剛從皇宮出來的寺內正毅和山本權兵衛匆匆地趕到西門三町小山坡上山縣有朋的官邸。罹患糖尿病的天皇老了，54歲的年紀，已經喪失了12年前以國運相賭對大清帝國開戰的勇氣。剛才對桂太郎首相以及陸相寺內、海相山本的談話，已經表明天皇陛下對中國主動宣戰一事抱有太多的擔心。
兩人都是長洲派山縣元老的門徒，當然不會把今天天皇陛下召見三相的事情向山縣隱瞞。當他們在侍女拉開紙門後，才發現首相桂太郎不知道使了什麼法子，居然趕到了前麵，正和山縣元老喝著茶呢！
“兩位快快請坐，首相大人已經提前為二位預備下香茶。”1894年的第一軍司令官山縣有朋現在已經是須發斑白的老者了，他親熱地招呼著寺內和山本。對兩人能夠第一時間到自己這裏，他是非常滿意的。很顯然，自己沒有白白栽培、提拔他們。
“山縣大人、首相大人。”寺內正毅搶先在坐席上欠下身子，鞠了半躬，一方麵表示謝意，一方麵也算作開場白。“支那新政府對大日本帝國宣戰已經有些日子了，不過截至目前並沒有爆發戰鬥，這，豈不是非常奇怪的事情？支那軍隊裏那些受過帝國軍事教育的軍官們，究竟在打什麼主意？請二位大人恕卑職愚昧，這本來是應該由我來解答的問題，但是，卑職無法用牽強的理由來說服自己。”
山縣和桂太郎都陷入了沉默中。他們剛才也談到了這個問題，卻怎麼也沒有找到一個正確的答案或者是合理的解釋。
山縣有朋砸了砸嘴，好像在體味著剛才入口的香茶的滋味，實際上，這是他說話前的一個小小習慣。
“宣戰，支那新政府向大日本帝國宣戰。這個事件的背後，有惱羞成怒的美國人的影子。據我所知，支那總司令龍劍銘有著美國的國籍，所以，這次戰爭，是美國利用支那中國強加到大日本帝國頭上的不義戰爭。這點，國民們會清楚地了解的，海軍、陸軍將士們，也會清楚地了解！不過，陸軍、海軍的實際情況，我本人和首相閣下，還想聽二位說說。既然，天皇已經同意宣戰，大日本帝國就再也沒有任何的退路了。戰則必勝，勝則大陸夢想就此完全實現！”
寺內正毅和山本權兵衛對視了一下，決定還是由寺內先向元老和首相彙報。
“兩位大人，坦白地說，陸軍的情況不太理想。對俄作戰以前，陸軍有13個常備師團，戰爭中，先後新建了第13高田師團、第14宇都宮師團、第15豐橋師團、第16京都師團並投入戰爭。旅順一戰，第三軍13萬精銳損失了六萬，奉天大會戰，滿洲軍（關東軍）總共損失達11萬左右。可以這樣說，帝國陸軍在戰前的20萬精華已經損失怠盡了！”
寺內正毅說到這裏，偷偷地看了一眼元老和首相。兩位都半眯著眼睛，對自己的談話並沒有表示出什麼不滿。
“支那宣戰前，第三軍在軍神乃木大將的指揮下度過遼河，直抵山海關外。宣戰後，關東軍總部察覺支那軍有截斷第三軍退路的企圖，命令乃木大將退守錦州……”
“陸相大人，這些情況，我都知道。現在，我希望知道的是：陸軍有沒有擊敗支那軍的決心和勇氣，陸軍為應對這場戰爭做了什麼樣的準備！？”山縣有朋突然氣呼呼地打斷了寺內正毅的話，作為老軍人，老陸軍將軍，他不希望自己聽到的都是些廢話。
“是、是，元老大人，請恕罪，卑職這就稟報。”寺內正毅忙在榻榻米上不住地鞠躬，表示著自己的歉意和惶恐。
“說吧，用大日本陸軍慣有的決心和武士的氣魄說吧。”山縣揮了揮手，象是在揮走自己剛才爆發出的怒氣一樣。
“是。根據各方麵的情報分析，支那軍在龍劍銘的指揮下，要進軍整個東北，同時，在浙江、福建集結兵力，妄圖在海戰結束後登陸台灣。對此，陸軍省及參謀本部認為，集中主力以錦州為依托，吸引支那陸軍之主力-----北方軍在錦州一線決戰勝算較大。30萬關東軍，除5萬留作監視俄國軍隊外，全部可以調用。在對俄作戰後期，南滿囤積了大量的軍資、彈藥，足夠關東軍展開一場大規模的會戰。不過，海上的補給線，需要山本閣下多多費心了。”寺內正毅恢複了陸軍簡潔的談話方式，直截了當地把關東軍以及參謀本部的意見拿了出來。