木槿沒想到芙蓉娘子借給自己的那些錢都是吳清源的，她的心情一時有些複雜。她一直很努力，就是希望自己以後不要依附於任何人，這跟她自小的經曆有關。
她的父母自幼出生在名門望族，生活條件優渥，倆人順遂地長大，結婚，生子。可是有一天，他們發現一直庇佑他們的家族已經悄悄的變了，曾經親密無間的兄弟開始為了各自的利益反目成仇，而他們竟連反擊的能力都沒有。
父親帶著家人輾轉投靠了吳家。吳家是金陵首富，皇親國戚，他以為自己隻要盡心為吳家做事就一定能夠得到庇佑，能讓家人安枕無憂。後來，父親卻慘淡離世，娘和他們兄妹連一條退路都沒有。
帶著娘和弟妹住進大雜院的時候她就下定決心，要靠自己的努力去改變生活，不去依附於任何人，任何時候都要給自己留一條後路。
她努力了那麼久，原以為自己如今已經有力自保，能夠庇護家人，卻忽然有人告訴她，她所做的一切都是因為有人暗中給了她幫助，這讓她不禁開始懷疑自己的能力。
從倚春樓出來以後，她的思緒就有些混亂，陷入自我懷疑中無法走出來。她不想揣著心事回家讓娘跟木樨木蘭跟著擔心，就直接去了蕭先生那裏，她想去尋蕭先生下盤棋，讓自己浮動的心境沉澱下來再去思考跟吳清源的關係。
哪知她到了蕭先生那裏卻撲了個空，守門的小童告訴木槿蕭先生不在，她心裏隱隱有了猜測，轉身回家，剛走到垂花門看見蕭先生正在自家院子裏。
蕭遠親自從花鳥市淘換了兩盆秋海棠，直接讓人跟著送過來給芸娘。秋日百花凋敝，這秋海棠卻開得正好，花瓣厚重，色澤濃鬱，花期很長，他看到秋海棠就想到了芸娘，不與桃李爭春，不遜梅菊之韻。
他能感覺出芸娘現在已經不再回避自己，偶爾還會對自己的付出做出回應，雖然隻是僅此而已，也足以讓他有所期待，所以一有機會就往芸娘跟前湊。
木槿看見先生和娘正在前院的廊前賞花，先生不知說了什麼，娘紅著臉轉過身去佯裝生氣，恍惚間她仿佛看到爹跟娘這麼比肩站在院子裏的桃樹下，一個溫潤如玉，一個溫婉賢淑……
她雖然越來越能理解娘，也希望娘能從悲傷中走出來，可是，看到娘用曾經隻有對著爹才有的笑容對著其他男人笑，心裏還是有些唏噓。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。人心易變，這世間唯有自己可靠。
她不想擾了娘和先生的心情，轉身繞過回廊，直接去了後院。木樨還在書院沒有下學，木蘭一個人正坐在靠窗的書桌前描花樣子。
午後的陽光斜灑下來，透過屋簷下掛著的藤蘿隨意地落在她的臉上，細密的絨毛映出溫柔的光，儼然把她襯成一個恬靜的女孩。有些人的長大隻需一瞬間，她真的變了。
木槿輕輕地走到窗前，沒有吱聲，立在窗外靜靜地看她，她感覺到光線的變化，抬頭看見木槿，嫣然一笑開口道：“長姐~”她招手讓木槿湊近，“你看我描得這幅蝶戀花可好？”
木槿從窗戶探進去半個身子，看見她用炭筆細細地描了兩隻展翅的蝴蝶在花叢中翩然起舞。她的筆法稚嫩，兩隻蝴蝶畫得有些胖，卻透著一股喜氣，讓人看了不覺喜歡。她開口問：“畫得真好看！你這是繡給誰的？”