梅斯納對此表示毫無壓力。
在事務的具體處理上，夏樹樂於當甩手掌櫃，他拍板道：“就這樣辦吧！我會從國內調派專業的技術人員協助你們準備船隻，資金從我們的秘密經費裏撥出。”
和弗裏德裏希造船廠一樣，胡伯特造船廠雖然屬於私產，仍在賬麵之外安排有數量可觀的秘密經費，它的來源既有合理不合法的日常運作，也有德國政府用於支持海外情報網絡的資金投入——協助德國情報部門獲取諜報信息的企業和私人均有資格申領。
“明白！”梅斯納非常幹脆地做出回答。
與此同時，在芒斯特地方軍事長官的寓所內，坐在餐桌旁的希爾公爵依然穿著他引以為傲的皇家海軍上將製服，佩戴著象征至高榮譽的維多利亞十字勳章，威嚴肅穆的神情讓桌旁的每一位眷屬連同他的副官感到由衷的敬畏。
對年富力強的軍官而言，外派擔任地方軍事長官是份不錯的差事，既利於積累資曆、豐富閱曆，又能夠開拓眼界、均衡能力，說不定還能碰上一舉成名的機遇，而對於接近或達到退休年齡的軍官來說，這多半屬於退養式的安置，尤其在那些局勢穩定的地區，地方軍事長官並沒有太多的事情需要操心。
相較於那些偏遠的殖民地，愛爾蘭緊鄰英國本土，從大不列顛及愛爾蘭王國這一沿用了兩百多年的正式國名來看，它享受著英國本土成員的待遇，但自從12世紀英格蘭國王亨利二世入侵並統治愛爾蘭以來，愛爾蘭人的獨立運動就未曾停止過，這是凱爾特人的民族抗爭，也是天主教徒對異教徒（新教）的宗教抗爭。工業革命之後，愛爾蘭同不列顛之間的經濟工業差距日趨增大，19世紀40年代的******讓愛爾蘭人對二等公民的地位深惡痛絕，獨立運動蓬勃發展，激進的獨立運動者秘密組建了準軍事部隊，這也使得愛爾蘭成為英倫諸島最不安定的部分。
很不幸，地理上歸屬芒斯特省的科克、克萊爾、凱瑞、利默裏克、蒂柏雷裏、沃特福德六郡以天主教徒居多（英國是新教國家），而它們也是曆史上愛爾蘭獨立運動最活躍的地區。
“如果你們確實還保持著某種形式的聯係，夏蘿，我希望你給他轉個口信，過去的一切已成過去，若他安分守己地呆在歐洲大陸也就罷了，真要不知死活地來到這裏，我不會因為他是德國的王室成員而手軟的。這裏是愛爾蘭，我有權處置緊急事件，而我的士兵也有權向他們認定的極端危險分子開槍。”
希爾公爵這番話以最後通牒式的口吻說出來，桌旁之人無不低頭盯著麵前的餐盤，大氣不敢出一口。
坐在公爵對麵的姑娘麵容清秀、表情倔強，她默默放下手中的餐具，一字一頓地說道：“在過去的24個月又10天裏，我同他再無任何聯係。若他要來，我無法阻止，至於您是否下令開槍，首先應當考慮的不是我的感受，而是國家與國家的關係。”
公爵怒目圓睜，他甕聲甕氣地說：“英國擁有這個星球上最強大的海軍，它不懼怕同任何一個國家開戰！”
他的孫女，夏洛特-希爾，此時無言勝有言。
惱怒的希爾公爵帶著一臉豬肝色離席而去，一頓好好的晚餐就這樣不歡而散。回到自己的房間時，夏洛特眼中已噙滿淚水，她久久立於窗前，正是秋高氣爽的時節，清涼的海風讓人感覺不到一絲燥熱，星光倒映在海麵，同港口城鎮的燈盞彙成一片。想著心上人的模樣，她臉上浮現出悵然若失的神情，眼中卻又飽含溫情，心底憧憬並期待著……