金陵是江南繁華勝地，往大街上逛一逛就知道名不虛傳。
前街大氣恢宏。道路用青石板鋪成，寬敞幹淨。沿街的商鋪大都掛著黑漆描金的招牌，門頭高大，門臉闊氣。一樓隻設雅座供客人稍坐休息，不管吃飯還是購物，都要上樓，樓上的裝飾精致，環境清雅，臨窗覽顧，還能看清整條街道甚至更遠的風景。
蕭遠抱著木蘭，馮氏跟在他身後，三人進了長興樓，有機靈的夥計立即迎了上來，引著三人直上二樓，一邊走一邊喊著：“老爺夫人小姐樓上請，琴瑟廳三位~”
蕭遠在前麵麵不改色地上樓，馮氏卻麵色發紅，有些後悔跟著蕭遠一起出來，幸好有冪笠遮著，沒人看得清她的模樣。
跟在最後麵幾乎毫無存在感的廣叔抬頭瞧著前麵的三人，麵上絲毫不變，心裏卻微微發酸。如果主子願意成婚的話，似乎還不錯，起碼不用形單影隻，尤其在過節的時候，就連在熱鬧的宴席上跟人推杯換盞都透著一股孤獨。
此時的木槿也正準備用飯。她跟羅槐一起在中街的火瓦巷吃路邊攤，一碗肉餡的餛飩隻要十文，木槿隻需要一小碗就能吃飽，給羅槐要了一份大碗，又在旁邊的攤子上給他買了兩個蟹殼黃燒餅，她習慣照顧身邊的人。
羅永平已經好幾天沒進城了。正是夏忙的時候，他在家裏忙著收麥子，王氏帶著兩個妹妹幫忙，把割好的麥子紮成捆，等羅槐回去以後用牛車把麥子都拉到麥場，夜裏還要留一個人守著。
上一年冬日裏下了兩場大雪，麥子的收成很好，每畝地都能多收三五石。可是農民臉上卻不見喜悅，隻因今年繳稅的政策變了，朝廷不再向農民征收糧食，而是直接征收貨幣。
農民手裏哪有錢，還不是把收獲的糧食拉出去賣了換錢。偏偏糧商太黑，見今年收成好，就把糧價壓得很低。農民一年到頭就指著這些糧食過日子呢，原以為今年收成好能過個好年，哪知竟是這種情況。
農民不舍得賤賣糧食，卻又拿不出錢繳稅，如今都在家裏犯難，想著等一等，看看糧價能不能漲一些再賣。
木槿聽羅槐說起這事，很為種田的農民擔憂，等吃完飯帶著羅槐把城裏的各個糧鋪都逛了一圈，發現很多糧鋪的價格並未降低，有的店鋪甚至還漲了兩文。木槿問起店裏的掌櫃收購的事，他們卻閉口不談。
穀賤傷農，木槿隻聽先生講過，如今卻有了真實的體會，直到送羅槐出了城，她心裏仍然憤憤不平。
她不想帶著情緒回家讓馮氏擔心，索性轉了個彎，直接去了太平巷，等木樨下了學跟他一起回家。
鍾山書院內有校舍，凡是在書院讀書的學子都可以申請入住。馮氏覺得木樨太小了不忍心讓他宿校，蕭先生每日晚間也會抽時間知道木樨的課業，所以並沒有讓木樨住在書院的校舍裏。
城裏其他在書院讀書的學子也多數選擇外宿，每天下學以後憑校牌出門。