彭超擔心的事情也正是莫如深擔心的，他知道與賈似誠正麵對抗的時刻終於到來了。
其實莫如深知道與賈似誠的衝突是不可避免的，讓自己放著那些無辜的人不管，那是無論如何也做不到的。
他隻是不願意這麼快與賈似誠發生衝突。一來他到梅州不久，情況還不太熟悉。二來他立足未穩，連一些得力的手下都沒有，隻靠羅紅纓和彭超總是捉襟見肘。
這階段如果沒有李安剛，簡直是寸步難行。然而梅州職務最高的官吏無疑就是賈似誠，與他相鬥必然是困難重重。
莫如深很清楚，目前的情況下自己已經沒有選擇了，隻好鼓起勇氣迎接挑戰了。
莫如深邁步進入了司理院的大門，一眼看到了賈似誠。他禁不住直搖頭，這奸賊倒是耳聰目明，已經知道了馬恩義被捕的消息。
馬恩義還在囚車裏，尚未押入大牢，賈似誠就來要人了。李安剛當然不願意將馬恩義交給賈似誠，但他無法反駁賈似誠的決定，他畢竟是賈似誠的屬下。
正在李安剛進退維穀之際，莫如深回來了，他終於長出了一口氣。
莫如深與賈似誠禮貌性寒暄了幾句，賈似誠轉身對李安剛說：“一幹人犯都交給我，案子也由州衙來審理，你就不用管了。”
李安剛麵露難色，卻不好拒絕，看了莫如深一眼。
莫如深出言阻止：“賈大人且慢！”
賈似誠不慌不忙地轉回身：“莫大人有什麼事嗎？”
莫如深說：“我以為將馬恩義押在司理院甚為妥當，此案也應由司理院辦理。”
賈似誠皮笑肉不笑地說：“何以見得？”
莫如深解釋道：“牢城營有虐囚致死的嫌疑，線索是我發現的，是李大人一直在跟進。由李大人來審理，似乎更能事半功倍。”
賈似誠微微一笑：“牢城營出了如此大案，本州難辭其咎。作為梅州知州，本州責無旁貸，願以雷霆之力查清真相，整肅吏治，還梅州百姓一個公道！”
他說得義正辭嚴，莫如深卻隻感到陣陣惡心。他這番話既宣告了自己是梅州的最高行政長官，也表達了公正查案的意思。
無論他怎麼說，莫如深還是不同意：“馬恩義出事前親口說過，很多尚未定刑的在押人員是您強行押在牢城營的，很多人致死致殘。隻怕由您來查，會有人胡言亂語，對您的清譽有所損害。”
賈似誠當然能明白莫如深的意思，冷笑道：“莫大人意思是本州與此案有涉？”
莫如深反駁道：“至少不能證明賈大人與本案無涉吧？”
賈似誠收斂起了僅存的一點笑容，眼睛裏閃出了寒光。
賈似誠的師爺方大同指著莫如深罵道：“莫如深，你他媽算什麼東西！別給臉不要臉！沒有賈大人，你現在還不知道睡在哪兒呢！給你麵子，叫你一聲通判大人。不給你麵子，你這個通判就是個屁！”
莫如深一向脾氣很好，但此刻也是火冒三丈。
羅紅纓和彭超都是火爆脾氣，然而沒輪到他們說話。
性情耿直的李安剛實在看不下去了：“方師爺，你怎能對通判大人如此無禮！兩位大人是梅州的最高行政長官，正在議事，什麼時候輪到你一個師爺狂言造次，辱罵上官了！”
方大同狂妄地說：“在梅州，我隻認賈似誠大人。他老人家才是梅州官民的恩人，何人不受他的恩惠？難道你的待遇不是他安排嗎？”
李安剛一時語塞。他雖然不想與賈似誠同流合汙，但確實接受了賈似誠安排的一些待遇，而梅州的其他官吏或多或少與他一樣，因此他們才對賈似誠的所作所為有所縱容，甚至助紂為虐的。
話說到這兒，賈似誠和莫如深基本上就算撕破臉了。
賈似誠直接對莫如深開了火：“我聽說莫大人與李大人過從甚密，此案涉及了莫大人的內兄。如果參與太深，莫大人隻怕也很難保證公允，而李大人也難免有所偏私，因此交給司理院似乎也有不妥。”
莫如深承認賈似誠十分老辣，眼見自己無法染指，也把莫如深和李安剛排除在外。
莫如深與李安剛相識不久，根本談不上私交，卻被賈似誠說成過從甚密。他明白這是賈似誠給他下的套，然而他卻不好辯駁。
他問：“依賈大人之見，又當如何？”
賈似誠奸笑著說：“我們上表朝廷，請朝廷派人徹查此事。人犯由司理院和州衙共同看押，不知莫大人意下如何？”
莫如深想了半天，說：“也好！”
賈似誠顯出一副很輕鬆的樣子：“就這麼辦吧！”
莫如深問：“馬恩義被捕了，牢城營群龍無首，需要安排一下各項事宜。”
賈似誠似乎早已胸有成竹：“我已經讓杜伯潛接管了牢城營，莫大人盡管放心。”
賈似誠的動作真快，莫如深暗暗心驚，然而自己勢單力孤，目前沒有更好的辦法，隻能默認了。
賈似誠看到莫如深沒有反對，慢慢地走到囚車前，怒斥道：“馬恩義你食君之䘵，不思擔君之憂。貪贓枉法，罪不可赦，務必如實交待罪行，否則國法難容。念在你在梅州為官多年，沒有功勞也有苦勞，我會關照你的家人，你放心服刑！”
馬恩義渾身一震，眼神中充滿了驚恐，回過神來才說：“多謝賈大人！
莫如深心涼了大半截。賈似誠看似在怒斥馬恩義的不法行為，實則以他的家人為人質暗含警告之義，看來審問馬恩義不是一件容易的事情了。
李安剛、羅紅纓和彭超也都聽出了賈似誠的弦外之音，暗罵他不是東西！
說完話，賈似誠沒打招呼，旁若無人，大搖大擺地出去了。
李安剛不無擔心地說：“莫大人，以我幾年來對賈似誠的了解，事情絕不會如此簡單。”
彭超對官場多少有些了解，疑惑地問：“案子報給朝廷，朝廷勢必派大員下來嚴查，這不是自曝其短嗎？”
羅紅纓不以為然：“他有那麼厲害嗎？我覺得這就是他緩兵之計。”
莫如深一時也沒想明白。正在大家疑惑不解的時候，方大同帶著幾個州衙的差役進來了。
方大同撇著大嘴說：“怎麼？心裏有鬼？慌了？”
羅紅纓看到他那副嘴臉，真是火冒三丈：“說誰呢？你以為誰都像你們那樣心懷鬼胎嗎？”
方大同沒有反唇相譏，對李安剛說：“李大人，幫我們安排一下食宿。這幾天，我們要在這兒叨擾了。”
莫如深十分討厭他的嘴臉，向李安剛告別，頭也不回地離開了。回府後，大家坐在了花廳裏，沉默了一會兒。
羅紅纓很擔心鄒子龍的安全：“杜伯潛接管了牢城營，鄒子龍會不會出什麼事？”
莫如深也有這樣的顧慮：“我也想到了。鄒子龍冤案的線索沒有透露出去，暫時應該沒事。”