第二十一章 13號(2 / 2)

‘嗨咦,嗨咦。’清太郎連著答應了兩聲,弓起身子小心翼翼的走在隊伍的前麵高聲喊道,‘鄉親們,都出來吧,太君說了,不殺人,不搶糧食,不玩花姑娘。’

本來村裏的打穀場還有幾個人,聽到清太郎這麼一喊,全部跑進家裏,秋風蕭瑟,帶著幾片落葉。這時候,我突然有一腳踢飛清太郎的想法。

‘算了,一家一家轉轉吧。’我隨手指了離村口最近一家的房子,‘就先這家吧。’

第一個堡壘總是最難攻克的,清太郎敲了半天門,連哄帶嚇也沒把門叫開。我掐掐太陽穴,‘看來還要另想法子呀。長盛啊,村裏的人不信我們也就是了,為什麼連莊頭都不信。’

增田長盛,‘主公,從某種意義上說,雖然莊頭是住在這個村子的,但其實是我們的人。每年催租子催年供都是莊頭辦理。有抗稅的也是莊頭帶人去。這就造成了莊頭不被人們信任。我們秋天來,被認為是武力收租的也不奇怪。’

‘可是我記得我們沒有發俸祿給莊頭呀,為什麼他們這麼上心。’

增田長盛,‘莊頭這個級別是沒有俸祿的,但是拿到的好處未必比那些拿俸祿低級武士少。繳納賦稅的時候,有一個損耗,例如繳納十鬥稻米,就要再繳納一鬥稻米的損耗,但是一般損耗達不到這個數字,多餘的就成了莊頭的。這也是幾百年來留下的弊病,到哪裏都一樣的。’

‘原來如此。’眼看快中午了,清太郎還沒叫開一家門,‘先吃飯吧。’

看著手下旗本生火架起大鍋,水開之後,將事先切好的鯨魚肉和青菜蘿卜扔進鍋裏。櫻也拿出自製的海苔飯團遞了一個給我,我接過飯團鬱悶的咬了一口,眼角的餘光發現幾個小孩在遠遠的房子後,伸出幾個小腦袋用力吸氣,聞著鍋裏飄散出的肉香。我靈機一動對疋田文五郎說,‘把我們帶的三天的鯨魚肉全部煮了,再派個人讓前田玄以弄幾車鯨魚肉來。’

幾個膽子最大的小孩最先分到了一碗肉,然後是更多的小孩,還有大人從家裏走出來。古代統治階級被稱為肉食者,被統治階級被稱為素食者。看來還是有道理的。‘原來他們要的隻是一份肉而已。’

看著大鍋旁有些狂熱的氣氛,櫻悄悄讓侍女小幡雲把自己的那份菜倒回鍋裏。我看著身旁的櫻,櫻低頭說,‘我突然想起在老家上野,那裏的百姓比這裏過的還苦。’

我安慰櫻,‘我每年都送很多鯨肉鯨油過去的,說不定現在他們也在大吃大喝呢。’

‘或許吧。’櫻當然也知道這幾乎不可能,我送去的東西誠然不算少,但是也隻夠上野的武士階層隔三差五的改善一下生活,至於足輕,據石川伍右衛門彙報,上野的足輕每個月能開一次葷就不錯了,這還是我援助以後的情況。

下午前田玄以親自押運了幾大車貨物過來,我才正式開始這一天的親民活動。挨個到每家每戶坐一坐,像一個真正的領導人一樣。噓寒問暖。然後按照這家的人口數量親手遞過布匹棉花和鯨肉鯨油。並且麵對正在下跪謝恩的農民很大度的表示,由於今年收成不好,工藤家的租子減半。