基欽納反問道：“聽閣下的意思，是覺得英國政府現在應該做出讓步，以避免這場形勢不利的戰爭咯？”
這個尖銳的問題讓紐根特爵士有些慌神，他當然不敢給出肯定的回答，否則這場內閣會議也用不著從下午一直開到深夜。
基欽納並沒有要針對紐根特爵士的意思，他借勢道出自己的結論：“如果我們現在做出讓步，就正中對手的圈套了。”
“所以閣下覺得我們不必去理會愛爾蘭的所謂軍事威脅，現在什麼也不用做，就這樣等著看他們下一步的舉動。”博納-勞以肯定的語氣說出這番話，但基欽納本人對此卻不置可否。
縱觀曆史，英國的曆任首相多數都不是才華橫溢或富有想象力的人物，隻偶爾有人也顯露出一點天才。首相的職責是管理一批野心勃勃和性情多變的人，讓他們在艱難時刻團結一致，確保這個樂隊中的每個成員為大合奏做出貢獻。博納-勞對自己的角色有著非常清醒的認識，在場的內閣大臣和列席人員雖然沒有被基欽納說得心服口服，但在眼前的局勢下，他們也拿不出一個更行之有效的計劃來。於是，博納-勞收尾說：“好吧，我覺得眼下我們也想不出更好的辦法了。如果諸位沒有其他意見的話，我這就去王宮覲見陛下了，希望這有助於陛下睡個安穩的好覺，養足精神，用最好的狀態發表明天的聖誕致辭。”
在一陣“天佑不列顛”的祈禱聲中，眾人散會離開。此時天上還飄著雪花，凜冽的北方陣陣吹來，給人以刺骨的寒意。離開了唐寧街10號，大臣和將領們迫不及待地鑽進各自的座駕，基欽納剛剛關上車門，旁邊的車窗就被首相的秘書輕輕敲響。
麵帶倦意的陸軍大臣搖下車窗。
“元帥閣下，首相想邀請您同去王宮，不知您意下如何。”
“有這個必要麼？”基欽納有些冷淡地反問說。
“首相應該有他的考慮，如果閣下覺得不方便的話，首相應該也會理解的，不知您……”
基欽納麵無表情地說道：“請首相先行，我們隨後就到。”
與此同時，在英國南部的樸茨茅斯和普利茅斯兩座港口，樸茨茅斯造船廠和德文波特海軍船廠的工人們正冒著嚴寒連夜趕工，為的是將之前拆卸下來的測距儀重新裝上“伊麗莎白女王”和“厭戰”這兩條搭載15英寸重炮的超無畏艦。裝有篷布的卡車一輛接著一輛駛抵碼頭，穿戴整齊的海軍官兵陸續登艦，與留守兩艘戰艦的部分艦員會合一處，它們很快就將重新恢複到滿員狀態。
在按照海軍旗艦標準建造的“伊麗莎白女王”號上，現年44歲的皇家海軍少將約翰-凱利神情凝重地注視著碼頭方向。良久，一名身穿風衣的軍官登上戰艦，徑直來到艦長室。
一見來者，凱利將軍便問：“都搞定了？”
“是的，都搞定了。我們這一整晚可以放心趕工了。”來者回答說。
凱利將軍冷哼一聲，曾經輝煌無比的英國皇家海軍何時到了看人臉色的地步，在自己的港口修造艦艇還要如此偷偷摸摸，想想就讓人覺得憋屈。
“順利的話，兩天之內可以完工吧？可是長官，貝爾法斯特的全民公投明天就要舉行了，愛爾蘭人肯定會對公投結果不滿，到時候……”
對於來者表現出的憂慮，凱利將軍感同身受，但身為這艘新式戰艦的指揮官，肩上承載著整個國家的希望，他不願自己的任何一個決策受到主觀情緒的影響，因而刻意放大了自己的堅韌意誌。
“這些不是我們能夠左右的，羅傑，我們要做的就是堅決服從命令，堅決捍衛國家的領土主權。”
凱利將軍的訓話讓來者心悅誠服，然而此時此刻，在他自己的心裏，卻存在著一種矛盾心理。讓兩艘超無畏艦重裝測距儀的秘密指令來自於海軍部，聽說是得到了白金漢宮的授意，但海軍參謀部和本土艦隊司令部對此卻毫不知悉，這究竟是溝通協調的問題，還是那些大人物意見相左，凱利將軍無從知曉也無從查問，可他知道，這兩艘戰艦的狀態關係重大，若有閃失，總要有人出來背黑鍋當替罪羊。最好的情況是什麼，最壞的情況又會到什麼地步，這些他很難不去思考。