伍員沉吟道：“我自當向大王稟報此事。越國國中，可還有什麼可疑之處？”
“小將聽聞越國在全國範圍內尋訪美女，說是要向大王和太宰進獻。”
“哎！大王好色，越人也是知道的。自然越國君臣就會向大王進獻美女來討好大王。大王一旦被美色所惑，越國君臣就可以來一個渾水摸魚，達到自己不可告人的目的。”
越朋素來跟隨伍員，知伍員對越國的政治民情也十分關注，便在去越國之途中，也十分留意：“越國由文種主政，此人對治國的確有些門道。越國自從戰敗之後，國內男丁稀少。現在越國正在鼓勵百姓生育，大力扶持。對國民的賦稅也減免了很多，他的主張是先要富民，再求富國。”
伍員歎息一聲，道：“隻要越國總結教訓，再經過一段時間的勵精圖治，越國就會漸漸強大起來，以後要象現在這樣把越國掌控在股掌之間，那是萬萬不可能的了。”
“小將聽說越國君臣入吳為臣，現在正在虎丘山為先王守陵。大王想要越王屈服，光靠這些手段是不夠的。”
伍員嗤之以鼻道：“勾踐的打算再也明白不過，為了使越國的宗廟不滅，自己自願入吳為質，來一個舍小取大。而大王的策略十分可笑，想讓越國臣服於吳國，而不是去占領它。但我想勾踐是不會在內心裏屈服的，除非殺了他，滅了越國，這個後患才會解除。”
“如果大王依舊不聽從相國的建議，我們又該如何？”越朋雖然從越國獲得了這些情報，但畢竟吳王已經赦免了勾踐君臣，要讓吳王反悔，就得需要更為有力的理由。
伍員停頓了片刻，咬住了嘴唇，半天才說道：“如果大王此次依然執意不聽，你就想個法子，召來幾個兄弟到虎丘山去除了勾踐。我伍員就是背負一個欺君的罵名，也要讓越國君臣休想全身而退。除非，除非大王殺了老夫！”
越朋望著伍員滿頭的銀發，心裏傷感不已：這個倔強的老頭，自己已經不被吳王待見了，但是他依然這麼倔強地為吳國的未來籌劃著，而那個利益的獲得者，那個坐在高高王位上的夫差，不但不領他的情，反而還給他一堆白眼。這是局外人都能看見的，但這個老頭依然我行我素，似乎一點也不明白：夫差已經和他產生了深深的隔閡和猜忌，恨不得這個老家夥別在自己麵前絮絮叨叨才好。
吳國是屬於自己的，而應該怎樣治理這個國家，要製定一個怎樣的國家戰略，夫差想擁有絕對的權力。而這個白發的老頭，手握大權，卻成為了一塊可惡的絆腳石。
想到這些，越朋不禁為伍員捏了一把汗，勸道：“大王如果不願采納相國的建議，相國千萬不可強求。如果我們秘密除掉勾踐君臣，一旦大王得知，相國豈不是自己送上門去？”
伍員微怒道：“老夫扶他為君，難道是我瞎了眼麼？”
越朋閉口不敢答。見伍員餘怒未息，便低聲勸道：“相國先向大王奏明此事，看大王如何處置再說。我相信在現在這個局勢之下，大王還是會在一定程度上聽從相國的建議。”
伍員點點頭，對越朋囑咐道：“伍封乃我伍氏一門的獨脈孤種。想著文人安邦、武者定國的古訓，我和夫人都沒怎麼教他習武。但是經過這些天的反思，老夫還是認為，習武可以防身健體。所以你以後就多花些時間，交給他一些本事。就算老夫遇到什麼不測，你也好護他逃出險境。”
越朋一聽悲從心來。這時便有護衛前來催促，說是上朝的時間到了。伍員便向越朋交待了幾句，令他就在相府落腳，自己下朝之後，還有事相問。