不知道是不是因為太過燥熱，她心裏隱隱有些不安。自她記事開始，好像從來沒有經曆過這麼燥熱的天氣。
此時黃河北岸的百姓也在經曆著炎熱的炙烤。已經連著三個月沒有下雨了，地裏的麥苗剛開始抽穗，沒有水灌溉，眼瞅著就要發黃發蔫。有勤快的百姓從很遠的地方挑水過來澆地，村裏的祠堂，老人擺上三鮮貢品，正在祈求祖宗保佑，祈求上天降雨。
木槿風塵仆仆行至黃河渡口，眼前的景象讓他們吃驚。往日波瀾洶湧的河流竟失去了奔騰的氣勢，河麵僅剩十幾丈餘寬的水流，裹著泥沙不急不緩地往東流動。
木槿掀開車帷跳下馬車，支在渡口附近的茶攤上坐著寥寥幾位行腳趕路的人，一邊乘涼歇息，一邊閑聊：“老天不開眼呢！眼瞅著地裏的苗都開始發黃了，可是一摸那穗子，輕飄飄，都不知道能不能成？”
一個年長的開口製止那人的抱怨：“年輕人可不要胡說，老天自有公道，不是你我凡人能評論的。”
另一個人信口回道：“我說老頭，這天不能說，我說人總行吧！聽說這天災都是有原因的，天降災禍，你們想一想，必定是要懲罰……無道之人。”他的聲音壓低了不少，卻仍然滿臉興致。
“聽說，聽說皇上要在敬亭山修建避暑的莊子，全權交給最寵愛的三皇子監製，哪知這三皇子離了京城，沒了約束管製，竟放蕩起來……”剩下的話木槿沒有細聽，看那幾人的表情，想來絕對不是什麼好話。
她帶著冪笠，招手喊來老板，丟了個錢袋子過去，讓老板先打一些茶水讓眾人解解暑，再給牛馬添些水。老板麵露難色，不過掂了掂錢袋子，還是照做了。
京城的事木槿略知道一些，崔昊自從調回京城後經常跟她有書信往來。他的年齡比父親還要長一些，沒想到跟自己倒是有話說，無所不談。有時候抱怨朝堂上淨是溜須拍馬的高手，有時候抱怨官製冗雜，想要做一些實事太難。
最讓木槿不能理解的是，他在每一封信裏都會提到吳清源。這些年，吳清源在京城名聲鵲起。偷偷參加科舉，竟意外中了頭名；隨聖駕去塞北秋獵，在與結盟的榮國勇士比賽時大放異彩，獲得皇上的親自嘉獎。
皇上想要給他指婚，他竟然也敢開口拒絕。看過崔昊的信，木槿真的很羨慕他的才華和能力，又佩服他的勇氣。她好像很久都沒見過吳清源了，他那樣驕傲的人，被自己那樣決絕地推拒，應該受了很深的打擊吧。
木槿也會給崔昊回信，跟他講一講自己去過的地方，當地的風土人情，民生現狀，沿途的見聞，偶爾也會抱怨某些地方官員的無能和腐敗。每次報怨完沒多久，朝廷都會下派巡查官員下來整治當地的官場。
崔昊特別忌諱妄議皇家之事，偶爾也會隱晦地提起某位皇子表裏不一，某位皇子紈絝成性，太子兄妹手段狠辣，東宮常有宮女無故失蹤。木槿對皇家的事不感興趣，偶爾也為大齊的未來憂慮。