金陵又稱南京，清朝在此設立江寧府。這座古城已被太平軍的水旱兩路大軍團團圍住。這座古城比洪秀全想象的要巍峨，要堅固。這次，他下定決心，非打下南京不可，一定要在這建立小天堂。他過夠了顛沛流離的生活，他再也不想走了。
石頭虎踞，鍾山龍蟠概括了南京城周邊的地勢。紫金山盤桓於東，餘脈向西延伸入城區，自東向西分別為太平門內的富貴山、玄武湖南岸的九華山（覆舟山）、北極閣（雞籠山），向西由鼓樓崗延伸至五台山、清涼山，最後連接古長江衝積物堆成的黃土崗地直抵江邊。以紫金山為代表的鍾山山脈從三麵將南京城環繞，大江則從西麵流過。長江河道處在城外以東的位置上，當時的江水從清涼山西麓拍岸而過，秦淮河在此彙入長江，山上的石頭城要塞“控江守淮”，地勢十分險要。城北的獅子山（盧龍山）是幕府山的餘脈。
“好一座古都，好一座南京城。”林昱清站在雨花台上眺望金陵。
林啟榮也感歎道：“是啊！就光是這十三道城門就夠我們打一陣了，不知道又要犧牲多少弟兄。”
林昱清開玩笑的說：“雨花台應經算是清妖的一份大禮了，南京城禮太重了，沒哪個清妖頭敢送那麼大的禮。”
林啟榮一笑說道：“真想不到清妖竟然棄守雨花台，連當官的都膽小，清軍焉有不敗之理。”
“南京之戰非同小可，東王要集中指揮攻城，你我還是早早回營部署吧！”二人離開雨花台，回到城南大營。
南京城外太平軍紮下連營數十座，旗幡招展。
三聲炮過，東王大帳裏，聚齊了太平天國軍帥以上所有將領。東王大帳雖說不小，但還是略顯擁擠。畢竟幾百人研究作戰，還是太平天國有史以來的第一次。
楊秀清滿意的看了看眾將，說：“秦日綱、羅大綱的水師已經攻下了江浦和浦口，城北也被我們控製了。接下來，就是攻城了，誰能拿出什麼辦法都盡管說出來。”
林鳳祥說：“老辦法地穴攻城，怎麼樣？”
坐在下垂手的石達開說：“南京城與以往其他城池不一樣，城牆厚，有內城，也有甕城，炸開一道未必炸得開第二道。”
李開芳說：“那就多放些炸藥啊！炸完一道炸兩道，直到炸光為止。”
韋昌輝說：“都炸壞了，等我們占了南京，就由你修補城牆。”
三王眾將撫掌大笑。
笑聲過後，楊秀清嚴肅的說：“不能光靠埋炸藥，還要多打造些雲梯、呂公車，要多做些準備。南京地勢我都看了，從儀鳳門外開始挖掘比較容易，埋好炸藥後，攻城的設施一定要跟上。”
“東王放心，南京城外的寺廟夠我們做雲梯用的了。”韋昌輝說。
林昱清聽到此處，心裏有些不悅。心道：“這些具有曆史價值、藝術價值、遺存在社會上或埋藏在地下的曆史文化遺物和遺跡怎麼能說拆就拆了呢！這些農民出身的人，看來是真的不懂。”想到這裏，邁步想要進言，卻被一旁的林啟榮死死拽住，動彈不得。
二人的舉動被石達開看在眼裏，他也大致猜出了林昱清的心思，因為這也正是他所憂慮的。
石達開對楊秀清說：“我看那些曆史悠久一點的和規模大一點還是不要拆為好，等我們建立了小天堂，南京的景觀也會因此大打了折扣的。”
楊秀清一想說：“達開說得對，還有明孝陵，誰也不許拆，誰也不許動。這些地方都是有龍脈的，天王說過要去祭拜，你們不能亂碰。違令者斬！”
“是。”
楊秀清說：“埋放炸藥的隧道和攻城的前期準備由達開指揮。”
“小弟遵命。”
楊秀清靠在椅子上，用手按了按腦門說：“今日我有些累了，你們散去吧！”
眾將陸續退了出去。
當日，洪秀全向天祈禱，祭拜了明孝陵。楊秀清也使出了天父附體的老把戲，預示幾日後南京就會城破。太平軍信心大增。
石達開指揮大軍采用疲敵戰術，對城內進行連番騷擾。胡以晃、秦日綱、羅大綱、林鳳祥、李開芳、曾水源、石祥禎、林昱清帶領兵馬，不是向城裏大炮，就是對城門佯攻。清軍士兵精神疲憊，火炮彈藥消耗巨大。與此同時，向儀鳳門埋放炸藥的行動也即將完畢了。
林鳳祥主攻儀鳳門，李開芳在神策門策應，楊秀清親自點了將。
1853年3月19日清晨，南京城上的槍炮聲稀稀落落，疲憊的清軍又被太平軍折騰了一夜。江上的大霧籠罩的鳳儀門外，太平軍真正的攻城隊伍已經準備完畢，將士們隻等著鳳儀門爆破的聲音，總攻就要開始了。
“殺進去後，千萬不要亂。林鳳祥帶人直接去攻打太平門和滿城，曾水源去攻打鼓樓。他們身後留下的空子由林昱清和林啟榮頂上去。”石達開在陣地後方對攻城將領在做最後的部署。