眾人看時，隻道大將軍勇猛無敵，換作自己，早已筋骨散架，跌馬栽倒。
福兮禍兮。
一柱香後，隻聽‘噅兒’一聲嘶鳴，赤練神風騰空躍起，後仰砸地。
砸地之時，速度過快，楚固氣力消耗大半，不得抽身，卻巧又被馬蹬絆了腿腳，當時血灑當場。
見得此狀，場內大驚，一時間雜音四起，萬眾慌忙。
這邊有官員查過傷勢之後，連忙小跑來到張布麵前，哆哆嗦嗦道：“陛……陛下，大將軍他……他……”
“快說怎樣？”張布怒聲道。
官員轟的一下跪倒道：“大將軍已然氣絕！”
“啊！！！”張布順勢震驚後退。
方一說罷，張布身旁眾多近臣便跪了下來，錯聲道：“陛下，戰前大將喪命，此乃不祥之兆啊~”
“陛下，此乃不祥之兆啊~”
“完了，莫不是天要亡我大齊不成？”
不覺間，場上已然哭作一團，哀嚎不止。
張布本來心生驚恐，再聽眾人哭喊，自然生起十分怒氣，登時青筋暴起，怒目圓瞪道：“住口，爾等這些腐儒，還有哪個再敢妄談天意，格殺勿論。王威何在？”
聽得此言，王威趕忙繞出人群，單膝跪地道：“微臣在！”
“大將軍楚固突發重病，莫名薨逝，然出征在即，不容遲疑，寡人今任你為大將，統領戰時諸路兵馬，假節鉞，吉時已到，去吧！”張布鄭重道。
方一說罷，那邊便有內侍將節鉞、寶劍、兵符、印信移交到王威手中，王威接過，喜從心發，然當下不可遲疑，遂謝辭了國君上馬出征。
眾臣見國君專橫至此，哪個敢勸，隻得聽之任之。
……
話休絮煩，且說當日出征過後，王威並未選用楚固原定計劃，而是兵分兩路，一路直抵通旺，一路駐守焦江西岸，另於途中給國君遞了奏書，求金義、匱姑二郡出兵挾製西岸瀝水叛軍，先保門戶。
國君看罷，當日寫了禦詔派特使快馬通傳金義匱姑二郡，二郡領旨，無有不從，至此，瀝水叛軍，固守東岸，三麵臨敵。
……
半個月後，堰郡李府，李狂先正批糧草庫存之際，忽有戰前兵士策馬而來，跪倒便拜道：“報！啟稟主輔，前線形勢危機，亂齊派來護國法師另修士二人，將國君重創，我方兵士死傷過半，陳忠將軍拚死抵抗，現以撤軍古榮城固守，糧草無多，國君急召主輔領護國真人前往，商議後事，刻不容緩！”
聽得此言，李狂先驚得手中書簡滑落：“啊！”
片刻過後，叫兵士下去休息，李狂先喚來劉寒鋒，將戰事悉數告知，劉寒鋒聞言，凝眉細思。
“兄長勿憂，小弟有話不知當講……”劉寒鋒道。
“賢弟啊，生死之際，就別再顧忌了有什麼話，快快說來。”李狂先急切道。
“兄長可讓嫂嫂親自去趟桑化，求總史桑儀出兵馳援，我聞桑儀對嫂嫂十分寵愛，此行定能借來兵士，另將我境所有糧草庫存，悉數運往前線，此戰對方有修士助陣，恐曠日持久，糧草定然不濟，那桑良地廣人稀，乃是不可多得的產糧重鎮，我這便讓金娥前往借糧，我與兄長可先行啟程馳援。”劉寒鋒道。
躊躇良久，歎了一聲，李狂先道：“別的倒還好說，金娥姑娘跟隨賢弟，已然術法有成，借糧定然不成問題，隻是……”
“隻是什麼？”劉寒鋒疑惑道。
李狂先坐了下來，緩緩道：“賢弟，有所不知，當年我同桑青相好之時，桑儀很是不滿，為此父女二人大鬧了一場，時至今日，她都未回過娘家，今番讓她回去，她豈能如意？”
“兄長無需多慮，嫂嫂麵上好強，實則心中早已思鄉，隻是不願表明罷了，此番回去，一來可使父女二人冰釋前嫌，二來可解我方劣勢，兄長好生陳述利害，嫂嫂必然應允。”劉寒鋒道。
“這……”
正當李狂先猶豫之際，桑青已然推門而來，麵上看早已沒了此前傲氣，一臉愁容，仿佛一下蒼老了不知幾歲。