一條橫幅上寫著“阿爾薩斯人打回老家去”的口號，受到人群表示敬意的歡呼喝彩。
在參眾兩院的聯席會議上，法國總理維維亞尼的麵色死一般的蒼白，看上去已是心力交瘁，但他演說時，仍熱情洋溢，辯才雄健。這篇演說和這天每個人的作為一樣，被譽為他一生事業中最偉大的一次演說。他的公事包裏帶著法俄條約的文本，但並沒有人對這份條約提出質詢。當他說到意大利已“以其拉丁民族的理智所獨具的洞察力”宣布中立時，響起了如癡似狂的歡呼聲。三國同盟中的這個第三個成員，在考驗來臨的時刻，果如所料，拔腳走開了。其理由是：奧地利進攻塞爾維亞，是一種侵略行為，從而解除了它對條約所負的義務。
意大利的中立使法國無須在南部邊界布防，也就等於增多了四個師即八萬人的兵力。
普恩加來總統因公未能親蒞議會，在維維亞尼演說完畢之後，由人代讀了他的演說詞。宣讀時，全體聽眾均離座肅立。他說，法國在全人類麵前代表著自由、正義和理智，表示同情和善意的函電，已從文明世界的各個角落紛至遝來。
同一天的柏林下著滂沱大雨，威廉大街馬蹄嗒嗒不絕，清晰可聞，一隊隊騎兵正輕捷地馳過水光閃耀的街道。
上午，在大教堂做過儀式之後，德意誌第二帝國的國會議員們集體列隊進入皇宮。入口處戒備森嚴，繩柵隔道，所有人經過四道檢查之後才終於在白廳坐下。德皇在幾位將軍陪同之下靜悄悄地走了進來，登上禦座。穿著龍騎兵製服的首相貝特曼從禦用公文包裏取出演說詞呈給德皇，德皇離座起立，開始宣讀。他說，戰爭是由塞爾維亞在俄國支持之下挑起的，他曆數了俄國的罪行，激起一片“可恥”的噓叫聲。預先準備好的演說完了之後，他提高嗓門宣布：“從今日起，我不承認黨派，隻承認德國人！”然後要求各黨派領袖，如果他們同意他的意見，就上前握他的手。在狂熱的激動中，所有領袖都從命不誤，與此同時，在場的其他人員爆發出一陣欣喜若狂的歡呼聲。
下午3時整，國會議員又在國會大廈續會，先是聆聽首相講話，接著履行餘下的職責，首先是投票通過戰爭撥款，一筆五十億馬克的戰爭撥款獲得一致通過，爾後是國會表決通過本身休會四個月，或是說，在普遍所預料的戰爭所需時間一直休會。首相貝特曼在宣布結束議程時滿懷信心說道：“不論我們的命運會是怎樣，1914年8月4日將永遠成為德意誌最偉大的日子之一！”
同一天晚上7時，英國終於作出了多少人在焦慮久待的明確答複——向德國政府遞交照會，宣布英國感到有義務“維護比利時的中立和堅持遵守德國與我們同樣是簽字國的條約”。照會要求德國政府在午夜之前必須作出“滿意的答複”。
在柏林，英國大使愛德華-戈申爵士當麵向德國首相貝特曼遞交了英國政府的照會。
“促使英國參戰的並不是比利時問題，可卻偽善地在這個問題上大做文章，誠使我無比憤慨！”貝特曼盛怒之下，大發了一通議論。他說，英國竟對一個“聯姻的國家”宣戰，這種作為簡直“不可思議”，這“等於在一個人為了自己的生命與兩個來犯的人搏鬥時，從他背後猛擊一下”。他說，英國要對“這一致命的嚴重步驟”可能產生的所有可怕事件負責，而“這一切都僅僅是為了一個詞兒——‘中立’——僅僅是為了一張廢紙……”
英國大使回到使館後不久，外麵街道上開始喧鬧起來。《柏林日報》以號外的形式向德國民眾公布英國已經宣戰的消息——盡管這時距離午夜還有那麼幾個小時。繼意大利變節之後，這個最新的“背叛”行為，這個最新的背信棄義行為，這個又給德國增添一個新的敵人的行為，使得德國人怒不可遏，許多人立即成了一群狂吼的暴徒，然後對著英國使館的窗戶扔了一小時的石頭。
一夜之間，英國成了最最可恨的敵人。
德國人對於這一背信行為怎麼也想不通。要求參政的婦女竟敢對首相無理取鬧，竟敢公然抗拒警察的英國人，竟想要打仗，簡直是難以置信的。英國的勢力雖然廣泛而強大，但已日薄西山，德國人對它就象西部高斯人對於後期的羅馬人一樣，既輕蔑，同時又帶有一種後來者的自卑感。
9時，英國政府從一份截獲到的柏林發出的明碼電報中獲悉，德國政府認為自英國大使索取護照之時起，它已與英國處於交戰狀態。內閣成員們於是趕忙開會，討論是否把那個時間算作宣戰時間，抑或等到最後通牒規定的時限——他們最終決定等待。
沒有任何的意外變故，午夜如期而至。12點20分，英國發出開戰電令：“戰爭，德國，行動。”
第二天，8月5日，隨著德軍對比利時的列日要塞展開攻勢，大戰的第一個戰役打響了。那天小毛奇在給奧匈帝國總參謀長康拉德-馮-赫岑道夫的信中寫道：歐洲已經進入了“一場將要決定今後數百年曆史進程的戰爭”。