莫如深出奇地冷靜，問道：“請問曾大人，我有何罪？”
曾家梧咬著牙說：“你毒殺了顧大人——顧德璋！”可以看出曾家梧對顧德璋十分愛戴。
莫如深辯白道：“請問曾大人，假如毒是我下的，我用的是什麼毒藥，麵對著顧德璋我是如何下毒的，毒藥是用何種容器裝的？另外，我下毒之後，為何不馬上離開，而要等到顧德璋死在我麵前，這豈不是授人以柄嗎？”
曾家梧略一思索，說：“你離開天牢時，已將容器帶出，此時恐怕已經銷毀。沒有馬上離開，不過是你的遮掩手段。莫大人以擅斷刑獄著稱，掩藏犯罪痕跡不過是舉手之勞。”
莫如深笑了，說：“好吧，你說得有一定道理。我問你，我為什麼要殺顧德璋，動機是什麼？”
曾家梧冷冷地說：“我也在大理寺供職數年，你與顧大人素來不和近人皆知，你難免產生公報私仇之心。這難道不是動機嗎？”
莫如深反駁道：“三位大人，你們就是靠無端揣測審案的嗎？”
蘭永年再糊塗，都明白這是曾家梧的推測，並無真憑實據。
蘭永年提醒道：“曾大人，你如此問話，似有不妥。”
於廣泉也附和著：“確實不妥。”
曾家梧稍一遲疑，大笑起來：“莫大人，給你定罪，沒有證據怎麼可以？來人，帶證人！”
被帶上來的是那個牢頭，施禮之後他看了莫如深一眼，有點局促不安。
曾家梧說：“你把莫如深與顧德璋會麵的情節詳述一遍，不要錯漏任何一個細節。”
牢頭說：“今天下午，莫大人來到天牢，要求見顧德璋。我不同意，可他說科場舞弊案仍有一些細節尚未落實，我才放他進去了。”
蘭永年看了莫如深一眼，說：“莫大人，案子已經具結，你的行為頗為不妥。你為何私會顧德璋？”
莫如深不同意：“此案尚有不明之處。”
蘭永年也較勁了：“何處不明？”
莫如深說：“有三個人使用了代筆試卷，請問代筆人是誰？我們搞清楚了嗎？”
蘭永年明白了莫如深的意思，有點不好意思地說：“這麼說，你是要找代筆之人。”
“正是。”莫如深說。
蘭永年琢磨了一下，說：“本官以為代筆之人隻是寫了幾篇題目相同的文章，未必知道真相。”
莫如深都被氣樂了：“一個人寫了三篇題目相同的文章，這不奇怪嗎？代筆之人有如此大才，為什麼自己不參加大考，而要幫別人代筆呢？蘭大人，您還覺得代筆之人不明真相嗎？”
蘭永年支支吾吾說不出話來，於廣泉幹咳了幾聲，繼續裝糊塗。
曾家梧突然一拍驚堂木，喝道：“莫如深，你不要顧左右而言他！”
曾家梧對牢頭說：“你繼續說！”
牢頭說：“莫大人懷疑代筆人就是《晚唐風雲錄》的作者童伯，莫大人懷疑童伯是他的故舊童博。他懷疑童博被顧德璋囚禁了，反複向顧德璋逼問童伯的下落。之後，顧德璋便突然中毒而亡了。”
曾家梧連連冷笑：“動機和行為完全一致，還有人證在場。莫如深，你還有何話講！”
莫如深反擊道：“既然是逼供，沒有問到任何信息，我為何要殺他？”
牢頭啞口無言了。
曾家梧說：“顧德璋不肯開口，你激憤之下殺人，這不過是舉手之勞。”
莫如深仔細回想了與顧德璋見麵的過程，牢頭所述的情形與曾家梧所作的推測還真是有合理的地方。他一時間竟不知如何辯白了！
他忽然想起了顧德璋死前說過的話：“顧德璋死前曾經說，他已經攬下了所有罪責，沒想到他們還是要滅口！”
這句話一出口，於廣泉和蘭永年都是一驚。
曾家梧冷笑道：“牢頭，你說。顧德璋死前是否說過類似的話？”
牢頭想了一下，說：“我離得比較遠，顧德璋說話斷斷續續，我沒有聽到類似的話。”
曾家梧說：“看來，這是莫大人的一麵之詞了。”
莫如深想到了彭超：“當時提刑司的彭捕頭也在場，曾大人也可以問他。”
曾家梧哈哈大笑：“彭超是你的屬下，聽說還是你的結拜兄弟，他的證詞不足為信！”
牢頭說：“我記得顧德璋死前，莫大人問過誰想殺他。顧德璋隻說了一聲你，就斷氣了。”
莫如深說：“那是顧德璋想告訴我什麼，可惜話未說完，當時彭超也在場。”
曾家梧嘿嘿一笑：“又是彭超，還有其他人證嗎？”
莫如深知道曾家梧不信，但他不得不承認曾家梧說的是實情。以彭超與自己的關係，如果審案的是他自己，他也不會輕易采集彭超的證言。
曾家梧看他半天沒說話，質問道：“怎麼？一向振振有詞，巧舌如簧的莫大人無話可說了？”
蘭永年與莫如深也算有過一些交往，提醒道：“莫大人，有什麼要說的，速速講來吧。事到如今再有所隱瞞，已經毫無意義了。”
莫如深無可奈何地說：“三位大人，我重申一遍。顧德璋之死與下官無關，請三位大人明察！”
蘭永年歎息道：“從感情上講我相信你，可是你也久涉刑獄，明白這其中的邏輯。沒有證據，如何證明你與顧德璋之死無關？”
莫如深搖搖頭：“下官無法自證清白，煩請三位大人查明。”
於廣泉繼續咳嗽，裝糊塗。曾家梧卻是連連冷笑，眼中閃爍著寒光。
曾家梧一拍驚堂木，大喝道：“莫如深冥頑不靈，不動大刑，我量你也不會招了！來人，給我重打四十大板！”
蘭永年大驚：“曾大人，你要謹言慎行！你確定要動刑嗎？”
於廣泉咳嗽得更厲害了，明眼人都知道他是裝的。三位堂官也都明白對莫如深動刑不是一件簡單的事情！
萬一有朝一日莫如深沉冤得雪，這就結下了深仇大恨。何況吳潛甚至皇上很器重莫如深，另外他還和江千裏交情甚篤，這都是後患。
於廣泉和蘭永年都明白，曾家梧是顧德璋一手提拔的，他的背後有賈似道撐腰，這就是公報私仇。可是礙於賈家的勢力，他們都不敢強行阻攔。
曾家梧暗暗咬牙，下定了決心：“重責四十大板，立即行刑！”
話音剛落，令箭便落地了。差役上前來，把莫如深摁倒在地，刑杖像雨點般落在了身上。
無論是在現代，還是回到南宋，他從未吃過這樣的苦。開始的五六板，他還能強行挺著，到後麵實在挺不住了，終於喊了出來。
莫如深真正理解了什麼叫痛不可當，肌肉逐漸麻木了，慢慢失去了知覺。
他突然覺得頭上一涼，激靈一下醒了過來。自己仍然趴在地上，身體已經動彈不得。地上有一灘水，旁邊有一個差役拎著一個水桶。