從上京到金陵的路並不近，乘四駕並驅的馬車一路日夜兼行，至少也要三天三夜。這一路顛簸，就算是成年男子，也要選擇一兩個驛站修整一番，可是木蘭一心念著娘親，隻讓車夫和隨侍的人在驛站補充了糧草便繼續前行，總算在第四天的傍晚趕到了金陵。
秦淮河岸華燈映彩，絲竹不絕，來往遊人接踵擦肩，比往日更多了幾分熱鬧，隻因除夕將至。不過木蘭懷念的並不是這一方的繁華熱鬧，馬車進了城，一路直奔城南。
她乘的是太子哥哥的車駕，駟乘並驅，自進了城門，明裏暗裏不知多了多少侍衛開路，一路暢通，不過眨眼的功夫就到了城南方山腳下的回春巷，遠遠地看見巷子口那棵大槐樹，夜幕中映出一片淡淡的黑影，仍顯得那麼親切。
她記得以前，每年春末夏初，娘親都會采了甜香雪白的槐花，蕭先生和光爺爺喜歡吃槐花飯，她喜歡吃槐花糕，哥哥愛喝槐花蜜茶，長姐經常不在家，娘親每次都會給她窖一罐槐花茶——
到了盛夏時節，槐葉冷淘又是所有人的最愛。娘親用最鮮嫩的槐葉淬成汁子，做成滑爽清新的麵條，拌上香脆的芝麻和花生脆，再撒上蔥花和芫荽，澆上娘親熬製的鹵子，那香味讓她現在想起來都忍不住流口水。
巷子狹窄，車架拐不進去，隨侍跳下馬車去張羅轎子，木蘭沒讓，也跟著下了馬車，腳下疾走了幾步，忽又停下，站在巷子口往裏望。
以前她隻覺得這條巷子很大，很長，大得可以承載她四年的光陰，在她有限的記憶中，自己最歡樂最自由的四年就是在這裏度過的。
那時她隻覺得這條巷子好長好長，她追著長姐的背影怎麼跑也跑不出去，總是在離著巷子口不遠的地方被光爺爺給捉回去，然後她就騎在光爺爺的脖子上，像一隻快樂的蝴蝶一樣忽上忽下地在巷子裏亂竄，一會兒就飛進一戶人家的院子裏，院裏種滿鮮花，還有一棵桃樹。
她離開金陵已有八年，早已不是當初那個懵懂愛闖禍的小娃子，如今再回來才發現，原來巷子這麼狹窄，窄得連一輛馬車都進不來，巷子也不長，她隻站在巷子口就能看到頭，看到一個身材微微佝僂的身影從一戶人家走出來，隔著狹長的巷子跟她對望，她的眼眶一下子就濕了，腳下沒有猶豫地往前衝了過去。
那個消瘦到有些佝僂的身影也疾走了幾步，腳下很穩，幾乎沒有聲音，卻在離著木蘭幾步的距離忽然停了下來，正了正身上的衣冠就要屈身下跪。
木蘭鼻子一酸，再也忍不住，像小時候一樣衝過去抱住他：“光爺爺~”聲音有些顫抖，帶著濃濃的鼻音，撒嬌一般。
廣叔身子一顫，也顧不得什麼規矩，隻穩穩地接著她。他在宮裏做了大半輩子奴才，起坐行止的規矩幾乎是刻在了骨子裏，可是每次見到木蘭就全然講究不起規矩，隻想縱著她笑啊鬧啊——一轉眼她就長大了。
可是，宮裏的飯菜不養人，她比在金陵的時候瘦了太多，一張肉嘟嘟的小臉完全瘦了下去。
他輕輕捏一把木蘭的肩膀，亦是削薄，瘦得讓人心疼。他忍不住開口：“木蘭啊，讓光爺爺陪你回宮好不好？光爺爺自小在宮裏長大，隻有呆在宮裏才舒服。”
木蘭把頭埋在他的懷裏，輕輕搖頭。剛進宮那幾年就是光爺爺陪著她在宮裏熬過去的。那時候蕭先生和娘都放不下心，光爺爺也擔心她在宮裏被欺負，就自作主張要重返宮裏陪她。
宮裏的形勢風起雲湧瞬息萬變，做奴才的從來不是靠著論資排輩就能獲得尊重的，隻要跟對了主子，巴結好了主子，一個一個都能狗仗人勢。
廣叔已經離開皇宮太多年，在宮裏伺候的也不過是個平平無奇的平民丫頭，當然處處艱難。他一心隻想要護著木蘭，不想讓木蘭覺得事事艱險，所以有什麼事都替她扛著，受到任何欺辱都默默忍著。
偏偏那些無根的東西就喜歡仗勢欺人，廣叔的隱忍並沒有換來他們的尊重和妥協，反而讓他們變本加厲地欺辱與他。
中秋節的時候，廣叔知道木蘭喜歡吃肉餡的月餅和鮮花月餅，悄悄許了禦膳房的廚子一些好處，央著他幫忙準備一盒鮮肉酥的月餅和一盒鮮花月餅。
他拿了兩盒月餅歡歡喜喜地想要給木蘭送去，卻在路上遇見了幾個得勢的小太監。他們看中了廣叔手裏的月餅，非要廣叔孝敬給他們。
那是廣叔給木蘭準備的，他哪裏肯交出去。那一年芸娘有了身孕，不能到上京來探望木蘭，木樨在翰林院觀政滿三年，剛被外放做官，而木槿為了打通西域的商道，跟著駝隊去了天山以外的大邑，已經很久沒了消息。
沒有親人陪在身邊，木蘭已經足夠失望了，他怎麼忍心讓她連自己喜歡吃的月餅都嚐不到？所以他就一直把月餅護在懷裏，不管那些狗東西怎麼欺辱他，打罵他，他以為忍一忍就過去了。
偏偏那一天他遇見的是一群愣頭青，他越是護著，他們越是想要，後來他被人用巴掌寬的扁擔敲在頭上，昏昏沉沉地暈了過去，倒在地上之前他下意識地弓著身子護著懷裏的月餅，生怕不小心壓壞了。
那些狗東西見他弓著背，就用扁擔往他背上敲，一下一下，他不記得他們到底打了多久，等他醒來的時候小小的木蘭就守在他的身邊。