初秋的夕陽即將落山，拋灑出最後一絲餘暉，空氣中已經有了一絲淡淡的霧氣，帶給人一種淡淡濕潤的清冷感覺。蜿蜒的桑幹河南岸，幾名垂髫牧童騎在牛背上，嘰嘰喳喳說笑個不停，胯下的牛踏著逐漸枯黃的青草，背對著夕陽，悠閑地向遠處冒著嫋嫋炊煙的村落走去。
牧童們越過東邊的樹林，正要踏上官道的時候，忽然從西南方向傳來一陣喧嘩聲。他們紛紛勒住牛韁繩，手搭涼棚向後方去，隻見一隊穿著土黃色軍服的士卒押著十幾輛囚車，迎著夕陽迤邐而來。見到是囚車，孩童們都露出習以為常的神色，掉轉頭加快速度向村落而去。
不久之後，囚車隊伍來到了這片林子前麵，緩緩停了下來。
押送囚車的士卒有五十幾人，為首一名漢子眼如銅鈴，虯髯滿臉，左邊眉角下方還有幾道刀疤，看上去十分凶惡。這漢子身穿黑衣，外麵罩著陳舊的皮甲，騎著一匹灰色的駑馬，腰間斜斜挎著一把刀。其他士卒都穿著土黃色的衣衫，除了站在中間兩輛囚車上的四個人身背弓箭之外，其他人都拿著普通的長矛長槍。
黑衣漢子看了看遠處的河麵，大聲嘀咕了一句：“奶奶的，終於到桑幹河了！”手裏拿著馬鞭跳下馬來，對後麵招了招手，“三兒，去打些水來，渴死俺了！”
一個黑黑瘦瘦的少年聞聲跑過來，從馬背上取下一隻牛皮水囊，向河邊方向走了幾步後，回過頭指著遠處的村落疑惑地問道：“舅父，為何不去那邊歇歇腳？”
黑衣漢子虛踢一腳，沒好氣地喝道：“恁多屁話，還不快去！”
黑瘦少年撇撇嘴，拔腿向河邊跑去。
身後一人走了過來，看著少年的背影嘿嘿一笑：“江老大，又對小三兒呼來喝去，不怕回去後你妹子尋你是非？”這人個子很矮，卻顯得很敦實，袒露的胸膛上露出了幾撮黑毛，一雙圓溜溜的小眼睛裏麵充滿了狡黠之色。
黑衣漢子偏過頭，斜瞥了對方一眼：“胡六兒，你懂個鳥！上次來這裏的時候，就是因為去村子裏找吃的，才被……”說到這裏，江老大似乎察覺到自己說漏了嘴，趕緊對後麵幾個人大喝一聲，“你們幾個憨貨，不跟著去打水，等著俺伺候你們呢？”
胡六兒看著嘻嘻哈哈跟在小三兒身後去打水的幾名同伴，又看看遠處村子裏的炊煙，心頭十分疑惑——這一路行來，除了在驛站歇腳，其他時候隻要附近有村落，江老大都會拿出縣裏開出的文牒扯虎皮拉大旗，向那些百姓討要食物飲水，為何一進入涿郡地界就堅決不許去村子裏了呢？有現成的熱水熱食為何要吃幹餅子，不妨稍後悄悄去弄些來……想到這裏，胡六兒眯縫著眼看著遠處的炊煙，眼珠子滴溜溜轉個不停。
江老大明顯看出了對方的心思，手中馬鞭虛抽一鞭，指著胡六兒的鼻子喝道：“胡六兒，你這憨貨若是敢不聽俺的話，小心鞭子不認人！”
胡六兒趕緊訕笑道：“哎呦，俺的個老大哎，小的哪敢啊？”接著稍稍湊過來一些，壓低聲音神神秘秘地詢問了一句，“老大，為何一進入涿郡，你就慫了？”
“放你娘的屁！”江老大脫口罵了一句，看著胡六兒鬼鬼祟祟的目光，知道若是不說點什麼，這個心眼頗多的家夥難免會給自己弄點麻煩出來，於是也壓低了聲音，嘰裏咕嚕說了一通。
胡六兒聽了一半就瞪大了雙眼，聽完後咽了口唾沫，期期艾艾道：“老大，那位少將軍也太跋扈了吧，你都拿出縣裏的文牒了，他還把你暴打一頓？”
“你懂個屁！”江老大似乎有些牙疼的咧咧嘴，“別說俺隻是一個小小的清河郡兵隊正，就算當時是郡守大人在場，隻怕那位少將軍也是說打就打！”
胡六兒驚呼一聲：“刺史大人他也敢打？”
“吵吵個甚！”江老大見周圍的手下都望了過來，不滿地瞪了一眼胡六兒，“涿郡大總管深得當今聖上信賴，手握數萬精銳天節軍，又極為護短，誰敢輕易得罪？數月前聖上第三次征討高句麗的時候，那位少將軍隨父征戰，也立了不小的功勞，據說聖上還當眾賞賜了一柄寶劍。如此人物，就算把郡守大人打了，隻怕大人也隻能捏著鼻子認了！那位少將軍最是痛恨欺壓百姓，在涿郡名聲極好，上次又確實是俺們錯了，故而俺挨打也是應該的！”
胡六兒聽到這裏詫異地看著江老大，什麼時候有仇必報的頭兒這麼好說話了，挨了打還為對方開脫？
江老大摸摸大胡子，舉起一根手指訕訕道：“一招！那位少將軍隻用了一招，俺就倒下了!實在是生不起別的心思啊！”
胡六兒縮縮脖子，他和江老大是生死兄弟，自然知道老大的能耐，等閑十幾個壯漢近不了身，豈料竟然被那位少將軍一招擊倒！由此可見對方武藝是如何的高明，而且聽起來為人甚是跋扈，若是見到這少將軍的話，自當有多遠躲多遠才是！