“如此我也好跟宜悠交代，她不能再想太多。”
廖其廷拿長把手的舀子往木桶裏舀開水，舀滿後遞過去：“我的打算是，不回越京，遠路返回軍中，一直到杖打贏再說。”
若是往常穆然定想都不想的答應，可想想氈房裏的小媳婦，他脖子開始僵硬。
“我還得再考慮考慮。”
“恩，你好生想想，待會咱們湊一處商量下。”
穆然拎著熱水回去時，神情頗為凝重。跟隨廖將軍多年，他不想臨陣脫逃。可他又舍不得小媳婦再為他擔憂，仗早晚能打贏，那時他就可免於責罰，安生的在雲縣做一輩子縣尉。
火爐邊宜悠撩水擦拭著身子，穆然給她搓著背。
“穆大哥，剛才的話我都聽見了，想去你就去，我定會支持你。”
“那你不擔心？”
“說不擔心那肯定是假的，可不能因為我這點擔憂，就讓你留下一輩子的遺憾。廖家、裴家還有章家，他們都在為此事竭盡全力。雖然你一個人，不會對戰事起到決定作用，但我們不能臨陣脫逃。至於我，就暫時住在這寧古塔，同孩子一道祈求你平安歸來。”
穆然擦背的動作更加沉重，小媳婦越是這樣，他就越是舍不得走。
說去也不是，說不去也不是，他幹脆換了話題：“對了，我在此處遇到了福愛姑姑。”
“福愛？等等，你說的不會是英姐兒的娘吧？”
“正是她，若不是她，我們還當真認不出此地乃是寧古塔。”
“她如今如何？”
“人瘦了不少，也精神了不少。裴大人管轄寧古塔，這邊人雖然辛苦些，卻也比西邊和南邊的流放之地要好得多。”
宜悠也不想再繼續方才的話題，洗幹淨後她換上衣裳，而後打開包袱拿出新衣裳。
“這是給你帶著的，不過如今你瘦了好些，穿著應該有點肥。你先穿著，待天明了我再給你改改。”
就著小媳婦的洗澡水擦了擦，穆然也換上幹淨衣裳。宜悠坐在矮床上，望著他背上那倒紅痕，扯了扯貼身的皮衣，果然被撕扯爛了。
“你又受過傷？”
“不是北夷人傷的，那是熊瞎子抓出來的。得虧你皮衣縫的厚實，不然我直接被它那爪子掏了心。”
穆然說得雲淡風輕，宜悠卻著實心疼起來。自雪崩至今已有二十日，他們兩人究竟是如何在雪原上活下來，跋涉千裏來到的寧古塔？
雖然她在日夜擔憂，可穆然受的罪卻絲毫不比她少。想到這，兩個月來的怨念煙消雲散，她站起來，拿起邊上的金瘡藥，趴在背上為他塗了起來。
感受到背部動作的輕盈，穆然終於鬆口氣。小媳婦吃軟不吃硬，倆月沒見他卻是忘了這一點。
“你不用擔心，我是一路吃著肉過來的。”
“想不讓我擔心，你自己得小心些。”
“謹遵寶貝教誨。”
久違的寶貝兒讓宜悠心裏一顫，窩在穆然懷裏，她卻是前所未有的寧靜。
寧古塔的晚膳很簡單，尋常囚犯直接吃粗糧，而穆然這邊則是烤全羊。翻著油光的全羊肉切在宜悠碗裏，她就著辣白菜吃著。
用完後巧姐識相的拉她下去，而守備裴大人、裴子桓、廖其廷和穆然則邊喝酒邊商量事。
“你們如今回去，怕是一輩子抬不起頭來，不如跟著送糧的隊伍前去。有廖將軍在，聖上也沒下旨意捉拿你們，沒人能動你們。”
穆然點點頭，唯一的阻力不在，四人很快達成共識。
而這邊天宜悠卻遇到了歸來的沈福愛，見到她和巧姐，她似乎有些膽怯。
“姑姑。”
“二丫，還有這位小姐，你們來了。”
宜悠皺眉望著她身上的衣裳：“姑姑，你這是怎麼了？”
“剛才一頭羊跑到了旁邊的黑沼澤，我去追過來，跌一跤就弄成這幅模樣。二丫，你現在叫宜悠了吧。”
宜悠點點頭：“姑姑是想問英姐兒怎麼樣？”
沈福愛眼睛亮了：“確實是，這邊傳不過去信，我已經大半年沒見到她。”
“她很好，二叔公沒有孫女，就拿她當親孫女看。大伯是族長，做主也分給了她地，她那塊地跟二叔公家連成一片。當然她年紀小，自然不可能下地種田，都是幾位叔伯幫她照顧著。
過年的時候我還見到過她，長高了不少。許是身條抽高，她看起來有些瘦。”
“瘦了好，像我這麼胖，整天稍微幹點活就動彈不得。她沒事，這就好，就好。”
沈福愛不住的重複著“就好”，宜悠看她的神色，沒有了先前的浮躁。其實臨被押送至越京前，沈福愛就已經悔悟，在寧古塔大半年的日子，她整個人清心寡欲，脾氣也恢複了平和。
“姑姑進來坐會，我也好跟你說說英姐兒旁的事。”
沈福愛扯扯自己的衣裳：“你們那屋裏有火，黑沼澤的黑水遇到火就著，這東西不吉利，我得趕緊去換下來。”
宜悠再次看一眼她那衣裳：“黑沼澤？”
“恩，就是咱們寧古塔邊上的一片沼澤，那裏一團團黑色的東西，黏黏膩膩的，踩進去人就會不由自主的往下陷，拔都拔不主來。就是因為有這個，北夷人才不敢打過來。”
“原來是這樣，英姐兒很想你。等她大了，咱們雲州有商隊來的時候，我讓她一道跟過來看看你。”
沈福愛眼淚直接流下來：“不用想著我，你讓她在雲林村好好活著，將來找個人踏踏實實的過日子，生幾個孩子，安安穩穩的，我在這邊就再也不擔心。”
擦把眼淚，她揪住自己的衣裳：“我先走了，這邊我挺熟，你要想燒水，或者有啥想吃的，找人來叫我，我給你們做。”
宜悠點頭應下，目送著她回去。待她走後，巧姐便好奇起來：“黑沼澤，是書中說過的黑沼澤，晚上有藍色的鬼火，我一直想去看。”
怎麼巧姐總有些讓人啼笑皆非的念頭，宜悠搖頭：“這麼冷，你晚上還想出去？”
“當然，咱們一道去吧，我特別想去看看。如今天還沒黑，舉著火把去就是了。”
“去哪裏？”
廖其廷的聲音自後麵響起，穆然上前一步扶著她。宜悠抬頭：“是巧姐想去黑沼澤。”
“黑沼澤？去那邊做什麼？”
“我這一路來見識了不少地方，還從沒見過黑沼澤，咱們就去看看吧。長這麼大我還從沒見過鬼火，也不知道鬼長什麼樣子。”
“鬼你都想見？”
巧姐拍下廖其廷的肩膀：“怎麼就不能見了。”
“見了小心晚上它來吃了你。”
“我才不怕，活人還會怕死鬼，有本事它過來抓住我啊。”
雖然嘴上強，但巧姐露出兩個小酒窩，整個人鬥誌昂揚。這幅模樣逗樂了廖其廷，拒絕的話怎麼都說不出口：“得，我陪你去一趟，半個時辰足夠來回了。穆兄，我先告辭。”
兩人轉過身去，宜悠拉拉穆然的袖子：“穆大哥，咱們也去看看。”
“好。”
巧姐戳戳廖其廷的肩膀：“看人家答應的多痛快，我求你個事你就推三阻四。”
“人家跟咱們倆能一樣？你現在嫁給我，我也什麼都答應你。”
“說什麼那！”
巧姐利落的翻身上馬，宜悠也被穆然抱在馬上。廖其廷有些眼熱，最終欲望戰勝理智，他翻身上了巧姐的馬。
“幹什麼，你下去，那邊有多餘的馬。”
“這邊天太涼，兩人擠在一塊也暖和些。別吵，打擾我騎馬。”
宜悠依偎在穆然懷裏，小聲問道：“他們以前也都這樣？”
穆然搖頭：“我哪兒知道，不過廖兄的性子卻是一直如此。”
一路說笑著也不覺得太冷，沒過多久四人就到了黑沼澤前。一望無際的黑色泥沼中，隱隱約約有幾搓幽藍的光。巧姐上前，用手點了點最近的黑色土。
“跟水一樣，不對，比水稠，跟油差不多。既然能點著，為什麼不拉回去當柴火燒？”
說者無心聽者有意，宜悠也蹲下去，心裏想出個大膽的猜測：“穆大哥，北夷人都是住氈房吧？”
“差不多，有些人也住不起氈房。”
“要是在氈房上抹上這個，那不就能點著了？你跟我說廖將軍出征時曾經用過火攻，這會咱們沒有油，可以用這個代替。”
巧姐忙點頭：“對啊對啊，宜悠你真聰明。”
穆然和廖其廷有些發愣，對視一眼卻也發現彼此都找不出反駁的理由，最終他們點點頭。