“她沒說幾時回家鄉？”
“快了，就這幾天吧。”
“要不今晚去她宅子用膳吧，還有趙夫人，讓華成去滿福樓叫一些菜。都去他那裏兩次了，皆是她忙活。”祝景瀾看起來隻想還個人情。
“那咱們先去窯場看看她在不在，一道回城。”
二人騎馬趕往窯場，黃之桐果然還在忙碌著，小小的身影包裹在寬大的棉袍裏麵，頭臉依舊包著，隻露著眼睛，正指揮勞工靠放一塊塊的預製磚。
“那是何物？”祝景瀾問。
“水泥做的砌磚，搭房子直接就壘上去了，省時省力，過了年碼頭開工會用到。”杜守恒簡單告訴他。
“她可真能幹！”祝景瀾誇讚道。
“難得你誇她，”杜守恒不敢相信，“你若留心，會發現她是個出類拔萃女子。”
“把自己拔的灰頭土臉的？”祝景瀾瞥了一眼杜守恒。
杜守恒懶得理他，朝黃之桐走去：“小竇，幾時能忙好啊？”
黃之桐見到是他，又見到後麵站著的祝景瀾：“還要好一會兒，又進城啊？”
“是啊，想約你一起，去鋪子把衣裳取了，老祝說想請你和趙西漫吃飯，他從滿福樓定菜送過去。”
“我沒空，一時半會兒的走不開，這幾天鋪子比較忙，西漫一直在的。
即便不在，我遞個帖子你送過去她也會過來，這幾天她家裏都亂糟糟的，她寧願出來。”黃之桐說道。
“難得老祝請吃飯，滿福樓哎，你不是說想嚐嚐裏麵的菜。”杜守恒鼓動她。
“他能安什麼好心，請我吃飯？！別下毒害我，想繼承我的水仙花。”黃之桐轉臉又衝窯場的勞工喊，
“全部底麵朝上，依次碼好！對，鋪好草墊。”
“去吧，他還想請趙西漫來著。”杜守恒又拋出請求。
“不去，趙西漫跟他八竿子打不著，哪裏稀罕他一頓飯。取個做好的衣裳也要趙西漫親自接待？”
“可是我都已經應下他了。”杜守恒為難。
“你應下你去唄，我這兒真的沒空。”
“未必凡事都要親力親為。”杜守恒還在糾纏。
站在不遠處的祝景瀾把他們的對話一字不差的聽了進去，有些不耐煩了，朝他們走近。
他想告訴她，他不想繼承她的水仙花，他想拉上杜守恒走路。
他確信他通過別的手段，也能查出躲在西廂房的究竟是誰。
“小竇，祝某······”
“祝大人，啊，啊，肚子疼，杜主事你們二位自便，我去茅廁，恕不能奉陪。”小竇朝他們小聲叫著，然後轉身跑了。
跑了！
留下祝景瀾和杜守恒無語凝噎，杜守恒在思索到底要不要告訴她，老祝已經知道她是個女的了？
祝景瀾漠然開口：“請不動就算了，咱們自己去。”
杜守恒卻偏不，他朝遠處一個夥計招招手，夥計點著腳走了過來，是小竇家那個跛腳的小廝。