田乞今天心情極佳，親切地說道：“我們現在去的是齊國所有男人都想去的‘鳳來居’，此處固然是風光迷人，可是它的主人齊冰兒小姐不僅傾國傾城，而且才藝震驚天下。更是風光迷人呢。”夫差聞言心中苦笑，自己現在哪有心情泡妞，自己已經和齊平公簽訂了協約，等於說已經在跟田乞作對了，田乞現在還不知道自己和齊平公已經達成了協議共同對付他，但夫差心裏卻無時無刻不再在早點離開齊國，畢竟自己在齊國就等於是羊入虎口，如果有一天田乞知道了自己和齊平公眉來眼去，那自己小命還不玩完。不過，現在夫差還得小心地陪著田乞去泡馬子。說話時，馬車駛入院落。林木掩映中，一個小湖展現眼前，湖心有片小州，縱橫數畝，上麵坐落著雅致精巧的小樓房舍，一道長橋連接彼岸，猶若仙人隱居的福地，夫差縱是心情不佳，看到如此美景，不禁心馳神往。馬車通入長橋，像走入了一幅美麗的圖畫中，風拂碧水，林樹爭豔，亭台樓榭與湖光山色交相輝映，小橋流水掩映於枝青葉秀之中，瑰麗多姿。車隊在一幢林中樓舍前停了下來，那裏早停泊了三輛馬車，顯然訪客不止他們幾個。夫差隨田乞下了馬車，進得大廳，夫差環目一看，大廳裝飾的高雅優美，廳內放滿了美麗的盆栽，其中一麵大牆上懸掛著一幅巨型的仕女圖，畫中仕女雅淡清秀宜嗔宜喜，恰如其分地襯托出女主人的才情氣質。廳內已坐滿了人，當田乞領著夫差走進廳內時，立時有大半的人站了起來，向齊國實際上的一號人物請安施禮，其他人顯是第一次見到田乞，忙起身行禮。夫差注意到的是六個文士打扮的人物，其中一人身材高大，相貌清奇，兩眼深邃，閃動著智慧的光芒，看上去猶若仙人，站在他旁邊的那人卻比較矮，相貌平凡，不過卻穿著稷下學宮的服飾。田乞對六人打過招呼後，對那相貌清奇的男子說道：“這位就是剛剛提到的鄒先生，想不到馬上就在這裏見到。”夫差聞言忙上前敬禮，不過鄒衍顯然對一身武士打扮的夫差看不上眼，隻淡淡地還了一禮。田乞望著鄒衍身旁相貌平凡但眼神相當靈動的人問道：“這位是誰？”鄒衍笑道：“這位就是稷下學宮的荀況，世人稱為荀子是也。”田乞和夫差等一聽動容，沒想到鼎鼎大名的荀況就站在眼前，又有點失望，想不到荀況的相貌如此不起眼。
一聲環佩響起，一名絕色的美女在四位侍女簇擁下緩緩而來。隻見這位少女膚若凝脂，容光明豔，秋波顧盼，眉目傳情。頭上青絲已梳成一個環髻，修長曼妙的身材，纖細的蠻腰，秀美的玉頸，潔白的肌膚，輝映間更覺嫵媚多姿，明豔動人。眸子又深又黑，顧盼間水靈靈的光彩照人，今天穿著一身白地青花的衣裳，寬闊的衣袖開合遮掩，更襯托出她儀態萬千的絕美姿容。齊冰兒坐好後，嫣然一笑道：“冰兒遲來，累各位久等了。”夫差清醒過來，往各人望去，隻見不論田乞，鄒衍，荀況還是匡章公孫靜等人，無不露出色授魂與的神情，比自己更沒有自製力。眾人回過神來，齊冰兒閃閃生輝般的烏黑珠子飄到夫差身上，滴溜溜打個轉，又飄到田乞身上，最後投向荀況，掠過喜色，欣然道：“這位是否荀公子？”田乞和夫差大感失望，齊冰兒對荀況的興趣顯然比對他們來的大。荀況臉漲得通紅，緊張道：“正是荀況。”齊冰兒俏目亮起來，喜道：“拜讀公子大作，冰兒佩服的五體投地。特別是那一句：君人者，舟也；庶民者，水也。水則載舟，水則覆舟。真乃千金之句！發人深省。”荀況受美人讚賞，不知該如何是好，一雙手不知該放在哪裏。此時齊冰兒眼中似乎隻有荀況一人，柔聲道：“先生以‘法’，‘術’相結合治國之論，真是切中時弊，發人深省。”荀況更加失措，隻是不住點頭。眾人看荀況受美人垂青，不禁是又妒又氣，這時齊國大夫惠施說道：“荀公子的大作，惠施也曾拜讀，立論精彩，可惜卻犯下一個毛病，認定人性本惡，不懂以德政感化萬民，專以刑法治國，實是誤入歧途。”荀況呆了一呆，沒想到惠施如此不客氣，對他提出不留餘地的批評，心中有氣，雖然是滿腹高論，卻是結結巴巴說不出口。夫差作為旁觀者，忽然明白齊冰兒舉行晚會的目的是要找到一個治國的良方。看來齊冰兒的身份不簡單。惠施看到荀況毫無反辯能力，更是趾高氣揚，得意道：“至於公子所說不認為有一成不變的治國方法的主張，在下以為正是舍本忘宗，正如起樓，必先固其根基。而這根基正是先賢聖人留下的典範。”荀況認為沿襲舊法猶如守株待兔，所以不墨守成規，而要針對每一時期的真實情況采取相應的措施，這種想法在此時應該是很先進的，可惜荀況沒有好口才說出來。夫差見荀況氣得差點吐血，心中不忍，衝口而出說道：“廢話！”話出口大叫糟糕，果然眾人眼光都聚集在夫差身上，連齊冰兒都睜大好奇的眼睛。夫差硬著頭皮說道：“時代是不斷變化的，譬如以前作戰是以戰車為主，現在卻都以騎兵為主。可知抓住以往的東西是不行的。”齊冰兒失望道：“吳先生沒有弄明白惠大夫的論點，他說的是原則而不是手段，就像戰爭還是戰爭，怎樣打卻是另外一回事。”惠施大笑道：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”這幾句乃是孔子的名言，夫差在吳國已經聽了無數遍了，不禁大感沒趣，想要離開，惠施卻步步緊逼道：“吳先生認為法治和德治，究竟孰優孰劣？”夫差看到惠施眼中閃動著嘲弄的眼神，豁出去說道：“不是孰優孰劣的問題，是行得通行不通的問題。德政隻存在理想裏，人畢竟不是聖人，都有七情六欲，所以要用法律來約束他們，做到這點，再來談仁義道德。”齊冰兒俏目亮了起來，仔細打量著夫差，咀嚼著他的話。荀況露出深思的神情，鄒衍沉吟不語。惠施不甘心地說道：“如果掌權者濫用刑法怎麼辦？”夫差哈哈大笑道：“王子犯法與庶民同罪。無論是誰觸犯法律都要受刑，那誰還敢隨便犯法？隻有法治和德治結合為一，才是真正的治國之道。”眾人沉浸在夫差的話中久久不能自拔，畢竟夫差的話帶給了他們太多的震撼，對生活在君權至上的人們來說，夫差的話確實石破天驚的說法。夫差說完後，不再理會眾人的反應，而是徑直地離開了房間。