“還有嗎？”
“堂堂都督，連一碗湯都沒有嗎？”黃之桐要給他磨的沒脾氣了，“還在爐子上煨著著呢。”
祝景瀾很滿意，歪在廳堂的榻上，“別處沒有你的味道。況且，為何老杜每每能得照顧，我就不能。”
黃之桐好氣又好笑，沒理他，繼續手裏的針線活，聽他心滿意足的舒了一口氣。
再過一會兒，已經傳來均勻的呼吸聲，這貨居然睡著了！
等盤離來和黃之桐告辭的時候。
靜謐的室內，橘黃的燈光下，女子坐在繡架前，理著針線，男子歪身在榻上，眠熟寐安。
他微笑著轉身離去，不再鄙視自己當初沒有堅持，也慶幸自己能放下。
杜守恒在黃之桐院子裏養了七日才搬回官舍，不僅養好了身子，還和盤離成了好朋友。
祝景瀾借此機會來了好幾次，光明正大蹭了幾次飯，有時候在榻上小憩一會兒，偶爾賴的晚了便留宿在偏殿。
像從前那樣，能想到的，或者說能弄到手的，都往這裏送，但再也沒有說過任何逾矩的話。
更多的的時候就那麼待在黃之桐的身旁，看她忙裏忙外，看她讀書、做針線，看她同老杜天南地北胡扯時肆意的玩笑。
沒有了往日的糾纏，祝景瀾覺得他離黃之桐越來越近，感覺越來越真實。
仿佛又回到她扮做小竇時，與她相處的快活時光。
杜守恒去了工地之後，黃之桐這邊就騰出手來，顧自己的窯場。
去的勤了，才發現劉其間的不對勁。
秦老板的窯場裏，常常有他不在現場的說法，很多事情都是方南替他做的。
問起方南，有些難為情：“東家，小的就是一個雇傭的，不好多嘴。東家對小的不薄，過幹些就多幹些。”
“那是兩回事！”黃之桐道，“你若不說，就這麼由著他，害了他，也害了我們。”
方南這才吐出實情：“八月裏就抽空往城裏跑了，說是要開胭脂鋪子，這幾天怕是剛開業，正是忙的時候。”
張管事氣的直哆嗦：“用著東家的便利，居然自己在外麵開鋪子？”
“應該不是自己的。”方南替他解釋，“聽他意思替別人幫忙的。”
黃之桐按下張管事的火氣：“回頭你好好問問他吧。想去給別人幫忙，也要把自己手頭的事情做好了。”
清明再歡喜她娘和妹妹能和她重聚，但對於在戲班出身的妹妹，對外人提的倒不多，是以方南並不知開胭脂鋪子的是誰。
黃之桐倒是常聽清明提起，她娘和妹妹的租好鋪子，拾掇好了，甚至開業的那天還邀請穀雨去給捧場。
但她也沒有對黃之桐或者穀雨提起，劉其間常常丟了自己分內的事兒去幫忙。
晚上黃之桐問起清明：“你娘的鋪子開的如何？”
清明漲紅了臉，似乎有難言之隱，穀雨催她：“姑娘問你話呢，還藏著掖著幹嘛？”
清明低著頭，囁嚅道：“昨日奴婢還去瞧的，鋪子裏的生意並不好。
奴婢娘知道奴婢會調香，想要奴婢照著給姑娘調香的方子給她們調香，好拿出去賣，奴婢沒答應。
奴婢娘有些不高興，把奴婢好生埋汰了一陣子。”
穀雨有些愕然，“你不是幫他們調了幾種普通的香，怎麼還要姑娘調香的方子？姑娘用的香，能讓他們拿到那種店鋪去售賣？”