鹹豐正閉目養神,心腹太監來報,八國聯軍駐華使節,約翰-希拉裏請求晉見皇上.
洋人?鹹豐聽說洋人來了,心頭一驚,睡意全消,趕緊問那太監,人在哪?太監回話,在宮外侯旨.鹹豐一聽,臉色一肅,傳旨,宣八國聯軍駐華使節養心殿覲見.
太監蹬,蹬,蹬,跑出去傳旨.
養心殿,鹹豐破天荒地沒有高坐於龍椅之上,而是與一人麵對麵地平起而坐,泡茶相談.
坐在鹹豐對麵的是一個白皮膚,高鼻子,藍眼睛,人高馬大的西洋女子,做裙裝打扮,約摸三十來歲,雖勉強還能算得上是一個美人,但舉手投足之間卻是霸氣外露,男人味十足.
不用說,此人必定就是那八國聯軍駐華使節,約翰-希拉裏了.
不僅是女人,而且還是八國聯軍的駐華代表,這女人,一定不簡單.
“皇帝陛下,本使節是為上次所談之事而來,不知皇帝考慮的如何了?”簡單的開場白及寒喧之後,操著一口流利中國話的約翰-希拉裏直接表明了來意.
“這個,這個…..”鹹豐雖然心中早已猜到了希拉裏此行的目的,但在聽她親口說出來之後,心中還是別有一番滋味.
大清立國也好幾百年了,曾經也輝煌過,康熙,雍正,乾隆三朝,開創了舉世稱讚的康乾盛世,那是何等的風光,但是到了鹹豐這一朝,卻淪落到要向西洋人搖尾乞憐的地步,想一想,真是恍如隔世啊!
無論鹹豐如何追昔撫今,鐵一般的事實就是,曾經強盛無比的大清朝已經是一去不複返了,如今的大清已是大廈將傾,猶如那落日的餘輝一樣,正在逐漸地消亡.
鹹豐何嚐不想振作,何嚐不想奮發圖強,何嚐不想依靠自己的力量讓大清恢複往日的榮光,但這條路實在太難,太難走了,內憂外患,人心思變,大清就如一個病體沉重的病人一樣,已是病入膏肓,無藥可救了.
他又何嚐不知道,向洋人求救那就等同於飲鴆止渴,但這實在是無奈之舉,沒有辦法的辦法,他隻能選擇這樣做,因為隻有這樣做,他才能延續大清的江山,他不能成為大清的千古罪人,絕對不能讓大清的江山毀在他的手裏.
鹹豐曾經也掙紮過,當她的愛妃慈禧最初向他建議與洋人接觸之時,鹹豐的態度也如僧格林沁與恭親王一樣,想都沒有想,就斷然拒絕了這個提議,他想啊,他可是皇帝,堂堂中華帝國的萬乘之尊,如何能幹這種讓後世人唾罵的事情呢,他絕不能幹.
可是,隨著戰事的推進,清軍是節節敗退,如果再無辦法,那隻有敗亡一途,在這危急存亡的時刻,他必須找出應對之策,他也想過與太平軍決一死戰,轟轟烈烈地****娘的一場,死了也落個好名聲,但後來一想,他是什麼人,大清的皇上,不是普通的將軍,士卒,大清的命運就握在他的手中,他如何能這麼草率地葬送這得之不來的基業呢,真若如此,百年之後,他又何麵目去見大清的列祖列宗啊.
他不能這麼幹,他必須讓大清朝活著,即使屈辱一點,也沒關係,韓信昔日還受過胯下之辱呢,這點氣都不能受,他還配做這皇上嗎,這氣他必須受,再說了,大清受洋人的氣還少嗎,也不再乎多這一回半回的,隻要將來大清強盛了,這債還是可以要回來的.
經過一番激烈的思想鬥爭,鹹豐想明白了,他決定與洋人合作,借助西洋人的火器之利來對付太平軍,在將太平軍剿除之後,再與洋人周旋.
鹹豐的出發點不錯,但他卻找錯了對象.
在希拉裏此次來之前,鹹豐已派人與她進行過幾輪談判了,而鹹豐所派的首席談判代表,就是他的寵妃慈禧,也是他現在最信任的人.
經過幾輪艱苦的談判,希拉裏對大清開出的條件仍然是很不滿意,她想要的更多,而且,她還撂下了狠話,如果大清不按她的意思辦,休想讓他們派兵相助,而鹹豐在這一事上也同樣表露出難得的堅持,他也不願意再做過多的讓步,他認為,大清付出的已經夠多了.
於是,此事就這樣拖了下來,但是,鹹豐相信,希拉裏最後一定會同意清廷開出的條件,這個道理很簡單,主動送到嘴邊的肥肉哪有不啃的道理,如果真讓太平軍覆滅了大清,洋人在中華的利益必定會受損,甚至會被趕出中華大地,這種利害關係,希拉裏與她背後的主子們豈會不明白,所以,鹹豐堅信,希拉裏答應他的請求那是遲早的事,因為他們有共同的利益.