文種看望完範蠡的密信，半天沒有說話，屋內靜得讓人有些窒息。
文種知道，今日在朝堂之上，接到範蠡的告急文書後，越國君臣經過一番商議，終於定下了向吳國乞和的抉擇，那番唇槍舌戰文種是記憶猶新的：
越王把範蠡的告急文書遍視群臣，對眾臣道：“範蠡在固城山形勢危急，我軍置身險境，留給我們的時間已經不多了！要麼與吳軍殊死一戰，要麼向吳王乞和請降，今日在堂上必須商定下來，不得再作拖延。”
太宰苦成道：“吳王懷複仇之怨，臣擔心吳王有滅我越國之心，不肯允降。所以臣建議與吳軍殊死一搏。”
文種出班奏道：“依據現在的形勢，我軍已經沒有能力和吳軍一決高下，那必是自戕之道。臣以為隻有向吳軍求和，隻要能保住社稷不滅，君子報仇十年未晚。”
太宰苦成道：“我軍敗如山倒，吳軍已經穩操勝券，而吳國大將伍員乃智勇之士，他豈會同意我們的乞和請降？”
大夫越蛟道：“臣上次出使楚國無功而返，如果大王需要，臣願意再入楚國去請求救援。”
勾踐道：“遠水解不了近渴，再說楚王也不肯發兵相助，再求無益。”
文種道：“楚國有畏懼吳軍之心，楚王一定不肯出兵，我們還得依靠自己的力量解決才是。”
勾踐道：“寡人決定與吳國求和，此事由文種負責操持，如有需要，可調用國中所有的資源。隻是吳王如果執意不接受我們的乞和，又當如何？”
……
文種回過神來。是的，為了讓越國有一線生機，讓吳王接受越國的乞和，自己作為勾踐的智囊，必須要想出一條萬全之策。
這時吉農打破沉默，對文種道：“我家公子曾經對小人講過，這吳王有左右兩員大將，相國伍員和太宰伯嚭。但這二人性格迥異：伍員智識超群，忠勇剛烈，愛憎分明但性情偏執，不被夫差所喜；而伯嚭好大喜功，貪財好色，嫉賢妒能，頗獲吳王賞識。伯嚭位居伍員之下，心裏自然不甘，所以二人有隙。”
文種聞之，心裏一喜，道：“敵軍主將有隙，我便有機可乘。”
吉農歎道：“我們都是楚人，可惜為了吳、越兩國，各為其主，我們這些楚人卻在底下互相殘殺起來。”
文種默然半晌，問道：“你以後有什麼打算？是回到範蠡軍中還是留在會稽？”
吉農道：“公子交待小人，另外有兩件要緊事需小人去辦，所以小人明日便要告辭大人。”
“武戩剛剛還提及，說是想見見你，你們哥倆也有好些年沒見著了。你一直隨著你家公子東征西討，常年呆在軍中；而武戩隨著我基本留在會稽，少於出門。他在西廂等著你，你去罷。”
吉農告辭了文種退下，文種站起身、負手在書廂裏踱起步來。自思道：“雖然大王製定了乞和請降的國策，但如果伍員從中作梗，不同意越國求和，這事情就難辦了。自己全權負責此事，如果弄得不好，不但身負賣國之名，而且亦有滅國之險。而伍員雖然難纏，但這伯嚭與他麵和心不合，倒可以試一試。把寶押到他的身上。”
文種打定了主意：以伯嚭為突破口，先搞定伯嚭再說。趁此事讓吳國君臣失和，重臣之間心生芥蒂，可以一石二鳥。
文種謀定此事，想著乞和請降需要大量的財帛美女，沒有讓別人心動的東西，乞和從何說起？於是便伏案寫了一份上書，提出了自己的乞和請成之謀。