就各自立場而言，陸軍大臣、皇道派的領袖人物荒木貞夫是內閣裏麵最不願意接受對華停戰的，若是圍繞夏威夷群島與美軍展開決戰，坐擁百萬精銳的日本陸軍是派不上多大用場的，然而當前的現實狀況是日軍大本營決意將有限的資源優先供給在太平洋戰場作戰的海空軍，侵華日軍不但得不到充足的兵員和物資補充，前期抽調出來攻打東南亞和太平洋諸地的王牌部隊多數都未調回，加之蘇俄不願看到日本獨霸東亞，近些年來一直在向中國軍隊提供武器彈藥甚至誌願人員，侵華日軍在1934年發動的幾場攻勢都缺乏力度和持久度，暫時的對華停戰也利於日軍重新調整部署，積聚力量。於是，荒木貞夫罕見地對海軍大臣的意見表示附和，昭和天皇欽定的提案在內閣獲得全票通過，而後付諸實施——在柏林參加同盟國首腦會議的日本外相芳澤謙吉態度來了個一百八十度的大轉變，他利用各種場合和媒介大肆宣揚日本政府給亞洲國家帶去現代文明的豐功偉績，宣稱軍事手段隻是破除各國舊識、實現文化革新的必要手段，而後表示日本政府願意考慮西方同盟國提出的對華停戰要求。之後，芳澤謙吉一麵邀請西方同盟國組織觀察團前往中國，見證中日雙方的談判接觸，一麵以中國多年深陷戰亂為由，要求西方同盟國通過官方和民間途徑募集人道主義援助，經由日方將這些援助轉發到中國平民手中。
至11月初，在西方同盟國的斡旋下，中日雙方代表抵達淮陰就停戰事宜進行協談，而這一談就是四個多月。在此期間，除少數地區仍有零星交戰之外，中日軍隊皆停止了敵對行動。
盡管中日和談曠日持久，兩方代表據理力爭、各不相讓，西方同盟國還是如期開展了人道主義救援行動。從1935年12月到1936年2月，超過400萬噸米麵、布匹、藥品以及醫用器械運抵中國，以日本人的狡猾用心，不難想象這些物資究竟有多少能夠真正用到無辜民眾身上，但正是在這短短三個月的時間裏，有數以萬噸計的軍用物資通過夾帶、混裝、偷運甚至走私等形式運抵長江以西，供中國軍隊整備武裝、充實軍力，這其中就包括了愛爾蘭王國購置、美國軍隊供貨的100萬支春田步槍和10億發子彈，它們分為數批，或藏匿於貨船底艙，或由運送西方同盟國觀察員的遊輪偷藏，不遠萬裏，漂洋過海，從日本人眼皮底下穿過重重封鎖線，最終運送到中國軍隊手中。
這筆經手三方的交易最成功之處在於它極為縝密的安排，愛爾蘭的各級官員、普通軍官乃至平民大眾都不知道本國政府秘密實施了這樣一次冒險，絕大多數美國人也沒想到竟有這樣一批數量龐大的槍械彈藥被運離本土，更不清楚它們的真實去向，至於泄密幾率最高的一邊——接納這些軍火的中國軍隊，一開始是被蒙在鼓裏的，直到借同盟國軍事觀察員身份來到中國的愛爾蘭諜報和安全官員直接介入，中方高層才意識到愛爾蘭人提供給他們的是多麼可觀的一筆援助，期間因為擔心這些軍火被日本人發現而致和談破裂，他們終日惴惴不安，甚至想婉拒這批軍火，所幸懸念還是保持到了最後一刻。日本軍方雖對西方同盟國以人道主義援助名義運入中國的物資嚴加盤查，並試圖通過諜報網絡窺探歐洲國家的真實意圖，等到隱藏在中國軍隊的一名高級間諜發現端倪並予報告時，日本軍方已經失掉了現場捉贓的機會，再怎麼抗議也起不到實質作用。
時間很快來到了1936年的3月，由於輸掉了至關重要的夏威夷海戰，重新陷入了跟美國軍隊的島嶼爭奪戰，日軍大本營不得不重新調整在太平洋地區的戰略部署。為迫使中國政府在和談條款上做出重要讓步，以有利態勢脫身侵華戰爭泥沼，駐華日軍調來駐本土、中國東北以及東南亞地區的航空部隊，於3月14日重啟戰端，發動代號“鐵炮”的大規模攻勢。期間日軍全線投入兵力40餘萬、戰車300多輛，其右翼部隊突破中國軍隊沿長江布設的防線後突入縱深地帶200多公裏，攻克70餘座城鎮，而後快速迂回攻擊，與中路部隊合圍武漢……