“我何曾……”
衛策麵上一窘，話說到半中攔腰，又給咽了回去，隻將眉頭緊緊地擰了起來。
他平日裏無論在家還是去衙門，都是沉默寡言，且人也是穩穩當當的，仿佛這世上就沒有任何事會讓他亂了方寸。萬氏甚少見他這般模樣，登時笑眯了眼，伸手在他肩上撫了撫。
“我是你娘，跟我多說兩句，有甚麼緊要？這種事，我不幫你張羅，還能指望誰？”
一邊說，一邊歎了口氣：“那姑娘模樣沒的說，人也挺能幹，隻是……年紀小了些。娶媳婦，最重要是得會疼人，她自個兒還沒活明白呢，哪能指望著……”
“娘你今天話太多了，夠了。”
衛策將兩條眉皺得更緊，轉身便要回堂屋。
“走去哪兒？”
萬氏忙一把拽住他，含嗔帶笑道：“我怎麼能不話多？好些年了，家裏都沒來過客，那三個孩子又都是本本分分的，還不許我高興高興？我說……你該不會是這就惱了吧？娘又沒說不答應！早些日子你同我說，那姑娘比田家的閨女生得好，至少這事兒，你就沒誆我，我……”
“……我去睡了。”
衛策委實聽不下去，索性連堂屋也不進了，拂開她的手，三兩步回了自己的房間，砰一聲關上門，徒留萬氏獨個兒站在院子裏。
“這是怕醜哩……”
萬氏扭頭看了看滿院子生機勃勃的花草，鼻子裏嗅到一股清軟的甜香，輕輕一笑，搖了搖頭，慢吞吞也回了屋。
那邊廂，葉連翹三兄妹從衛策家出來，正忙忙叨叨地往南城門趕。
小丁香被萬氏哄著吃了不少東西，小肚子圓鼓鼓，心中更是被滿足感塞得滿滿當當，牽著葉連翹的手，笑嘻嘻道：“二姐，那衛大娘真是個好人，又溫柔又熱情，她家那些個吃食都是她自個兒做的吧？嘩，做廚的手藝也比你和我哥好多了！”
“除了吃，咱能談談別的嗎？”
葉連翹順手鑿她一個爆栗，翻翻眼皮：“不過，我也覺得衛大娘挺好——你們說說，她那樣柔和的性子，怎地偏生將衛策哥養得如此古怪？這不合理呀！”
話音剛落，後腦勺也挨了一下，回身就見葉冬葵正瞪著自己。
“多虧衛策哥和衛大娘幫忙，才替咱解決了這花苗的大問題，你不記著人家的好，怎地還在背後編排人家？”
葉連翹撇撇嘴：“我就是跟你倆說說，這也算編排？”
“總之你少說些廢話，明兒一早就跟薑掌櫃言語一聲。咱去買花苗，少不得要耽擱一日，所幸現下你那兒的生意也不多，你提前同他告個假。”
“這還要你說？”
葉連翹毫不示弱地回瞪他一眼，三人急匆匆出了城門，趕在宵禁之前回了家。
……
過了三五日，衛大娘便讓衛策捎來消息，說是已同城外那與她相熟的花圃東家交待過，隨時都可以陪著葉連翹去買花苗。
泥塘子收拾得差不多，塘泥曬得七七八八，葉連翹也便不耽誤，叫上葉冬葵和小丁香，去縣城裏與衛大娘母子會和，徑直前往城郊的花圃。
城中紛擾熱鬧，城外卻是幽靜閑適，沿著崎嶇的山路走上一二裏，去到半山腰，彎過一片小樹林，便是衛大娘口中的花圃所在。
那花圃是建在山腰的一大塊平地之上，粗略估計，總占了有十幾畝地，花田一塊挨著一塊，一眼望不到邊，怕曬的花都擱在蔭棚下，此外還有兩間很是樸拙的花房，應當是用來讓花草們安安穩穩地過冬。暮春時節，春花將謝而未謝，夏花的骨朵卻已冒了出來，四下裏姹紫嫣紅，一陣風過，便是滿地花瓣，將一條普通的山路，生生鋪成了花海。
葉連翹從不知道，清南縣城之外居然還有這麼漂亮的地方，眼睛直勾勾地四下裏打量，無論看見什麼都覺得好奇；小丁香則在她身畔連連感歎，嘖嘖地道：“呀，哥、姐，這地方可太好了，要是往後咱也能有這麼一處地方，給我什麼我都不換！”
“丁香說傻話，你可知要將這麼大一片花圃置辦起來，得花多大工夫？”
萬氏含笑瞅了她一眼：“錢的事兒就不說了，護苗、澆水、除蟲、灌肥，哪一樣都不是輕省活兒。這花圃裏是請了夥計的，從早忙到晚，足足花了五六年，才將此處打造得像了樣——這般麻煩，你可受得了？”
“啊？”小丁香聽得直咋舌，往葉連翹身後縮了縮，“那算了吧，我還是……得空讓我姐帶著我來玩就好。”
她這退堂鼓打得如此直白，幾人都樂了，一路說笑著來到花田後的農舍旁。
一進的小院兒，看上去與鄉下人家的房子沒有任何不同，隻因修在了花田中，卻是添了兩分山野之感。許是聽見了外頭的說話聲，一個二十七八的女子自屋裏迎了出來。
“我估摸著，嬸子就該這兩天來。”
她這般年紀，做的卻是姑娘家的打扮，十分熟稔地走到萬氏麵前同她寒暄，轉頭看了葉連翹一眼：“這便是那位要買花苗的姑娘？”