在比利時政府緊急召開的內閣會議上，德國政府遞交的照會被第一次宣讀，然後是長達數分鍾之久的沉默。房間裏的每個人都在思考國家麵臨的抉擇——比利時疆域狹小，獨立不久，唯其如此，確保獨立的決心益發堅決。至於決定捍衛獨立的後果如何，在場每個人是無須明言的。他們的國家將受攻擊，他們的家園將遭毀滅，他們的人民將遭遇10倍於他們的一支武裝力量的報複，不論戰爭結局如何，直接處於德國人進軍途中的他們，對於自己的這種後果是不存懷疑的。可是，如果他們相反地屈服於德國的要求，那將等於聽任德國占領比利時，而一個戰勝了的德國，是不太可能將撤兵放在心上的。不僅如此，他們還將使比利時成為進攻法國的幫凶。不論選擇哪條道路，比利時都要被德國占領；但如果屈服，還將失去榮譽。
經過一番商議，內閣成員們得出的結論精煉於一句話中：“如果我們必然要被碾成塵埃，就讓我們光榮地成為塵埃吧！”
8月2日上午9時，艾伯特國王於王宮主持國務會議，他在開幕詞中說道：“不論後果如何，我們的回答必須是‘不’。我們的責任是捍衛我們的領土完整。對此，我們必須堅定不移。”不過，他也堅決要求每一個與會者都不應抱有任何幻想：後果必將是嚴重的，可怕的；敵人必將是殘酷無情的。首相德布羅凱維爾也警告一些動搖不定的人切莫相信德國保證在戰後恢複比利時完整的諾言。“德國一旦戰勝，”他說，“比利時不論持何種態度，都將被並入德意誌帝國。”
一個年事已高、不平則鳴的大臣，最近還曾把德皇內弟石勒蘇益格—荷爾斯泰因公爵奉為上賓招待，此時對那個公爵的虛情假意怒不可遏，整個會議期間，他咕噥地罵個不停，猶如會議合唱聲。在總參謀長塞利埃將軍起身說明所采用的防禦戰略時，他的副參謀長裏克爾上校低聲喝道：“我們一定要狠揍他們的要害。”用他們一個同僚的話來說，他和總參謀長的關係是“絕無溫良恭謙讓可言”。當他發言時，他建議先發製人，在侵略者越過比利時邊界之前就在他們自己的國土上打擊他們。聽者俱感詫異愕然。
午夜休會後，一個由首相、外交大臣和司法大臣組成的委員會重返外交部草擬複照。正當工作進行之際，一輛汽車駛進了黑暗的庭院，停在此時惟一燈火通明的一排窗口下麵。聽說是德國公使來訪，幾個大臣驚異不止。此時已是深夜1時30分，他來有何貴幹？
貝洛夙夜奔波，說明他的政府越來越感不安，急欲知道他們那道最後通牒效果如何；那道通牒，白紙黑字，已是無可挽回，它對比利時民族自尊心的影響也已無可挽回。幾年來，德國人一直彼此相互告慰：比利時不會反抗。但是現在事到臨頭，他們開始深為焦慮不安，雖然這種不安為時已晚。比利時的一個“不”字，定對其他中立國家的影響勢將不利於德國。其實德國最擔憂的倒不在於中立國家的態度，而是比利時的武裝抵抗將會耽誤它的時間表。如果比利時軍隊決心抵抗，德國就必須從進軍巴黎所需要的兵士中留下若幹師來。比軍破壞鐵路和橋梁，就可以切斷德軍的進軍路線和給養供應，從而造成極大的麻煩。
德國政府苦思再三之後，不得不遣貝洛深夜造訪，進一步指控法國罪行，企圖借此影響比利時對最後通牒的答複。貝洛對接見他的比利時外交部次官埃爾斯特說，法國飛機投了炸彈，法國巡邏隊越過了邊界。
“這些事情發生在什麼地方？”埃爾斯特問道。
貝洛回答是：“在德國。”
“既然如此，我看不出這些消息與我們有什麼關係。”
德國公使趕忙解釋說，法國對國際法缺乏尊重，因此可以逆料它會破壞比利時的中立。這種別出心裁的邏輯推理並未奏效。埃爾斯特出門送客，請走了客人。
半夜2時30分，國務會議在王宮複會，通過大臣們提交的對德複照。複照申言，比利時政府倘若接受德國建議，它“將犧牲其民族尊嚴，背叛其對歐洲的義務”。政府宣布，它“堅決以其權力範圍以內的一切手段抵抗對其權利的每一進犯”。
在未加任何改動通過複照以後，會議對國王堅持的主張進行了辯論。國王堅持認為，在德軍實際進入比利時之前，不應向保證其中立的國家發出救援呼籲。盡管爭執激烈，他的主張還是通過了。淩晨4時，會議結束。最後離開的一個大臣轉過身來，隻見國王手持複照副本，背對房間，凝望窗外，曙光已經開始照亮天空。