得到國會的批準，德軍將常備軍的規模擴增到了81。2萬人，而且它還有一支規模達到450萬、素質良好的後備部隊（承襲普魯士傳統，德意誌第二帝國所有體格健全的青年都要服兩到三兵役，退役後的頭五年半編入正規後備軍也即第一後備軍，然後轉為戰時後備軍也即第二後備軍，為期十二年，再轉到戰時民兵也即第三後備軍，直到45歲退出後備序列，但戰時仍可能受到征召用於在後方執行輔助任務）。克虜伯是整個歐洲最傑出的兵工廠，它為德國軍隊提供了大量現代化的輕重火炮，而每一個德國軍平均配備三十六門105毫米的榴彈炮和十六門150毫米榴彈炮，火力強度遠遠超過法俄野戰部隊。輕武器方麵，德國軍隊的裝備狀況也是列強軍隊中最理想的，他們全麵列裝了堅實、準確、耐用的毛瑟G1898，而且德國參謀部深知馬克沁機槍的戰略價值，德製馬克沁也即MG08水冷機槍從1908年開始大量列裝德國軍隊，至1913年時，德國軍隊已擁有4000挺MG08，是同時期法國軍隊機槍數量的兩倍還多。
法軍現役部隊的規模緊跟宿敵德國，達到了77。7萬人，戰時可動員後備兵力378萬人，他們最大的戰略優勢其實是精心設計的防禦要塞體係（普法戰爭之後，新統一的德國吞並了薩爾薩斯和包括要塞城市梅斯在內的洛林的一部分，使法國西部變得易攻難守。為了彌補地理上的損失，法國軍事工程師沿著一百五十英裏法德邊界構築了一係列堡壘，東南從瑞士的堅不可摧的屏障阿爾卑斯山開始，堅固的混凝土堡壘從貝耳福、厄比納爾、土爾和凡爾登伸展開來，並在厄比納爾和土爾之間設計了一個寬闊的缺口，作為準備敵人進入的巨大陷阱，然後用從掩護得很好的混凝土箱形掩體中發射的交叉火力加以殲滅）。可是在法軍內部，越來越多的年輕軍官卻開始對於在參謀部占優勢的固定防禦戰略提出質疑，這個新的進攻學派找到了盧瓦佐-德-格朗梅鬆上校作為他們的代言人，他的觀點影響了於1912年升為參謀總長的約瑟夫-霞飛將軍，使得法國軍隊開始從防禦理論轉向進攻理論。野戰裝備方麵，法軍的重炮遠遠少於德國軍隊，但他們裝備了一種性能優異的野戰火炮，即1897型75毫米速射炮，支援步兵進攻或壓製對方步兵時，一門這樣的火炮幾乎抵過兩門德軍77毫米野戰炮，然而法國參謀部把炮兵看作是對步兵的次要的補充，他們認為集體精神將更能補償技術上的不足，因而長期忽視炮兵的運用。輕武器方麵，法軍裝備的哈奇開斯導氣式氣冷機槍在性能和實用性方麵不遜於德軍的MG08，但裝備數量相對較少，而駐紮在法國本土的步兵仍在使用勒貝爾M1886步槍，它作為世界上第一支采用無煙火藥的步槍而聞名，其管狀彈倉的設計已經落伍，而法軍騎兵和殖民軍隊已經裝備了更為先進的伯赫提耶/科洛尼亞式步槍，但它們皆采用3發彈倉，射擊速度不及德軍的毛瑟G1898和英軍的恩菲爾德。
經曆了日俄戰爭的慘敗，沙俄軍隊開始了一段痛苦而漫長的重建。經過近十年的休養生息，俄軍現役部隊的規模達到了驚人的120萬，並有近600萬可隨時征召的預備兵員，且在法國援助下加速西部鐵路網的修建，用以提高俄軍從腹地向波蘭前線調遣部隊的效率，但是，由於政府和軍隊的腐敗狀況沒有改善，軍隊的訓練和裝備情況仍然十分糟糕，機槍和大炮少得可憐，而且彈藥儲備嚴重不足。軍官團隊充斥著貴族和有錢人，這些人的戰爭知識還局限於使用軍刀和劍，而士兵多是農民出身的文盲，徒有勇氣而缺乏作戰素質。
盡管擁有歐洲首屈一指的兵工廠、完備的軍工體係以及組織良好的重炮部隊，奧匈帝國的軍隊狀況並不比自己的頭號勁敵好到哪裏去，複雜的民族結構和********是它最致命問題——由於極少有人能夠同時掌握20多種語言，許多基層軍官都無法讓自己的每一名士兵聽懂自己的話，而不同民族的士兵之間又缺乏認同感，所以隻有最精銳的皇家部隊和一些地方防衛軍具有足夠的穩定性和向心力。在未經動員的情況下，奧匈帝國擁有45萬帝國國防軍和地方防衛軍，而總動員可使軍隊規模擴充到335萬人，步兵和騎兵主要裝備本國生產的斯太爾-夏利曼M1895係列步槍，並列裝有性能良好的施瓦茨洛澤機槍和斯柯達機槍。