盛夏時節，大雨澆灌著翠綠的大地，在利默裏克北郊的仙女莊園，愛爾蘭王位候選人的私有宅邸，夏樹和他的夥伴們坐在落地窗後麵抽著煙、喝著茶，看起來頗為愜意。雖然《倫敦停戰條約》的簽署給愛爾蘭人留下了很大的遺憾，但這份條約至少為愛爾蘭的獨立和穩定提供了可靠的保障，德國軍隊駐紮期間，仇視愛爾蘭獨立政權的英國人不得不收起他們的刀劍，眼睜睜看著這個重獲新生的王國度過它相對脆弱的“嬰兒期”。
分坐夏樹左右兩邊的男子，年齡都在四十歲以內，他們穿著筆挺考究的西裝，精神抖擻，躊躇滿誌。左邊是愛爾蘭共和兄弟會的元老級人物，科克政變的最高領導者埃蒙-坎特，在夏樹的提議下，愛爾蘭王國議會將其選為首相，行使政府首腦的至高權力，負責組建政府內閣、推動正式立憲以及內政外交等一係列重要事務。右邊是愛爾蘭誌願軍的重要成員，科克政變的實際發起者帕特裏克-皮爾斯，他進入坎特內閣，出任國防大臣一職，負責愛爾蘭王國的軍隊和國防建設。
在這個布局簡單、裝飾清雅的大房間裏，有青年、中年還有白發蒼蒼的老者，除夏樹之外並無其他著軍裝者。他們氣氛融洽地交談著，沒有人刻意充當翻譯，但不同的語言卻沒有造成雞同鴨講的混亂場麵——由於聯合掌權的武裝獨立派別並不信任英國統治時期的愛爾蘭籍地方官員，更不願意把他們用鮮血換來的國家大權交給那些處在權力階層、推崇民主自治而非暴力抗爭的愛爾蘭議會黨成員。基於夏樹的特殊身份以及德國對愛爾蘭獨立的巨大幫助，他們寧願依靠德國請來的高級顧問團重整愛爾蘭的經濟、工業、金融以及社會秩序，這些由夏樹挑選和聯絡的顧問彙集了各行各業的人才，包括原德意誌銀行副總裁庫諾-赫勒爾、原普魯士內政部次長奧托-海倫布魯克斯這樣的強人，他們初來乍到，很快就展現出了令人信服的能力。在他們的幫助下，愛爾蘭王國的中央政府得以有條不紊地運轉起來，雙方儼然進入了相得益彰的蜜月期。
“可以理解，在經曆了上個世紀的******之後，多數愛爾蘭人都有意把作物種植和牲畜飼養這些出產食糧的產業放在優先位置，以確保他們能夠在各種艱難時勢中生存下來。從地理條件來看，愛爾蘭四周多山、河流遍布，優質草場占了可耕地的三分之二以上，最適合發展畜牧業，而且生活在城市之外的愛爾蘭人幾乎都在養殖牛羊家禽，出產大量的肉類、蛋類、鮮奶以及奶製品，這裏出產的黃油比德國還多。”年近七旬的海倫布魯克斯緩慢說道，“然而需要提醒在座諸位的是，在這個工業高速發展的時代，沒有哪個以農牧業為主的國家能夠獲得一流強國的地位，法國人隻是表麵看起來強大，相隔43年的兩場戰爭說明了一個事實，法國人的戰爭動員能力比我們德國差了很遠，我想，這就是農業大國與工業大國的顯著差別。”
“任何一個崛起的國家都需要強大的工業作為支撐，這點是毫無疑問的。”年輕的愛爾蘭首相接話道，“此前許多年，我們出口黃油的收益大都裝進了倫敦的金庫，隻有很少一部分用於建設愛爾蘭的基礎設施。除了都柏林、貝爾法斯特、科克、利默裏克這四座港口之外，其餘地區的交通都很落後，絕大部分工廠都是生產力落後的家庭式作坊。現在情況不一樣了，戰爭的消耗使得黃油、奶酪、皮革、肉品在世界市場上的需求大增，樂觀估計，今年的農牧產品出口將為愛爾蘭換來3000萬到4000萬馬克的收入，我們將用這些錢建設第一批冶鐵煉鋼廠，建立我們的工業生產前，力爭在明年之前製造出我們的第一門大炮。”
海倫布魯克斯和坎特一個側重理論，一個在說規劃，其實都是一個想法：建立愛爾蘭的工業體係。和平時期，愛爾蘭可以不受限製地從歐洲大陸進口工業設備，但如果完全沒有自己的工業，艦船需要送往外國維修，發動機需要從國外購入，國防事業過於依賴其他國家，一旦受到英國的海上封鎖，再好的裝備也會因為缺乏必要維護而發揮不出作用。
海倫布魯克斯作為德國人，對愛爾蘭的了解程度還不像對自己的國家一樣透徹，坎特這個精明的會計在國家事務方麵還是個剛入門的新生。如今第二次工業革命已近尾聲，電力的廣泛應用、內燃機和新交通工具的創製、新通訊手段的發明和化學工業的發展已經達到了一個較高的水平，這時候要在近乎空白的基礎上建立起國家工業體係，就算用錢能夠解決，那也是一個遠超出愛爾蘭財力的天文數字。普魯士從最初傳統農業國家發展成為歐洲一流的工業強國用了近百年時間，期間經曆數次改革，又有著義務國民教育打下的堅實基礎，後來還得到了普法戰爭和德意誌帝國統一的巨大促動作用，以愛爾蘭的現狀，想要在一兩代人的時間裏走完工業化道路，簡直是不可想象的任務。