秀杏正為這個犯愁，到底她是貼身服侍的，淑嫻又捂著不叫旁人知道，萬一有個三長兩短，豈不全是她的責任？便支支吾吾道：“不知怎麼身上不自在了好幾天了，奴婢勸她請個大夫看看，她就是懶怠動。”
“這可不是胡鬧？等散了我去跟大夫人說，去請個大夫來吧。”
“那就多謝大姑娘了，姨娘的脾氣你是知道的，她不許奴婢告訴旁人，奴婢自然一個字也不敢多說，還求大姑娘……”
“放心，我總不說是你說的便是。對了，那個養身湯不知姨娘喝著怎樣？”
“天天喝呢，如今自己做了，姨娘便叫我早中晚都做一碗，總想著能早日補回元氣，姑娘方子裏的燕窩自然各房都有定例不能多用，不過紅棗當歸倒都是尋常東西，姨娘便囑咐我多多放些，不知妨不妨事？”
“不妨，隻是肉桂不可多放，那東西火氣大，吃多了也不好。”
念錦一麵看戲一麵笑著回答，秀杏見淑嫻抬頭四下張望，想是尋她，忙辭了念錦跑了過去，那裏又聽見說開席了，請老太太和夫人們到裏頭去坐，戲台上也稍稍安靜了些。
因是家宴也沒有諸多規矩，一家子女眷團團圓圓圍了一張大桌子在裏頭，垂下一道絹紗簾子，外頭就是三位老爺帶著兩位少爺坐著。
因杜嬌容有了身子，老太太自然不肯叫她多動，二夫人又不多話，因此便偏勞了三夫人，裏裏外外的張羅，一家子吃得十分盡興，卻忽然聽見咣當一聲，竟是一直守在杜嬌容身後的淑嫻倒在了地上。
“這是怎麼說？老太太，您看這……”
杜嬌容被她一把衝得一個趔趄險些撞在桌上，忙用手擋住肚子，卻也嚇得臉色煞白，見眾人都一副驚慌失措的樣子，隻得強作鎮定請示老太太的意思，老太太一番興致被這一出給敗得幹幹淨淨，把臉一放道：“找兩個媳婦進來抬回她房裏，再找個大夫看看吧。”
一時有兩個身形高大的粗使仆婦進來抬起了淑嫻，秀杏跟著走了出去，餘天齊在外頭聽見動靜也已經走進來，見淑嫻臉色發白唇色泛青，心裏也不由擔心，可老太太麵前正一大家子團圓取樂，他是再也不敢說出要離席的話，隻得耐著性子陪坐，卻吃什麼也沒了味道，心思早飄忽了出去。
杜嬌容見他別別扭扭的樣子不由歎了口氣，扭過頭對二夫人道：“二夫人且陪老太太坐坐，到底是我屋裏的人，我看看她去就來。”
說罷又看老太太，見老太太不言語，便躬了躬身子悄悄朝門口退去，卻聽見老太太對餘天齊道：“大老爺陪著吧，可別叫外頭人知道了笑話我們餘家，隻顧著小老婆，連大了肚子的大老婆都不管了。”
餘天齊聽老太太口氣不善哪裏敢頂撞她，忙連聲答應著追了出去，與杜嬌容二人攜手進了淑嫻的房間，正好見秀杏陪著大夫走了出來。
“給老爺請安，夫人好。”
“有勞先生，不知裏麵那位是什麼症候？”
雙方見了禮，各自坐下，又有丫鬟上了茶，餘天齊便詢問起了淑嫻的狀況，大夫卻眉頭緊縮不住搖頭。
“可是有哪裏不妥麼？先生且明白與我們說來，這麼著豈不叫人心焦？”
杜嬌容急得忍不住插嘴，還是餘天齊安撫地拍了拍她的肩：“能有什麼不妥，你莫急，且聽先生說說。”
那大夫撚著幾根花白的虎須思量了半日，方幽幽開口道：“老夫進出貴府也有些年數，裏頭那位姨娘如今三十不到，應正當康健壯年才是，可就她的脈象看來，竟已然有油盡燈枯的征兆。”