陸軍競賽剛剛拉開大幕，海軍競賽早已熱火朝天。攪動世界海軍格局的兩大主角，英國和德國，繼續在數量和質量上展開雙重比拚。相隔短短半年，兩國先後開建了新一級同時也被視為艦隊核心的主力艦——英國的伊麗莎白女王級和德國的巴伐利亞級。
憑借既有的技術和資源優勢，英國海軍雄心勃勃地訂造了5艘伊麗莎白女王級戰列艦，它們裝備威力空前的15英寸艦炮，擁有威風凜凜的長艏樓，因采用全燃油鍋爐而獲得強勁動力，性能全麵優於已經服役或在建的任何一艘英國戰艦，首艦於1912年底在英格蘭南部的樸茨茅斯船廠開工建造。
得到英國海軍開建新艦的情報後，德皇威廉二世親自向克虜伯工廠下達命令，要求他們加速研製15英寸海軍艦炮，以裝備德國的新型戰列艦。
研製新式火炮本是一項難度高、耗時長的精密工作，英國人花了一年多的時間完成了從13。5英寸到15英寸的跨越，而且為了趕上新艦的建造進度，主炮試製與製造同時進行，贏得了這場冒險，技術人員和海軍官員無不感慨“上帝保佑”。以此為標準，德國人顯然得到了雙倍的“上帝保佑”，德皇的命令讓他們果斷放棄了13。5英寸艦炮的研製工作，直接從12英寸飛躍到了15英寸，在比英國人更短的時間裏，克虜伯的工程師們交出了一份堪稱完美的答卷：裝配巴伐利亞級的15英寸艦炮身管達到45倍徑，理論射程和威力均強於英國新戰艦42倍徑的同口徑艦炮！
同期同級別主力艦，德國戰艦的主炮口徑和數量等同於英國戰艦，這在英德海軍競賽中還是破天荒的頭一遭。防禦方麵，伊麗莎白女王級雖然較以往的英國戰列艦有很大的增強，在德國的巴伐利亞級麵前仍自慚形穢。水線主裝甲帶（最大）、炮塔（正麵）以及司令塔，德國新戰列艦悉數達到14英寸，而英國人的新戰艦僅為13英寸、13英寸和11英寸；動力方麵，德國新戰列艦雖然沿襲了戰巡用燃油鍋爐、戰列艦用燃煤鍋爐的一貫配置，得益於性能優越的胡伯特衝動式輪機，該級戰艦的最高航速可達24節，略遜於英國對手，但因為設計裝備了巡航用的大型柴油機組，巴伐利亞級的續航力反而強於伊麗莎白女王級。除此之外，巴伐利亞級戰列艦還設計了堅固的三腳桅，在桅樓上配置了綜合射擊指揮係統，從而保證了相對理想的火力精度。
海軍競賽的焦點集中在了英德海軍身上，但這終究不是兩個國家的遊戲。法國人總算走出了“最先進前無畏艦”的陰暗麵，真正意義上的無畏艦——科爾貝級，於1913年建成服役，它的設計獨具一格，總體性能卻跟不上英德海軍的腳步，隻能在地中海域同競爭者抗衡；奧匈帝國開始建造他們的聯合力量級，四座三聯裝主炮的火力配置同德國的拿騷和赫爾戈蘭級如出一轍，但受製於船塢規格，奧匈帝國的無畏艦噸位非常有限，在保證火力和航速的情況下，他們隻得犧牲防禦力；意大利人更早開工的“但丁”號無畏艦由於一貫的拖遝風格和技術原因進展緩慢，它同樣采用了四座三聯裝主炮的火力配置，學英國人走了一條高航速、輕裝甲的設計道路，防禦性能還達不到奧匈無畏艦的水準；俄國人還在眼巴巴地期盼著第一艘無畏艦開工，而在大洋彼岸，財大氣粗的美國人已經服役了8艘準無畏艦和無畏艦，同時還有裝備14英寸主炮的新式主力艦在建，海軍實力僅次於英國和德國。