夜幕下，桅杆上飄揚著艦隊司令旗的英國超無畏艦“大膽”號緩緩駛過泰晤士河彙入大海前的最後一個河灣，前方的開闊水域就是戰場。這個時候，皇家海軍上將約翰-傑利科的心情前所未有地躊躇。得知進攻德國艦隊的第一波魚雷艇戰鬥群戰損超過七成，卻沒有任何實質性的斬獲，他心裏已然承認，仗打到這個份上，靠戰術之利扭轉敗勢隻是一廂情願的想法。如今的德國艦隊就像是1588年的英國艦隊，看似是在以弱擊強，但技術、戰術都更加先進，且是時運所向的一方，贏得勝利乃是大勢所趨，除非戰神再世，才有力挽狂瀾的機會，而他充其量是一名優秀的海軍將領，離高高在上的神格還相差甚遠……
心中的可怕念頭在無形中銷蝕著傑利科的決心和意誌。眼下，他手裏隻有“大膽”、“雷電”、“科林伍德”這三艘主力艦，而根據魚雷艇部隊的報告，駛入泰晤士河口水域的德國主力艦至少有六艘，比拚硬實力，英國主力艦隊已全麵處於下風。可仗還是要打下去，畢竟無畏、堅韌的軍人信條是英國海軍的生存之本，是比船台上那些在建的巨艦更為寶貴的財富。所以，在接下來的戰鬥中，他既要讓艦隊官兵乃至大英帝國的全體軍民都看到不屈不撓的不列顛精神，又要盡可能地保存艦艇，特別是“大膽”和“雷電”這兩艘傷勢並不是特別糟糕的超無畏艦。難度之大，無異於高空走鋼絲，稍有不慎就可能粉身碎骨。
好在傑利科還有一根平衡杆，那便是後續集結的魚雷艇群以及北上參戰的海峽艦隊。
第一次弗蘭德斯海戰之後，為了防備德國艦隊襲擊不列顛海岸，英國海軍對所有現役、預備、封存艦艇進行了全麵動員，並緊急征兆了一大批民用船艇，可投入作戰的輕艦艇和輔助艦船增加了一倍，但最具攻擊性的近海利器——高速魚雷艇，卻沒有較大幅度的增加。英國海軍參謀部將全部兩百多艘高速魚雷艇編入五個戰鬥群，由南向北分別部署在多佛爾、泰晤士、哈裏奇、查塔姆、羅塞斯。從這些地點的位置分布來看，英格蘭東南部海域是英國海岸防衛的核心區域，因此，在哈裏奇艦隊和多佛爾艦隊相繼遭受重擊的情況下，英國海軍仍能在較短的時間裏向泰晤士河口水域集中大批高速魚雷艇以及其他型號的雷擊艦艇。
從“大膽”號的艦橋上眺望泰晤士河口水域，東北方不時閃現橘紅色的亮光。傑利科從偵察作戰艦艇回饋的報告中得知，擊退英國魚雷艇戰鬥群之後，德國主力艦隊沒有收兵返航，而是回到了之前的射擊位置，繼續遠程炮擊擱淺的“阿賈克斯”號。這艘超無畏艦上的英軍官兵不離不棄，拚死抵抗，可是得不到有效的彈著點校正，遠程炮戰的命中率近乎於零。沒過多久，它再度中彈，爆炸造成了艦上供電線路的中斷，戰艦頓時成了一座啞火的鋼鐵炮台。又過了幾分鍾，德國艦隊的炮火終於對“阿賈克斯”號構成了毀傷性的打擊，擱淺的巨艦燃起了熊熊大火，大量燃燒不充分的顆粒形成了滾滾黑煙，煙柱升到了數百米高度，十多海裏外都能清楚看到……
從日德蘭到弗蘭德斯，從弗蘭德斯到泰晤士，己方艦艇戰沉的消息已經讓傑利科麻木了，他冷冷地注視著德國主力艦隊的所在方向，盤算著如何才能將這群惡狼擊退。如果雷擊艦群、海峽艦隊協同主力艦隊一起向德國主力艦隊發起進攻，將有機會重創一到兩艘德國主力艦，而舍爾和他的天才參謀長縱有超乎常人的魄力，也不會容忍己方的主力戰艦陷入絕境，最終的結果很可能像第一次弗蘭德斯海戰一樣，以德國艦隊的主動撤退而告終。
若德國艦隊依然不退，傑利科也做好了最壞的打算。德國艦隊在泰晤士河口多逗留一刻，必定在英國軍民中間製造災難性的恐慌。天亮之後，英國陸海軍航空部隊將動用所有能夠動用的飛機飛艇展開轟炸，隻不過能載起魚雷的英國飛機寥寥無幾，大多數飛機隻能使用威力有限的炸彈，飛行員們也從未接受過專業的投彈訓練，想也想得出來，讓他們去攻擊德國艦隊無異於趕鴨子上架。真正值得依靠的依然是海軍艦艇，從其他港口趕來的戰艦、輔助艦隻以及潛艇將陸續彙集泰晤士河口，就算硬拚也能拚光德國艦隊。
“阿賈克斯”號損毀的噩耗傳來後不久，英國海軍參謀部接連發來兩封密電，一份是說彙集到泰晤士河口的第二波魚雷艇群共有89艘，其中67艘是高速魚雷艇，它們將編成4個戰鬥分隊，每個分隊由一艘老式驅逐艦擔任旗艦。另一份則是有關海峽艦隊位置的——14艘老式戰列艦及隨行輕艦艇已經抵達泰晤士河口南部水域。若是晴朗的白天，傑利科差不多能在海麵上看到它們的桅杆了。