趙長川冷笑道：“你剛才說了，楊峰是秀才，他有功名在身。按照縣裏的規定，他隻要在村裏的私塾教書，即可抵充勞作。”
金保正詰問道：“最近兩個月私塾裏已經沒有學生了，為什麼不讓他參與農田勞作？”
趙長川反問道：“金保正是不是忘了？你說讀書沒什麼用，讓八周歲以上的孩子參與勞作，以半個勞力計算。如果他們不參與勞作，便少分配糧食。填飽肚子最重要，他們還會去讀書嗎？”
金保正說：“無論如何，楊秀才不也沒有參與勞作嗎？”
趙長川沒說話，因為楊峰確實沒有參與。
金保正說：“趙保長對知縣大人頒布的命令一向陽奉陰違，難道這趙家莊人都和你一樣嗎？”
韓老六屁顛屁顛跑了過來：“趙長川兩麵三刀，向來不服知縣大人。我認為他不宜再擔任大保長。”
金保正並沒有阻攔韓老六，站在一旁的莫如深看得很明白，這是金保正和韓老六設的圈套。他們一唱一和，就是提前商量好的，趙家莊的情況很可能是韓老六告密的。
韓老六站在田邊，麵向著正在勞作的村民喊道：“大家聽著！趙長川克扣大家的口糧，導致大家生活艱難。我認為他不宜再擔任本莊的保長，我們要重新選保長！”
事情突如其來，村民都沒反應過來，大多數人沒說話。
有人說：“長川平日裏和大家一起勞作，吃同樣的飯食。韓老六你不要胡說八道！”
有人說：“話不能這麼說！他在人前是這樣，你怎麼知道他在人後是什麼樣的？”
有人附和道：“就是。好歹他也是大保長，他們家平時吃什麼，你怎麼知道？”
……
場麵頓時混亂起來，人聲鼎沸。韓老六的小尖嗓子都快喊啞了，沒人聽他的。
金保正突然發火了，大喝一聲：“肅靜！吵什麼？我提議讓韓老六暫時擔任趙家莊及附近三個村子的保長，他至少檢舉了趙長川的不軌行為。為褒獎韓老六的義舉，由我出錢給趙家莊每戶發三鬥稻米。大家覺得如何？”
現場頓時安靜下來，這正是銀錢動人心，更何況還是三鬥稻米，大家又能吃幾天飽飯了。
生存危機當前，是非曲直已經不那麼重要了。
金保正一看沒人再反對，當眾宣布：“就這麼定了，趙家莊的保長由韓老六暫代。從明天起，趙長川開始參與勞作。”
趙長川連連搖頭，韓老六得意洋洋。
金保正叮囑韓老六：“加強對村民的管理，不要讓他們輕易出村。趙家莊出了一個肖六，不能再出第二個。滋擾民生的事情絕不能再發生。”
莫如深理解了梅州百姓的水深火熱，心中憤懣難平。
向水清對莫如深說：“莫大人，你看到了吧？百姓的日子就是這麼過的。”
羅紅纓氣壞了：“如果是我，我早就把這幾個大奸大惡之人殺了。”
彭超連連搖頭：“怪不得肖玉良會上山為匪！”
羅紅纓搖搖莫如深的胳膊：“深哥，這事你得管！”
其實不用羅紅纓說，莫如深也會管。
金保正說：“韓老六，你既然上任了，必須燒起三把火來。”
韓老六拍著胸脯說：“我知道，我先把老趙頭和楊秀才抓來，當眾審問，以儆效尤。”
金保正說：“你去吧，今天有我在，我幫你撐腰！”
韓老六點了幾個人，急匆匆地向村裏走去。
金保正趁這會兒時間，朝手下人努努嘴，幾個人轉身離開了。見到此情此景，莫如深更加確定一切都是有預謀的，這就是一個針對趙長川的陰謀。
大約過了兩盞茶的功夫，有一老一少被帶來了。韓老六還讓人搬來了幾個凳子，他自己和金保正一屁股坐下了。
韓老六問金保正：“趙春才和楊峰帶來了，你看——”
金保正抬了抬手，說：“你今天剛上任，你來處理。”
韓老六點頭哈腰地說：“好嘞！”
韓老六轉過身來，立刻換了一副神氣活現的樣子。
彭超憤憤地說：“真他媽討厭！我真想用大嘴巴抽他！”
莫如深說：“大哥，先看看再說。”
羅紅纓雖然沒有說話，但牙咬得格格直響，恨不得立刻衝上去把這幫人撕了。
向水清低聲對莫如深說：“莫大人，這個金保正名叫金得寶，是是寬城北部這一帶管轄農戶最多的保正。多年前，人還不錯，那時還沒有實行公田法。最近幾年，金得寶胡作非為，甚至私設公堂，是附近十裏八村有名的惡霸。”
莫如深點點頭，沒有說話。羅紅纓有點等不及了，但他認為還不到出手的時候，現在隻需靜觀其變。
韓老六走到趙春才麵前，抬手打了趙春才一個耳光：“老趙頭，你以為你是誰，竟敢不參與勞作。你不參與勞作，誰來養活你，靠大家養活你嗎？”
趙春才哀求著：“小六子，我——”
韓老六大喝一聲：“老東西，住嘴！小六子也是你叫的。”
趙春才說：“即使你50多歲了，我跟你爹也是一輩人，你小時候我就叫你小六子——”
韓老六不耐煩了，一擺手：“少廢話！我現在是保長。回答我的問題！”
趙春才無奈地說：“好吧，韓保長。按照規定，年滿七十可以不參與耕作。”
韓老六冷冷地說：“老家夥，說清楚了。那是七十周歲，不是七十虛歲。”
趙春才顫抖著說：“我身體不好，長川讓我歇著。”
韓老六冷笑一聲，說：“那是趙長川當保長的時候，現在是我當保長。不信你問問大夥，同意你在家休息嗎？”
村民都沒說話，現場死一般的寂靜。
韓老六麵向百姓笑道：“趙春才69周歲，再過幾個月才到70周歲。如果他可以不參加耕種，你們那幾個歲數跟他差不多的，同意嗎？”
有幾個老漢相互看了看，有的沮喪地低下了頭，有的人毫無表情，終於有一個老漢說：“我也身體不好，可以不下田嗎？”
“你們聽了嗎？”韓老六得意地笑了笑，“其實你們不想下田，隻要交齊佃稅就可以。”
莫如深問旁邊的向水清：“水清姑娘，什麼叫佃稅？”
向水清解釋道：“所謂佃稅就是指無地之人租種別人的土地，向朝廷繳納的賦稅。實行公田法後，土地統一管理，即普天之下莫非王土，農民都是無地之人，參與耕種者不用交佃稅，還可獲得配給的糧食。不參與耕種者向朝廷繳納一定數目的稅賦，可以不參與勞作。”