第53章 一波三折(1 / 2)

隨著“國王”號領銜的三艦編隊強突英國艦隊並發生激烈交火,處在德國艦隊左翼、英國艦隊右側的蘭斯編隊也迅速加入戰團。“赫爾戈蘭”號、“奧爾登堡”號、“威斯特伐利亞”號,這三艘稍早期建造的德國無畏艦均裝備著特點鮮明的三聯裝11英寸艦炮。這種艦炮既是英德無畏艦陣容中威力最小的主炮,也是正常射速最快的,它們密集而迅猛的火力曾經在炮術交流和聯合操演中給外國同行以及參觀人員留下震撼的印象,三聯裝主炮之風由此盛行。除了原本就設計使用三聯裝艦炮的奧匈帝國和意大利海軍,英、俄、法、美、日都開始嚐試這種新穎設計,而且它們所采用的艦炮口徑均超過了11英寸,即俄、法12英寸,英國13。5英寸,而實力雄厚的美國和野心勃勃的日本更是一口氣登上了14英寸艦炮的新台階!

1914年8月,狂濤駭浪、血雨腥風的日德蘭半島海域,除遠赴地中海的“馮-德-坦恩”號戰列巡洋艦,德國皇家海軍所有采用三聯裝主炮的主力艦悉數參戰,而且都有著相當不錯的發揮。在希佩爾與貝蒂的戰巡之戰中,兩艘毛奇級不但屢屢命中英國戰巡,更在對英國雷擊艦群的阻擊中大開殺戒;在蘭斯與伯尼的激烈交鋒中,8艘統一裝備11英寸艦炮的德國無畏艦將8艘同期建造的英國無畏艦打得遍體鱗傷,在很大程度上促成了德國新銳無畏艦群對伯尼編隊的擊潰戰。現在,“赫爾戈蘭”、“奧爾登堡”、“威斯特伐利亞”這三艘輕傷不下火線的德國無畏艦繼續在蘭斯將軍的率領下支援主力編隊作戰,從距敵1200米到800米的這段距離,它們先是在友艦的引導下猛轟起火燃燒的“喬治五世”號,將這支火把變成了火炬。緊接著,當“凱撒”號遭到英國艦隊後部幾艘無畏艦的集中攻擊時,它們又將炮口轉向這些曾經交鋒過的老對手,成功分散了敵人的注意力。

在蘭斯編隊沉穩射擊的同時,高速行駛的“阿爾伯特國王”號已經從右側追上了受到孤立的英國先導艦,也即懸掛著艦隊旗艦旗和海軍上將旗的“鐵公爵”號。就在不久之前,“鐵公爵”無比剛猛地衝入德國艦隊陣列,差點幹掉德國的“凱瑟琳”號,也差點被更加勇猛的“萊茵蘭”號撞上,而且一度陷入了以一敵多的困境,在“百夫長”奮不顧身的掩護下才得以脫身。此過程中,“鐵公爵”艦橋上部的射擊指揮室和觀瞄設備皆中彈損毀,左舷失去了一半的副炮,艦體也有多處損傷,它就像是一頭受傷的野獸,在傷口和血腥氣味的刺激下愈發凶猛,卻又同時保持著冷靜狡黠的頭腦。在“百夫長”已基本失去戰鬥力的情況下,它牢牢鎖定“萊茵蘭”,5分鍾之內打出6輪齊射,僅主炮就取得4發命中、7-9發近失,這種程度的攻擊已經超出了一艘拿騷級戰列艦的承受範圍。結果,“萊茵蘭”號很快和“百夫長”一樣全艦燃起大火,艦體明顯****,艦艏甲板接近水麵,整艘戰艦僅有幾門火炮能夠繼續射擊,不得不在友艦掩護下退出戰鬥。

“萊茵蘭”還未撤出戰場,不堪重負的“百夫長”就發生了猛烈爆炸。爆炸過後,戰艦的殘軀還繼續漂浮在水麵上,而傑利科的救援計劃無疑是完全落空了。緊接著,德國海軍陣容中戰鬥力最強的三艘主力艦突然出現在近舷海麵,用無可阻擋的氣勢迫使三艘喬治五世級戰列艦轉向避讓,重創“喬治五世”號不說,還由此切斷了“鐵公爵”與後續艦艇之間的聯係,傑利科的旗艦再度麵臨敵艦的圍攻。

鑒於戰鬥形勢變得對己方極為不利,傑利科不得不放棄此前的意圖,急令各艦全速轉向東北方,“鐵公爵”亦即滿舵左轉,但這艘戰列艦卻沒有立馬用後部主炮轟擊逼至近處的德國戰列艦“阿爾伯特國王”號,而是繼續照著南麵海域的“萊茵蘭”號打了一輪齊射。盡管“鐵公爵”已處於全速轉向狀態,這輪齊射居然還是取得了命中,大火猶燃的“萊茵蘭”舯部頓時騰起一團刺眼的火球,猛烈的爆炸聲瞬時響徹海麵……

按說這樣的場麵尚不足以推斷那艘德國主力艦就此戰沉,但傑利科和他的官兵們寧可信其有,畢竟英國皇家海軍在過去的8、9個小時裏接連遭受了太多的噩耗,這對許多人而言簡直是精神支柱和戰鬥信仰的全麵崩塌,他們實在太需要一點好消息來鼓舞士氣。