莫如深不緊不慢地說：“如果我正想離開呢？”
江千裏一愣，突然明白了：“這麼說，你早就知道這個結果。”
莫如深說：“我當然不知道這個結果，但我想要這個結果。”
江千裏若有所悟：“這麼說，你整日醉酒是裝的？”
莫如深笑笑說：“當然不是裝的，我真的喝醉了，不過我是故意喝醉的。”
“原來如此。”江千裏還是有些不明白，“放著好好的京官不當，你這是為什麼？”
莫如深解釋道：“賈似道重掌大權，我又在顧德璋手下辦事，此番又得罪了鄭家。幾個大案下來，得罪的人成百上千，我在京城豈能安生？”
江千裏說：“原來如深兄早就萌生退意了。”
莫如深告誡江千裏：“千裏兄，你我以對方為至交。我提醒你，你雖是皇上寵臣，掌握禁軍兵權，但京城終究會有諸多是是非非，希望千裏兄善自珍重。”
江千裏說：“我知道了，多謝如深兄掛懷。”
江千裏喝了一口茶，心中仍是憤憤不平：“鄭清之那個老朽，已經不上朝快一年了，今天突然上朝，目的竟然是利用他人不知不覺間陷如深兄於死地。”
莫如深微笑著，問：“他都說我什麼了？”
江千裏感歎道：“嗨！別提了！他說你故意拖延時間，給了範東麟自殺的時間。”
莫如深沒有評價對錯，笑著問道：“還有嗎？”
江千裏說：“他還說範東麟的家小消失無蹤，很可能是你通風報信了。這純屬無稽之談！”
莫如深神秘地笑了笑：“千裏兄，我要說並非無稽之談，你會信嗎？”
江千裏嘴巴都合不攏了，驚訝得睜大了眼睛。
莫如深說：“設計抓捕範東麟時，確認範東麟已經無路可逃，我派人通知了二哥，二哥將範東麟的妻小送出了城。”
“竟然是你！如深兄真是好手段！”江千裏說，“你把如此機密的事情告訴我，難道不怕我告密嗎？”
莫如深嘴角一揚，臉上帶著微笑，反問道：“千裏兄，你看如深瞎嗎？江千裏是何等人物，我會不知道嗎？”
江千裏感佩之至：“如深兄竟以性命相托，江某深感厚誼。範東麟的妻小是無辜的，你做了我想做的事情，江某欽佩！”
莫如深調侃了一下：“千裏兄，你透露了藏在內心的隱秘，這下我們扯平了。”兩人哈哈大笑。
江千裏說：“今後山川隔阻，我久在京城，你有什麼事，盡管找我。”
莫如深說：“千裏兄，代我護佑三義酒館及家小周全。”
江千裏問：“你不帶他們去嗎？”
莫如深歎息道：“此番上任，不比前者。梅州遠隔千山萬水，凶險異常，如深實不願陷親友於死地。何況秦斌即將參加科考，萬萬不能讓他同去。”
彭超走過來徑直坐下了，說：“事情我都聽說了，你不可能把我甩下，你到哪兒，我就到哪兒。”
莫如深看看彭超：“大哥，你這是何必呢？你與大嫂剛剛團聚，過了幾天平靜日子，何必隨我蹚這灘渾水呢？”
彭超很倔：“不必多言，我絕不會棄你而去！”
江千裏說：“也好，有彭大哥陪你去，我也就放心了。”
江千裏站起來，說：“如深兄，晚上到三義酒館找你喝酒，江某告辭了。”
莫如深把他送到門外，江千裏上了馬，提醒道：“此去你要小心梅州知州賈似誠。”
莫如深施禮道：“多謝千裏兄提醒！”
江千裏剛走一會兒，聖旨就來了，宣旨的仍是大太監徐海。宣旨完畢，徐海沒有立刻離開。
徐海娘裏娘氣地說：“莫大人，知道皇上讓你去梅州幹什麼嗎？”
莫如深回答道：“去做梅州通判。”
徐海又問：“知道為什麼不剝奪你的府邸嗎？”
莫如深想了一下，搖搖頭。
徐海哼了一聲：“不管你在京城，還是在梅州，都要保持耳聰目明，朕會時時想著你。欽此！皇上口諭宣讀完畢，莫大人自便吧！”
說完，徐海扭捏著身體走了。
彭超問莫如深：“老三，皇上那些莫名其妙的話是什麼意思？”
莫如深想了半天，點了點頭，說：“去梅州的路上，我會告訴你。”
晚上，大家一聽莫如深被貶官到梅州，幾乎都炸鍋了。有人咒罵小人作祟，有人怪皇上處事不明，但大家一致要求與莫如深同去。
吳瀚要求同去，跟著莫如深快三年了，他們建立了深厚的感情。
吳瀚已經十歲了，個子也長高了，抱著莫如深的腰不肯撒手：“義父，帶我一起去吧！”
莫如深抱著他，說：“瀚兒，聽我說。你要好好讀書，秦斌老師不能去，所以你也要留下來。”
秦斌知道自己不方便去，但也想表達同甘共苦的意思，又不知從何說起。
幸好吳瀚幫秦斌解了圍：“秦斌老師為什麼不能去？”
莫如深對秦斌說：“今年國事紛擾，皇上決定大考推遲幾個月。京城生活及讀書條件便利，更利於你備考，萬不可隨我踏千山萬水。”
秦斌也是這樣想的，默認了莫如深的安排。吳瀚也聽明白了，不再多說了。
莫如深又對鄭虎說：“二哥，你剛在京城紮根，生意蒸蒸日上，把那些沒有實現的想法付諸實施，順便照顧師父。師父年近六旬，好不容易安定下來，不宜再到處奔波了。”
鄭虎其實也這麼想的，莫如深十分精準地猜中了他的心思，他不好多說什麼了。
彭超說：“大家放心吧！我已與小婉商量過，五裏莊那邊已經安排妥當。有我陪著老三前去，大家盡管放心。”
江千裏說：“皇上賜給如深兄的府第還在，說明皇上並未放棄如深兄。他早晚還會回來，大家盡管放心。”
聽江千裏一說，大家懸著的心總算放下了。
羅宗和羅紅纓始終沒有說話，羅宗知道自己的女兒在想什麼。一方麵她舍不得自己，另一方麵她也舍不得莫如深，處於進退維穀的境地。
羅紅纓性格再直率，終究是個女兒身，不好意思說出跟著莫如深走的話。羅宗打算抽時間，再找她談談。
當夜，莫如深和彭超留在了酒館。天還沒亮，他們便悄悄出門了，以防大家不忍離別，生出太多傷感來。
日上三竿時，他們已經來到了50裏外，進入了餘杭縣境內。莫如深看著眼前熟悉的道路，感慨良多。