“吳國雖然強大，但吳王夫差好大喜功，不知道愛民、惜民，並且賦稅和徭役極重。臣以為吳國常年用兵，民生得不到調息，也並非長久之策。”
君臣二人相談甚歡，範蠡警覺地環視了四周一眼，低聲道：“這次吳王領著我們進入了龍幡軍的大營，臣受益良多。我們雖然在這裏入吳為奴，但對吳國的風土人情，經濟製度甚至連軍隊的裝備建製都能窺視一二，臣真是大感意外。”
“吳王在心裏極為輕視我們，對於平常狀態下，這些都是極為重要的軍事機密。但在吳王的眼裏，我們就是俘虜就是奴隸，是一個不折不扣的失敗者！”勾踐的眼裏流露出隱隱的仇恨。
到了日暮，鳳儀煮了些栗米菜蔬，君臣三人吃過晚飯，範蠡自回草廬，勾踐夫婦回到石室。
石室之外燃起的火堆還在夜色中明明滅滅，石室裏一片漆黑。透過木門的縫隙，偶爾會看見守衛拖著長長的暗影，在石室周圍巡視了一圈，然後去了。
鳳儀服侍勾踐睡下，輕聲問道：“妾見君王今日有許多的心事。剛剛還長籲短歎的，不知君王心憂何事？”
“寡人吃些苦也沒有什麼，現在隻有我們夫婦在此，也不妨說幾句心裏話。現在國中所有的政事都托付給了文種和諸位大臣。但是寡人擔心，如果我們長期滯留在吳國，國內諸臣未免不會另立新君，這就是寡人的心病！”
“那大王就要先想法子返國才是重中之重了？”
“那是當然！隻要我們能夠安全地回到越國，一切問題都會迎刃而解。”
鳳儀心道：大王有好幾位兄弟，都已經成人。如果國內諸臣在眾位公子中擇一人為君，可能性也是有的。自己和夫君在這裏做牛做馬，國內如果另立新君，對於鳳儀來說，是她絕不能接受的。
常言道人急智生。鳳儀為勾踐分析道：“臣妾覺得，國內另立新君的可能性不大。吳王特意命你我夫婦二人入吳為臣，如果國內又立了新君，那不是明擺著和吳王作對麼？對於吳王來說，我們是越國的王和王後，才有作為人質的價值。”
勾踐一想便茅塞頓開，他撫摸著枕邊鳳儀那淩亂的長發，喃喃道：“愛姬隨寡人從難至此，從此以後不論寡人是成是敗，都絕不相負！”
“真的？”鳳儀調皮地側過身子：“以後回到越國，不論遇到怎樣的女子，大王都隻愛臣妾一人？”
“寡人絕無戲言！不光是對愛姬寡人絕不相負，就是範蠡，他隨我們夫妻二人入吳從難，為我們出謀劃策，也是居功至偉的。隻要寡人能夠全身而退，定當拜範蠡為相！”
鳳儀道：“妾雖然對國事不懂，但妾也知道，這範蠡可是一個大大的忠臣！越國那麼多的大臣就他一個人主動站出來跟我們入吳為奴。再說他也在盡心為大王出謀劃策。不比國內的大臣們，躲在家裏享著自己的清福！大王以後是該大大的賞他，並且還要超過對文種的賞賜！”
勾踐歎道：“愛姬說得對。我們能不能返國，都還要靠範蠡的謀劃。寡人隻是祈求上天，範蠡和文種都是寡人的左膀右臂，大家齊心協力，才能辦成大事！”
鳳儀溫柔地用額頭碰了碰勾踐的前額，幽幽道：“雖然這裏清苦，又賤身為奴，但妾還是心存感激。畢竟大王和臣妾沒有分開，能夠一起麵對所有的不幸……”話還沒說完，已是哽咽不能言。
這簡陋的石室裏，漸漸彌漫出溫馨的氣息，在這兩個苦命人的呢喃中，這初秋的夜色，淹沒了所有的溫暖、冷酷、陰謀和欲/望。