〖吉田湯〗是柳町上一間口碑很好的澡堂。平日裏總是門前人流絡繹不絕，客似雲來。但是這間澡堂卻有個古怪規矩——每個月總有那麼兩三天，它會關上大門，謝絕顧客上門。不要以為澡堂是在休息，恰恰相反，它是為了某一名特殊的顧客而特地如此的。而今天，恰好又是這名特殊顧客前來的日子了。
溫度恰到好處的熱水，不住冒湧出大量的水蒸氣，在密封的浴室內逐漸地形成了大團白茫茫的迷霧。本來足以容納二十多人的寬敞空間，如今雖隻有一名顧客和兩名女侍，可是卻絲毫也不顯得空蕩。原因隻有一個：這個正赤裸裸地泡在浴池裏，閉著眼睛享受女侍既溫柔又體貼的殷勤服務的男人，實在是長得太過魁梧高大了。即使保持半躺半坐的姿勢，但一眼望上去，他卻顯得甚至比一個站得筆直的男人還要高。古銅色的皮膚上，縱橫交錯地遍布著無數傷痕，陵角分明的肌肉高高鼓起，根本不需要刻意展示就已經可以想象得到，這男人身體中所隱藏著的力量是多麼的巨大。
這正是飄飄欲仙的美妙一刻，可惜卻偏偏有人不識趣，硬是要在別人正在享受的時候前來打擾。隻聽得刺耳的‘砰’一聲，於是的門被粗魯地撞開，冷風從外湧入，迅即把浴室內的蒸氣吹散。恢複清晰的視野當中，出現了五名手中握著出鞘刀劍的男人。阿江發出‘啊’的驚恐叫聲，像隻受驚的小白兔一樣跳起，躲到了男人的背後，瑟縮發抖。
“哼，果然是在這裏！找到你了，前田慶次郎利益！”
不慌不忙地整理著身上的檔兜布，前田慶次隨手用一條浴巾把還躺在地板上的阿吉身體覆蓋起來。站起來問道：“咦？你們是誰？我和你們以前見過麵嗎？”
前田慶次魁梧的身軀就似一頭勇猛的雄獅，加上他比這些粗魯男人們都至少高出一個半頭的身高，組合在一起就形成了強烈的壓迫感。粗魯男人們都不由自主地後退了兩、三步，然而當他們想起了對方是赤身裸體，而自己這方不但人數多，而且還人人都拿著武器的時候，畏懼之心立刻被消滅了，取代而來的，是氣勢洶洶的質問。
“前田慶次！上個月的十三，你是不是和一個叫鬼虎熊三郎的武士比試，並且還殺了他？”
“鬼虎熊三郎？”前田慶次側著頭想了好久一會，方才如夢初醒地一拍腦袋叫道：“哎呀，想起來了。好象是一個光有名字厲害，其實卻既膽小又怕死的家夥吧？他死了？不大可能吧？當時他一跪下求饒，我就放過他了。至少在我走的時候，他還是活得好好的呀？”
“熊三郎當時是沒有事，可是回到家裏以後就一病不起，在兩天前終於死掉了！這分明是因為你當時把他打成重傷的緣故！”
“喂喂喂，你們講講道理怎麼樣？首先是那家夥自己找上門來要求和我比試的，有什麼後果也該由他自己負責吧？其次當時我連刀子都沒拔出來，隻是用拳頭稍微和他玩了一下，他逃跑的時候，那種速度可是快得讓我想追也追不上呐。這樣子的話，即使他有什麼三長兩短，也和我沒有關係啊！”
“少廢話！鬼虎熊三郎是我們的好朋友，我們不會眼看著他被殺而不替他報仇的！把衣服穿上然後到店外麵來和我們決鬥，不答應的話就現在殺了你！”
“哎呀呀，這個傷腦筋了。今天是我好不容易休息一下的日子，本人不想接受任何形式的〖推參〗呐。”
“什麼？居然把我們是當作上門強迫賣藝的江湖藝人？！混蛋前田慶次！”一個脾氣特別火暴的舉起刀子就想要衝過來，卻被五人裏首領似的男人伸手攔住。
“不要衝動！小七郎。斬殺手無寸鐵之人是武士之恥辱，絕對不能這麼幹！前田慶次，不管你說什麼也好！今天熊三郎的仇我們是報定了！這間店現在已經被我們團團包圍，你是無論如何逃不走的！乖乖穿上衣服，出來認命受死吧！”
“唉~~真是掃興啊。難得的休息就被你們搗亂了。算了算了，那我就陪你們玩一玩吧。先出去等我啊。”前田慶次搔搔頭發，無奈地一攤手。
一刻鍾過去，前田慶次穿好了衣服，慢條斯理地踱著步子，走出〖吉田湯〗大門。連同剛才的五人再內，大約十五、六名野武士手裏拿著武器，形成半月形的包圍圈，虎視耽耽地死盯著前田慶次。遠處則是被這群野武士們堵塞住大路而無法通過，又或者存心留下來看熱鬧的人群，正在興致勃勃地對這場即將上演的好戲指指點點，議論紛紛。
“哎呀呀，傷腦筋傷腦筋。居然引起這麼大的騷動了？這下子我前田慶次可徹底墮落到變成跑江湖賣藝的人羅。”口裏是在埋怨，可是前田慶次的臉上不但一點煩惱的樣子也沒有，反而好象很享受似地微笑著。忽然之間，附近的澡堂或者妓女戶的窗戶紛紛打開，幾十名花枝招展，帶著成熟誘人風情的女子從窗戶裏鑽出上半身，一麵向前田慶次揮舞著手裏的手帕，一麵大聲嬌笑尖叫著，為他打氣助威。
“慶次，幹爸爹！不要輸給這群醜男人啊！”
“慶次真的好棒，我支持你啊！”
“慶次，趕快把這些人打發了然後上來我們這裏嘛！有剛到的好酒在等著你呢。”
“慶次，你這麼久都不來，人家好想念你哦！”
一時之間，滿目所見都是鶯鶯燕燕，耳中所聽，都是婉媚嬌嗔。前田慶次輕佻地微笑著，頻頻揮手作出回應，本來應該是充滿嚴肅氣氛的決鬥竟然變得像場鬧劇，直把那一群野武士氣得七竅生煙。