第 37 章
次日一早，淑嫻便回了老太太，說是大夫人有喜了，她想去城外的觀音庵拜拜，給她母子祈福，老太太聽了倒也歡喜，便一口應準了，還破天荒分外和氣地叫她進出小心，早點回來。
淑嫻連連點頭應了，帶著秀杏和兩個媳婦子上了車，一路朝觀音庵奔去，到了那裏便隻攜了秀杏同入，那兩個媳婦原是在外頭伺候，跟著家裏的女主人們出門的，也不曾做過眼前服侍的事情，如今見她不用她們，她們倒正好自在，和車夫一道在外頭等著。
這觀音庵裏的女尼向來與淑嫻要好，皆因她常來上香，又出手闊綽，極舍得花錢添香油，又是餘家大老爺身邊最得寵的姨娘，因此總是對她禮遇有加巴結著，想想小小一座庵堂，維持生計並不容易，全靠女尼們日常化緣和普通平頭百姓那麼一點半點香油錢如何得意支撐？不過是仰仗著錢塘顯裏那些高門富戶的內眷們時常來燒香許願罷了。
這次一見她來，那淨明師父便親自來迎，又親自領著她進去上香，完了接到裏頭上好的禪房休息，早有兩個十一二歲的小尼姑走進來，擺了一桌子還算新鮮可吃的點心。
“出家人日子清苦，這山野荒地的也沒什麼好東西買去，姨太太請講究著用一些吧。”
淨明親手給淑嫻倒了一杯清茶，淑嫻道了生受，這才微笑著接過，二人相對而坐說些閑話，不過是誰家的夫人又來許了什麼大願心添了多少香油，誰家的小姐悄悄來問了姻緣。
“有意思，莫非這觀音菩薩連月老的事情也管，如何上這裏求姻緣來了？”
秀杏捂著嘴笑，卻被淑嫻沒好氣地瞪了一眼。
“沒規矩，佛門聖地豈是我等凡夫俗子隨意妄言的地方？也不怕拔舌頭下地獄。”
秀杏被說得低了頭，淨明卻笑了起來：“姑娘哪裏知道這裏頭的緣故，大慈大悲觀世音菩薩，原是理世間一切疾苦的，自然有求必應。”
說著又給淑嫻添了一次茶，卻見她眉心緊鎖，雙手按著胸口，忙問怎麼了，淑嫻隻歪著不說話，倒是秀杏答了去，說是姨娘最近幾日總是懶怠動，身上也乏得厲害。
“這還了得？姨太太身子金貴，萬萬不可耽擱了，我們後頭有家醫館，裏頭的老先生常為四下鄉鄰看脈，都說是極妥當的，依貧尼愚見，就請姨太太挪一挪尊步，到那裏去看一看如何？”
淑嫻半閉著眼睛軟軟地靠在秀杏身上，一麵輕聲呻吟著，一麵有氣無力地點了點頭，這裏淨明忙叫了兩個人高馬大的年輕姑子來，背起她就從後門走了出去。
原來淑嫻常來上香，自然知道這附近有家醫館，今日來此地也正是為了這個，如何能不依？自然順著淨明的意思去了。
誰知萬事冥冥之中皆有定數，那日常坐診的老先生今天偏生出診去了，隻留下一個年紀輕輕的學生留在鋪子裏看守，淑嫻因想好不容易出一趟門，這女子妊娠又不是什麼大症候，但凡是個大夫都能看出來吧，便也不計較，由秀杏小心翼翼地攙扶著她進去，隔著簾子伸出了手腕。
那學生不過十七八歲的年紀，因為家裏窮才被送到這裏來做學徒，哪裏見過什麼女人，如今忽然看見這麼一截白潤如玉的皓腕伸到麵前，頓時麵紅耳赤了起來，索性隔著厚厚的藏青色布簾子，別人也看不見他的窘態，否則可就當真尷尬了。
其實他向來跟著老先生做些打下手的活計，還從未單獨給人診過脈，隻是當著這麼一位雍容柔媚的少婦人，他竟沒來由的逞起能來。