有文種和石乞的輔佐，加上熊勝本身也是一個文武雙全之人，所以很快熊勝的實力大大增強。在熊勝的麾下聚集了數千人的軍隊，個個訓練有素，英勇善戰。在熊勝擁有了這支部隊後，他就在尋找著機會，很快機會就降臨到了他的身上。
周敬王三十八年的夏天，吳王夫差命令大將王孫姑曹率領數萬大軍攻打楚國北方重鎮慎邑。一時間楚國震動，所有楚國人都驚慌失措，因為在以往的吳楚戰爭中都以楚國戰敗而告終，導致了楚國人患上了‘恐吳症’，聞吳色變。然而卻有一人聽到吳國來攻卻非常高興甚至充滿了期待，那就是楚國的巢邑大夫，白公勝。熊勝敏銳地發現自己苦苦等待的機會來臨了，於是他下令麾下軍隊集結待命，做好戰爭準備，而自己等待著楚王的決定，不過有疼愛自己的叔叔子西在朝，相信自己一定會得到機會的。果然在子西的大力支持下，楚惠王決定任命熊勝為主帥，帶領麾下將士迎戰吳軍。終於等到了楚王的任命，熊勝馬上召集了自己的心腹謀士文種和大將石乞商議軍情。熊勝看到文種和石乞到來，首先開口對文種說道：“現在楚王已命令我率軍迎戰吳軍，不知先生有何教我。”從熊勝的口氣中可以聽出文種在熊勝心中已占據了很大位置。文種聞言卻沒有直接回答熊勝的話，而是對熊勝說道：“主公，現在敵強我弱，吳軍兵馬數倍於我，又占據以往對楚軍屢戰屢勝的心理優勢，可以說士氣大盛。吳軍主將王孫姑曹又是身經百戰之人，是一員勇將。所以我軍隻可智勝不可力敵。”熊勝聞言點頭道：“先生分析的真是精辟入骨。不錯，我軍處於劣勢，對吳軍隻能以奇出勝。那不知先生有何妙計讓我軍能夠出奇製勝？”文種聞言淡淡一笑，來到了地圖邊，指著地圖對熊勝說道：“主公請看，在離慎邑百裏之外的地方有一座大山，名叫陽乾山，山勢險峻，易守難攻。扼守著潁口，是吳軍攻打慎邑的必經之地。我軍可在那裏設伏，然後主公可派石乞將軍帶領一支偏師迎戰吳軍，隻許敗不許勝，引誘吳軍進入我軍設伏圈，王孫姑曹有勇無謀必會趕來。然後我軍伏兵盡起，可一舉擊潰吳軍。”熊勝一聽大喜過望，對文種說道：“先生真是神人也！就按先生說得辦。”
經過數天的急行軍，熊勝終於帶領部下趕到了陽乾山，安排部下做好了伏擊準備，又命令大將石乞帶領一支偏師引誘吳軍。熊勝站在陽乾山頂，遠眺滾滾奔騰的潁河水，不由心潮澎湃。回想起自己和父親流亡的慘痛經曆，想到疼愛自己的父親被鄭國人殺死時，熊勝心中一痛，看著遠處鄭國的方向，眼中燃燒起了熊熊怒火。正是殺父之仇一直在砥礪自己不斷奮鬥，每當自己想懈怠的時候，就會想起父親期待的眼神，於是自己就咬牙堅持下去。這一仗我一定要打贏！熊勝在心裏暗暗發誓。突然遠處塵土飛揚，喊殺聲一片。所有人都在心裏暗叫：來了。果然，石乞帶領部下出現在了眼前，正狼狽地在前麵逃跑，而吳軍在後麵追趕。一看吳軍進入包圍圈，熊勝把手一揮，伏兵萬箭齊發，拋下亂石，吳軍沒想到會有伏兵，一時間被亂箭亂石射死砸死無數。熊勝看時候已到就命令伏兵發起進攻，在前麵逃跑的石乞也調轉馬頭，帶兵進攻吳軍。吳軍損失慘重，很快敗下陣來。王孫姑曹看到敗局已定，帶領殘軍逃跑了，熊勝帶兵追趕，繳獲軍械糧草無數，不過，還是讓吳軍主將王孫姑曹逃跑了。熊勝看到王孫姑曹逃跑的狼狽模樣不禁哈哈大笑，對文種說道：“吳軍也不過如此。”文種聞言淡淡一笑對熊勝說道：“這都仰賴主公的英勇。”熊勝聽到文種這話卻莊重說道：“這一切都依賴先生的妙計，勝都記在心裏，以後不會虧待先生的。”文種連忙謝恩，看著熊勝神采飛揚的模樣，文種嘴角卻出現了一絲不易察覺的輕蔑的笑。
在打掃戰場的時候，石乞卻突然跑到熊勝麵前說道：“主公，手下在清點俘虜時，卻發現他們都是楚國的百姓，據他們交代，被我軍殺死的也都是楚國的百姓，他們說自己是被吳軍抓住的然後強迫他們穿上吳軍的衣服走在前麵。”熊勝聞言百思不得其解，於是對文種說道：“先生對此事有何高見？”文種答道：“此時很明顯，吳軍是把我楚國的百姓當做替死鬼，替他們探路。”熊勝聞言不由大罵吳軍無恥。然後熊勝問道：“先生，現在我們該怎麼辦呢？”文種說道：“不管我軍殺死的是不是吳軍，總之我軍是大勝了。主公帶領幾千軍隊擊敗了數萬吳軍，完成了楚王交代的任務，可以說是一戰成名。主公應當趕快派使者向楚王報捷，請求到郢都奉獻戰利品，我想用不了多久，主公就會帶兵出現在了郢都，到那時，主公的機會就來了。”熊勝一聽想到:對啊，這場大戰可說是近年來楚國對吳國的首場大勝，意義非凡，自己也會一戰成名。該是進行接下來的行動了。於是派出使者向郢都報捷，並請求到郢都奉獻戰利品。