金學曾對於萬曆的人事任免不敢提什麼意見，但對於人均一頃之數還是覺得無法實行：“皇上，臣還有一事覺得不妥，就以江南而言，南直隸沿長江兩岸及浙江一帶共有田畝一百六十餘萬頃。除去南王、榮王二室封地，及金陵二十衛，杭、寧、紹、淞四衛的軍田，再加勤國公及幾位前朝官員賜田外，尚有一百一十萬頃都屬民田。若按皇上定下的每人一頃之數，則需有一百一十萬人，江南縱是再富庶，也不可能有這般多的人能買的起一頃田地。就算化而小之，按畝散買，地價再跌，有銀買地的平民也不在多。臣估最多民間隻能占去半數，而餘下之五十餘萬頃朝廷若想購回，就以每畝十五兩的低價算，也需有七八億兩白銀，現在朝廷絕無此財力可資實施。餘下田畝如何處理？是強製收回，還是讓其荒著？不管如何選擇，都必生民怨。江南乃朝廷財賦重地，亂不得啊，還請皇上三思！臣以為，不若依然讓他們經營，朝廷從中收取賦稅，並嚴令租銀數目，著各地官府嚴加督辦！”
“不可！”萬曆想都不沒想就拒了金學曾的提議：“正因為江南是財賦重地，曆年來朝廷用度大都出於此，已使得百姓困苦不堪，民怨還在少嗎？百姓不可無地可耕，縱是租銀再高，百姓也不敢不認，畢竟能得一鬥亦算有得，最終租銀還不是由田主說了算，曆代關於租銀數目可謂三令五申，各地官府又可曾督辦得力了？朕若想解決田地問題，江南就必須要解決。朕想過了，餘下田畝，若肯賣給朝廷，朝廷一時是無財力支付，但卻可以分成數年支付，大不了給他算些利錢。另外，田主也可將田地交由官府，讓官府將之租與農戶耕種，每年他們再到官府領取租金，隻有如此租銀數目才能由朝廷控製。若是這兩樣他們都不肯為之，而敢於作亂生事，朝廷就是少了幾年的財賦收入，也誓必要踏平他們！”
萬曆說的話雖是惡狠狠的，但心裏卻非真是這般想的，若真要走到這一步，他大可不必這麼麻煩，隻要下道聖旨將所有田地都收為國有，再拉著軍隊四處走走豈不更省事，但這樣一來，一些好的東西也將不複存在了，所有的理想也將無法在自己的有生之年一一實現。
金學曾聽了卻有完全不同的感受，他忽然間覺得眼前這個皇帝身上充斥著戾氣，這股戾氣伴隨著君王的無上權勢，足以讓擋在眼前的一切瞬間消亡。真不知道對於現在的大明朝來說這樣一個君王是好還是壞，而自己又真能伴虎而不被虎吃掉嗎？
金學曾正猶豫著要不要再度進言，萬曆卻接著緩和了語氣說道：“當然，朕也不希望發生這樣的後果。因此必須要使政令通天下，開啟民智，使每個百姓都明白這是朝廷的治法，明白治法當中的益處，自不會受人唆使，起而鬧事。朕就不信，若沒了百姓，那些田主還敢自己拿著刀槍公然與朝廷對抗不成？但要想政令通暢，民智得開，就須有專門的人負責將朝廷政令、國事法製造知與民，使民知政知法，方能聚得民心。現在縱是皇榜，到了縣衙一級，也就是在縣城張貼幾日，百姓又多不識字，皇榜內容多從別人口中聽得，一傳十，十傳百，話也就變了，朝廷本是好意之舉，也就被傳成是待薄百姓，最後就都說是朝廷的不是，也就說朕不是一個好皇帝！你莫拿《論語》與朕論道，朕就是要這般做，你說，如何方能做到？”