在過去的三百多年裏，英國海軍之所以橫行世界，果敢無畏的戰鬥精神是一大關鍵因素。麵對突然出現且實力遠遠超出自己的敵方艦隊，以生命的代價當一次英雄或是忍氣吞聲地選擇遁避，通報艦上的指揮官迅速做出了抉擇：鮮豔的戰鬥旗升上桅杆，單薄的艦身轉向強敵，同時，艦上的旗語信號要求隨行驅逐艦釋放煙幕，全力掩護本方船隻撤離。
通報艦是在18世紀中後期常見於各國海軍的艦種，其設計用途是戰鬥偵察、警戒巡邏和聯絡通訊，以減少武器和裝甲為代價追求較高的航速，戰鬥力非常有限。為了能避開敵艦，它們通常配備有各種發煙裝置，還可以通過往鍋爐中添加發煙劑的方式加快煙幕釋放速度。在軍官竭力鎮定的指揮下，英國艦員們迅速打開位於艦尾的發煙罐，鍋爐煙囪也開始往外噴吐滾滾濃煙，同行的驅逐艦也在幫助製造掩護性的煙幕。在此過程中，敵方艦隊又進行了兩輪射擊，盡管遲遲未有直接命中，但這就像是運動員發力前的熱身活動，真正的發力還在後麵——對被動挨打的英國人而言，這每一輪炮擊都是殘酷至極的重壓，是如履薄冰的煎熬。麵對死神揮舞著的鋒利鐮刀，他們祈禱著、哀求著，希望自己能夠逃過此劫。
不等英國人緩過勁來，又一輪重磅炮彈帶著可怕的破空尖嘯和崩裂巨響狠狠捶擊他們的耳膜與心髒，這時候，讓他們感到深深震驚的一幕出現了：排水量1300多噸的老式通報艦在一團駭人的赤焰中化成無數碎片。振聾發聵的轟響聲還在海麵上回蕩，這些碎片便以天女散花之姿飛散開去，最終悉數落入水中。偌大的戰艦就這樣消失了，連帶百多名剛剛還鮮活無比的艦員憑空蒸發。
這就是戰爭的最可怕之處！
挨過難以置信的震驚，忍著心中湧動的悲愴，驅逐艦上的英國官兵毅然把麵對死亡的恐懼拋之腦後，他們果斷接替了通報艦的領航位置，一邊向貨輪和駁船發出“各自撤退”的信號，一邊將剃刀般鋒利的艦艏轉向敵方艦隊——艦上的4英寸艦炮不論射程還是威力都不足以對敵人的大型戰艦構成威脅，500毫米口徑的白頭魚雷成了驅逐敵人的唯一希望。
盡管威力十分驚人，第一次世界大戰爆發時，英國海軍使用的魚雷通常僅有2000碼的有效射程。光天化日之下，單單一艘驅逐艦幾乎不可能對敵人的一支巡洋艦隊構成威脅，但哪怕看不到一丁點兒取勝的希望，為了吸引敵方火力，掩護己方船隻撤離，這艘英國驅逐艦仍然如同一隻不知畏懼的鬥牛犬，勇猛頑強地直衝向前。在距離拉近之後，他們將會更加絕望地發現，那支桅杆上飄揚著黑鷹鐵十字旗的德國艦隊比他們想象的還要強大。它們無一例外具有新型巡洋艦的優異機動力，其中五艘還擁有媲美戰列艦的火力——英國海軍將這種新型戰艦定義為“戰列巡洋艦”，而德國人不僅在這種新型戰艦上裝載了強勁的火炮和大功率的輪機，還給它們裝上了十分堅厚的裝甲，使之既能獨當一麵地執行戰鬥偵察任務，又能極大的豐富主力艦隊的戰術選擇，成為真正具有戰略機動價值的先鋒力量。