英格諾爾不以為然地切著盤子裏的美味，而剛才發問的那位海軍中校對此回答顯然是滿意的。
正如英格諾爾離開公海艦隊司令的位置便卸去了心理上承負的重擔，夏樹不再是德意誌帝國的臣民，言行舉止不再受從前的那些拘束，麵對昔日同僚的時候，便多了幾分灑脫。在英格諾爾說完之後，他解析道：“任何一個國家在遭受戰爭失利後，必定會想方設法重振國力。大英帝國橫行世界三百多年，通過貿易掠奪和殖民統治獲取的財富不計其數，他們可不像西班牙人，虔誠地將大部分財富都送進修道院，而是用於發展工業、促進軍備，由此循環往複，那一座座精美的維多利亞式建築和數之不盡的珍寶其實隻算是副產品，英國最寶貴的積蓄便是他們始終引領世界的工業和軍事水平。”
之前那名海軍上校道：“聽陛下這麼說，我的疑惑就有解答了——英國人為了重新獲得工業和軍事的領先，不惜將國庫掏空，甚至於將大英帝國博物館裏的珍貴藏品拿出來拍賣。美國人當然樂於用英國人的錢財來保持本國造船工業的全速運轉和發展壯大，兩者一拍即合，無視我們的反對而達成戰略合作協定。”
言罷，這位海軍上校直麵夏樹，看起來是希望得到這位傳奇人物的讚許。
邏輯到位，見解平平，夏樹隻給了對方一個認可的微笑，然後話鋒一轉，以請教的口吻對英格諾爾說：“聽聞帝國正計劃在亞速爾群島、馬德拉群島、佛得角群島三處分別建立一座海軍基地？”
日德蘭海戰之後，英格諾爾名義上是以身體抱恙為由辭去了公海艦隊司令職務，可有關他因能力不足而受艦隊參謀長排擠出局的傳言還是對他在海軍內部的名望造成了較大的損害，而威廉二世的個人喜惡以及提爾皮茨的政治立場也使得英格諾爾在晉升海軍元帥之後始終未能進入德國海軍的核心決策層，這不得不說是他海軍生涯的一大遺憾。
身為預算委員會委員的他，僅僅是比普通的海軍官員早一步獲知那些機密信息罷了。
英格諾爾意味深長地看了一眼夏樹，以輕緩的語氣應道：“愛爾蘭王國是德意誌帝國關係最緊密的盟友，若德國確定了這方麵的計劃，陛下應該早就得到德國政府的通報了吧！”
夏樹聳肩道：“看來這還隻是一個意向，並沒有成為確定的計劃，所以我沒有得到任何官方通報，而隻是從其他渠道得到了些許消息。”
“要說意向，早在1914年初冬舉行的那次海軍會議上，波爾和穆勒就曾提出過要在亞速爾群島建立秘密潛艇基地，並令海軍辦公廳會同海軍參謀部商討可行性，我們當時都列席了會議，陛下應該還記得吧？”英格諾爾不緊不慢地說完這些，順勢反問道：“當時陛下似乎覺得那個意向不切實際，如今依然這麼覺得麼？”
經英格諾爾提醒，夏樹很快想起來，當初確有那麼回事，然而那時候的戰略形勢跟現在有所不同。當時英國海軍經受了日德蘭和兩次弗蘭德斯海戰的沉重打擊，但還沒有在法羅群島丟失最後的希望，包括英聯邦軍隊在內的各種戰爭資源仍經由大西洋航線源源不斷地運抵英國，德國海軍的主力艦隊尚未突破北海封鎖線，“布呂歇爾”號在一段大殺四方的出彩表現後因傷暫遁，在大西洋海域打擊英國航線的任務主要由潛艇部隊承擔。當時德國陸軍還沒有占領比斯開灣沿海，愛爾蘭的獨立戰爭形勢正陷入低潮，在大西洋活動的德國潛艇要麼依靠補給船的中途補給，要麼往返德國本土，出勤效率偏低，加上作戰損失，對英國的海上封鎖難以達到預期效果，所以德國海軍迫切希望在大西洋上覓得一處據點，至少能夠讓潛艇部隊擴大作戰半徑、延長作戰時間。
夏樹答說：“不是不切實際，而是應該列為長遠的計劃，短時間內沒有付諸實現的條件。”
“現在呢？”英格諾爾追問。
夏樹猶豫了一下，答道：“依然如此。”
出乎他意料的是，英格諾爾不但持肯定的態度，而且打了個有趣而又到位的比喻：“確實，強取亞速爾等葡萄牙殖民地就像是拿生麵包充饑，吃下去似乎能填飽肚子，隨之而來的肚子疼和拉肚子比不吃還要糟糕。明智的做法應該是把生麵包烤熟了再吃，或者不費那功夫，直接去找熟麵包。”
戰爭時期，英格諾爾的保守曾讓夏樹窩火不已，然而在戰爭勝利之後的和平發展期，他的謹慎儼然是德皇及其大臣幕僚們所欠缺的。如今的愛爾蘭雖然盡力保持政治外交和經濟貿易的獨立性，但金融以及軍事卻跟德國緊緊綁在一起，一榮俱榮，一損俱損，因而夏樹由衷感慨：“真心希望某些人不要太自以為是，以為生麵包填進肚子也能夠消化掉，否則的話，我們好容易得來的安生日子就到頭了。”