，一幅墨竹圖主幹已經畫好，就剩枝葉還未添開，侍從在一旁磨墨，偶時抬起頭，不解地看向怡然自樂的金先生。他仿佛對早朝中決議的事情胸有成竹，看不出任何焦急難耐的樣子。
不一會兒，下人來報。
“先生，翰林學士的人選定下了。”
金水銀並未停筆，笑著問道：“哦，是誰？”
侍從答道：“是新科榜眼，一個叫孫蕎的。”
金水銀停頓，一個不察，手腕用力，筆下細長、鋒利的竹葉，瞬間變得壯碩，好好的一幅墨竹竟被這一筆毀了，不過沒關係，這一張毀了，再畫另一張便是。