1915年6月9日出版的《紐約每日時報》，頭版頭條大篇幅刊載了名為《德意誌聖徒》的傳記式文章，詳細記述了愛爾蘭王位候選人、霍亨索倫家族的約阿希姆王子。自英聯邦國家與同盟諸國簽署停戰條約以來，這份在美國擁有頗高知名度的正統刊物已連續一個多星期專版刊登在這場戰爭扮演重要角色的領袖級人物，站上世界之巔的德皇威廉二世當仁不讓地占據了第一位，其後是千年帝國的守護者奧皇弗朗茨-約瑟夫一世，******世界的強大統治者奧斯曼蘇丹穆罕默德五世，失意領袖英王喬治五世，剛毅不屈的法國總統普恩加萊，南斯拉夫之魂塞爾維亞國王彼得一世，而影響力較小的參戰國領袖，例如比利時國王利奧波德一世，保加利亞國王費迪南一世、意大利國王埃馬努埃萊三世，還有在遠東和太平洋地區日漸崛起的日本，則被忽略而過。
盡管這場空前殘酷的戰爭使得近兩百萬人失去了性命，超過七百萬人受傷，數以千萬計的平民流離失所，造成的經濟損失更是一個讓人非常吃驚的天文數字，但遠離歐洲戰場的美國民眾對這些決定戰爭進程的大人物隻有淺顯的了解，甚至有很多人會說錯他們的名字，如今戰爭大幕漸漸落下，大西洋上不再危機四伏，封凍的貿易正在複蘇，美國人開始以好奇的心態審視這些揮手間就能讓成千上萬士兵奮勇衝殺的統帥們，因而《紐約每日時報》的人物係列一經推出，很快就受到了市場的熱捧。這個任務係列的出場排序顯然是按照美國人理解的重要程度，所以緊接著登上這份報刊的是毛奇家族的又一傳奇——德軍總參謀長赫爾穆特-馮-毛奇，還有德國遠洋艦隊之父阿爾弗雷德-馮-提爾皮茨，以及法蘭西的戰鬥旗幟加利埃尼，而第十個呈現在美國人眼前的“人物”被冠以了“德意誌聖徒”這樣一個頗為奇特稱呼的約阿希姆王子。當生活平淡的美國人意識到這個被愛爾蘭人選為新領袖的德國皇室成員年僅25歲，卻集天才造艦工程師、成功的企業運營者和商業領袖、傑出海軍將領、一流陸戰指揮官等多個角色為一體時，不禁對這樣的人生大贏家佩服得五體投地，要知道《紐約每日時報》是一份嚴肅、莊重、富有教養的報紙，它的新聞報道能夠站在較為客觀的立場，措辭方麵也少有主觀成分，但真正的人格魅力並不會因為字眼的刻板而被掩蓋住絢爛光芒。這樣一位單身未婚的鑽石王子，自然成為了無數異性的夢中情人，由於報刊上的黑白插圖隻能讓人們依稀辨認出他的身形樣貌，那些往日裏並不很受歡迎的德國人由此成了紐約社交場合頗受追捧的對象，如果他們能夠拿出一張約阿希姆王子的照片，那麼即便是在宴會結束之後，他們也會不斷迎來訪客……
在大西洋彼岸，夏樹過了一段時間才得知自己在美國成了家喻戶曉的偶像人物。從前要顧慮威廉皇儲的想法，能低調則低調，現在情況雖有不同，但他依然不願以過分張揚的姿態示人，何況這個時候他並沒有踏踏實實地坐上愛爾蘭王位，而是繼續頂著王位候選人的特殊頭銜。原因無他，在英聯邦國家與同盟諸國簽署的倫敦停戰條約當中，英國承認愛爾蘭的獨立地位，卻得以在愛爾蘭東北部的拉幹河流域保留了一塊飛地——以貝爾法斯特港為中心，麵積約4000平方公裏的土地保留在了英國版圖內。對於這樣的結果，身為霍亨索倫家族成員的夏樹有心無力，真正責任不在於德皇和他的重臣，要怪隻能怪英國人太狡猾，他們抓住的是國家利益至上這個無人可敵的金科玉律。即便是讓夏樹坐在德皇的位置上，麵對英國人拿出來用於交換愛爾蘭一隅的瑰寶——香港的租借權，也會做出相同的選擇。
此時的香港已是南中國貿易的重要轉口港，居住人口達到了50萬，經濟和軍事的戰略地位遠超青島，是德國勢力重回遠東的絕佳踏板。之前的談判中，英國隻願意割讓其在非洲和南太平洋的殖民地，提供戰爭賠款以及限製海軍規模，真正讓德國人垂涎的砝碼都用作後手。待到雙方簽署停戰條約之後，乍看起來德國及其盟友獲得了豐厚的戰爭報償，實際上卻沒能利用軍事上的優勢地位最大限度地爭取利益，英國人的情況恰好相反，他們作為戰敗方，充分利用政治外交手段保住自身的核心利益。