從但澤啟程前往斯德哥爾摩的前一晚，夏樹在下榻處迎來了一位特殊的訪客，德國現任首相特奧巴登-馮-貝特曼。這時候，夏樹已確定將與沙皇尼古拉二世在喀琅施塔得軍港會麵，並把情況向德皇作了通報。
馮-貝特曼即受威廉二世之托從柏林兼程趕來。
若是就自己的行程安排表達認可或反對意見，用不著差遣堂堂一國首相匆匆前來，夏樹知道其中必有深層次的用意，所以命侍從準備了一壺香茶，又讓夏洛特先行歇息，自己與貝特曼單獨會麵。
與那些從軍多年的將領一樣，貝特曼進入政府機構供職已有四十多年，政治閱曆深厚，行事風格沉穩。他不急於將此行的所有意圖一股腦道出，而是將它們妥善編排起來，既不會顯得唐突，又不至於拖遝，對節奏和氣氛的掌控較為得當。
在之前的晚宴上，威廉二世曾勸夏樹取消對俄國的訪問，但對於他將要前往喀琅施塔得跟尼古拉二世會麵的決定，卻又委派貝特曼轉達了他的支持態度，更囑托夏樹就同盟國聯合援俄一事打探尼古拉二世的口風，此般舉動恰恰反映出歐洲國家對俄國的複雜心態。長期以來，斯拉夫民族被中歐和西歐國家視為生活在東歐的野蠻人，是一股有可能毀滅歐洲文明社會的可怕力量，這種觀念直至近代依然存在。如今沙俄帝國搖搖欲墜，這個規模最大、實力最強的斯拉夫國家將會何去何從，是被人為分裂成為若幹個小國家，還是由一個新的獨立政權繼續統治大俄羅斯，現實的問題受到了歐洲國家尤其是列強的密切關注。
大戰之後，同盟國陣營的戰略方向幾乎是德國一家掌控。在夏樹看來，聯合援俄的實質目的是減少德國在與美英發生衝突時的後顧之憂，要做到這一點，需要改善德俄關係，並讓俄國盡可能處在一個腐朽政權的統治之下。然而以當前的形勢，除德國之外，其他同盟國家對援俄策略既無太多的興趣，也沒有足夠的財力給予支持。
愛爾蘭眼下的努力方向是和平發展、提升國力，跟德國致力於擴大國際影響力、構築牢固的洲際勢力圈的大戰略目標完全不在一個級別上，但愛爾蘭的獨立建國和快速發展得益於德國的庇護與支持，未來的發展形勢跟德國的戰略成敗休戚相關。從大局出發，夏樹在跟貝特曼的談話中較為清楚地表達了自己的政治見解——統治俄國三百多年的羅曼諾夫王朝已經病入膏肓，有限的外部援助無助於改變現狀，除非是強勢介入，它的倒台恐怕是任何人都無法改變的趨勢。若是由一個類似法國的資產階級政府來統治這個國家，那麼新生的俄國將會成為兩大陣營競相拉攏的對象，但若是出現了一個工人革命政權，就會被歐洲乃至非歐世界的國家視為新的禍患，加以封鎖甚至是武裝幹涉。
然而夏樹的分析並沒能引起貝特曼的共鳴，這位德國首相堅持認為，俄國的工人運動是促進俄國政府實施經濟和政治改革的內在動力，這跟日俄戰爭後期至1907年出現的狀況如出一轍。在一段時間的混亂和低迷之後，俄國會再次迎來一段積極的經濟發展期，軍事實力也將隨之恢複到強盛狀態。所以，同盟國陣營不該過多介入俄國政局，而是給予羅曼諾夫王朝友善的經濟和政治幫助，爭取俄國皇室、政府、軍隊的好感，以免美英再次占得先機，甚至促成一個更加強大的“三國協約”來共同對抗以德國為首的同盟國。
貝特曼的分析並無明顯的邏輯漏洞，問題在於他根本沒能看清曆史的發展趨勢。對此夏樹既覺得可以理解又深感無奈。坐在他眼前這位德國首相在任已有9年，再過幾個月就能超過前任首相伯恩哈德-馮-比洛，成為德意誌第二帝國誕生以來持續擔任首相時間第二長的人——僅次於帝國曆史上最偉大的政治人物奧托-馮-俾斯麥，可是他的政治智慧跟俾斯麥相比差的不是一丁半點，就如同那些所謂的著名將領，其戰績在拿破侖、凱撒、漢尼拔的曆史成就麵前根本不值一提。
轉達了德皇的囑托，貝特曼又向夏樹打探起了此次訪問沙俄的盤算。之前在柏林，夏樹已向德皇交了底，其中之一便是在互惠互利的前提下，力爭與俄國達成有關軍事技術和人才方麵的合作協議，加強雙方的軍事聯係，進而及時掌握俄國內部的動態，他保證這種合作不會導致德國海軍的高級技術機密泄露，德皇對此也表示了認可。貝特曼再度問起，似乎是因為沒有從威廉二世那裏得到消息，但在夏樹看來，這就是國家與國家的隔膜，哪怕是關係最為緊密的盟友國家，也有著各自的利益和立場。夏樹知道，德皇的猜忌不在於愛爾蘭的立場，而是擔心他為了讓愛爾蘭獲益而做出有失明智的舉動，於是不厭其煩地向貝特曼做了陳述和解釋，順帶提醒德國首相，********的對立是未來一個階段需要給予格外重視的因素。