“放心。”
曾蕙聲音極輕，凝神聽去尾音還帶著一絲顫抖。身為曾家嫡長孫女，自幼循規蹈矩，自作主張來與林崖相見或許是她降生至今做過為大膽事情，短短一句放心，沉澱似乎是她信念，卻又無可避免沾染著一分彷徨。
林崖幾乎是立刻明白了曾蕙意思。曾蕙是想告訴他，無論前路如何，她都會是林家媳婦，絕無悔改。就是因為明白，林崖竟突然不知道該對曾蕙說些什麼。
以後世思維，曾蕙應該另覓佳婿安樂一生，可他要是眼下這樣對曾蕙說，那就是侮辱，可林崖確實也無法坦然讓曾蕙等他。不過是猶豫了一瞬，曾蕙就回身走了，不遠處為曾蕙把風大丫鬟回頭瞪了他一眼也追著曾蕙而去。
林崖默然望著那襲難掩慌張杏黃裙衫消失回廊轉角，春風中似乎還殘留著一絲芙蓉香氣，他心頭卻好像壓上了千斤巨石。那一抹強作鎮定清淺笑容仿佛烙了他腦中，林崖隻覺心中痛楚一點點蔓延，終至骨髓血肉。
曾蕙走了，一直躲不遠處小廝阿滿也就垂著腦袋回到林崖身邊，禮數周全把林崖送出了門。而曾家後宅裏，麵沉如水曾大太太正坐大姑娘曾蕙房中，曾蕙嬤嬤丫頭們跪了一地，素日裏受曾蕙看重大丫鬟蘭芝臉上一個鮮紅巴掌印。就連匆匆返回曾蕙本人，都沒有像以往那樣依偎母親曾大太太懷裏，而是垂首跪曾大太太腳邊。
因為跑得太急，曾蕙鬢邊芍藥簪都不知道落了何處，此時麵對母親怒火，曾蕙雖然狼狽，卻是一步都不肯退。她盯著曾大太太鞋尖，頭一次如此固執：“母親如果非要退了這門親事，女兒就絞了頭發做姑子去！林家並無任何不妥，林大爺一遭小人算計咱們就要反悔，與反複小人何異？如何對得起良心。”
曾大太太氣臉都白了，手指點著曾蕙說不出話來，嚇得陪房嬤嬤又是順氣又是撫背，半晌緩過來直接一掌打曾蕙背上，拍得她險些磕腳踏上，大聲罵道：“我都是為了哪一個！你指著哪一個說反複小人？若不是為了你一輩子平安富貴，好名聲誰不會要？眼瞧著是個火坑，你還要跳！”
打完了，曾大太太又心痛不行，生怕剛才那下打得太重，親自彎腰扶起曾蕙，仔細去瞧她額頭，惟恐摔傷了她。一屋子之前大氣都不敢喘丫頭婆子這才動作起來，有開口勸曾大太太息怒，有勸曾蕙莫要再倔強，還有去張羅著給她們母女洗漱，可是曾蕙始終不肯服軟，就讓這一切喧鬧都帶上了一份遲疑。
正鬧騰著，曾老太太院子裏突然來了人，說老太爺老太太請大太太和大姑娘過去。曾大太太麵上一僵，終究不敢違抗，緊緊攥著曾蕙手，母女倆一起慢慢走了過去。就算女兒不明白她當娘一顆心，老太爺老太太都不同意，曾大太太也不打算讓步。
就曾大太太跪求曾老太爺和曾老太太，想要退了這門親事時候，林崖也騎馬回到了家中。不知道是不是林崖自己添了心事緣故，雖然昨日林府正門燃放響鞭紅紙還隨處可見，他卻覺得正座府邸已經沒了昨日歡騰。
一路走到林如海書房外頭，林崖還沒想好如何與林如海說，就驚愕發現一向風度翩翩儀容雍雅嗣父竟然蹲塘邊，親手拿著一個鏟子給兩株綠植移盆，旁邊專管花草管事大氣都不敢喘。
林崖還沒說話，林如海已經抬起頭來，對他招了招手：“崖哥兒回來了，來，看看這棵樹苗。”
說著，林如海就要起身，結果蹲太久腿腳發麻，險些栽倒，嚇得管事魂飛魄散，直接撲倒他身下當墊子，林崖也是一驚，幾步跨過去穩穩扶住了他雙臂。
“就是為了崇哥兒和玉兒，老爺也該保重自己。”
直到攥住了林如海手臂，林崖才覺得一顆心又落回了原處，忍不住低聲勸了一句。剛才林如海看他眼神夾雜著說不出傷心，隻一眼，林崖就曉得家裏已經得到消息了，林如海會如此反常，多半也是因為受到打擊太過沉重。
聞言林如海驀然一笑，幾分無可奈何、幾分不甘、幾分舍不得，終隻混作一歎：“你是他們長兄，是日後照看他們人，你……我保重了又有何用？”
原本以為，林崖一舉奪魁後家裏總算是穩當下來，過上幾年他也能放心乞休告老，誰能想到那些人竟然是這裏等著？真真是釜底抽薪毒計，自家還偏偏隻能睜著眼睛往坑裏跳。
一旦林崖折了西北，僅存林崇眼界閱曆都差了一層，要命是他現隻有十歲，林如海再怎麼自信，也不覺得自己還能活到林崇撐得起林家那一天。
閉了閉眼，林如海揮揮手讓周圍伺候下人都退下去，自己則由林崖扶著院子裏緩緩而行，也好緩解腿上不適。
“兒子有一事不明，滿朝文武，上下多少官員，怎麼就單單點了兒子去？”父子兩個默默走了一息，林崖望著滿園盎然綠意低聲問道。他是真想不通。
林如海麵上劃過一絲譏諷：“若是按照舉薦你人說法，你是科狀元，才華橫溢，擔得起教化蠻人重責，兼身份清貴，也能顯出上朝對蠻部重視。要緊是，你不過臣下之子，縱然你父忠君體事，你又不是林家單根獨苗，哪裏有皇子臉麵重要？”
說白了，當今聖上覺得臣下就該為他鞠躬瘁死而後已，他老人家多半還覺得已經十分榮寵林家，所以甄妃一係提議讓林崖去送死，他老人家也懶得費心救林崖一命。據說聖人還打算林崖出使之後為林崇賜婚，讓林崇尚一位公主。
林崖聽得不由怔住。林如海堂堂尚書，這些年來一直勤勉有加，當今竟然如此隨意就處置了林如海長子，這樣兒戲之人也能穩坐皇位幾十年，真是難以置信。
或許是林崖麵上神情太過震驚，林如海抬手拍了拍他肩膀：“要是關係到那把椅子，那位可精明著呢，絕對明察秋毫，現不過是覺得你無關緊要而已。”