沈氏想了想說：“那好吧，我明天對他說。”
他說：“不要因為一些小事得罪了掌櫃和夥計，賺錢還要依靠他們。”
沈氏提醒他：“秦斌已經對秦方的失蹤起了疑，他帶來了一個叫何在的朋友。那個何在話不多，但一看他的眼神我就很緊張。你要早做準備，別總讓我一個女人擔著所有的事情。”
“行了，我知道了，實在不行，就殺了他們。他們手無縛雞之力，想來不難對付。”他不以為然地說。
他坐在了椅子上，沈氏坐在了他的腿上。
他說：“今日我呂承才覺得自己活得像個人了，做著稻米生意，抱著心愛的人，可以財色兼收。”
沈氏嬌嗔地說：“收了嗎？似乎很久沒收過了。”
呂承抱起了沈氏，對她說：“那我現在就收。”
他把沈氏抱到了床上，轉身吹滅了蠟燭。
羅紅纓聽明白了，原來這個男人叫呂承，是個土匪。他占了秦方的家產和女人，用心不可謂不歹毒。
他還想殺何在，羅紅纓暗暗發誓不會放過他，誰殺誰還不一定呢！以羅紅纓原來的脾氣，直接下去就把這對狗男女殺了。
與莫如深相處已經兩年了，她學會了莫如深的冷靜，謀定而後動。她決定等莫如深回來再作決定，她在不知不覺中習慣了唯莫如深之命是從。
羅紅纓使了一個珍珠卷簾，回到了房頂，從房頂一躍到了牆頭，縱身跳下牆，消失在了夜幕中。
第二天午時前，莫如深回到了信州。羅紅纓把探聽到的事情對莫如深詳述了一遍，很多事情的邏輯逐漸清晰了。
秦斌聞言大喜，兄長秦方居然還活著，活著就是希望。
秦斌向羅紅纓躬身施禮：“多謝紅纓小姐告知兄長的消息，秦某感激不盡。”
羅紅纓說：“秦公子不必客氣，你我皆是瀚兒的師父，也算是一家人了。”
秦斌一想也對，發出了會心的微笑。
他對莫如深說：“莫大人，請務必救出兄長秦方，秦斌在此謝過了。”
莫如深說：“秦公子不必客氣，治安剿匪本是如深份內之事。不過，還得麻煩你根據紅纓的描述畫出呂承的畫像了。”
聽罷莫如深的話，秦斌會心一笑：“舉手之勞！如果紅纓小姐現在有時間，我們馬上開始。”
羅紅纓很爽快：“那就走吧。”
莫如深對彭超說：“大哥，你讓廚房準備一些吃食，我們一會兒邊吃邊聊。”
彭超答應一聲，出去了。
鄒子龍問：“莫大人，大家都在忙。唯有我無所事事，真是無聊得很。”
莫如深說：“子龍，你的才能沒有派上用場，不正說明沒死人嗎？這是好事，又何必妄自菲薄呢。”
鄒子龍點點頭：“說得也是。我還是陪瀚兒玩一會兒吧。”說完，他也出去了。
莫如深很滿意，破案所用的各類工種基本配齊了。在秦斌的妙筆丹青下，呂承的畫像在午飯前就畫好了。
大家圍坐一起，談論起了案子的事情。大家紛紛問起了莫如深，下一步該怎麼辦。
他環視大家，說：“下一步嗎？”大家停下手中的筷子，等著他的答案。
他說：“我們吃飯！”
大家笑出聲來，莫如深平時不太愛說話，也從來沒有開過玩笑。他突然一開玩笑，大家都笑到得意忘形了。看到他輕鬆的樣子，大家明白他可能已有打算了。
玩笑歸玩笑，莫如深還是說出了自己的真實想法：“我是州裏的司理參軍，無權直接過問縣裏的案子。我必須從秦方失蹤的案子來查，但剿滅匪患需要知州大人出麵調動各方資源。如果沒有步兵和水兵參與，我們根本無法剿匪。”
彭超擔心起來：“剿匪可不是容易的事情。老三，你想好了嗎？”
莫如深很堅定地說：“大丈夫有所為，有所不為。我既然是司理參軍，理當偵破案件，還百姓一片青天。”
秦斌大為感動，起身施禮：“莫大人心懷黎民，在下感佩之至。”
莫如深趕緊說：“秦公子不必多禮！你我如此行禮，飯都沒有辦法吃下去了。”大家又笑了。
莫如深在這兩年中，找到了做官的意義。他不僅逐漸適應了自己的職位，還逐漸喜歡上了這些繁瑣的事情。
吃完飯，他與大家一起確認了呂承的長相。羅紅纓很肯定秦斌畫的像非常相似，簡直無懈可擊。
莫如深拿出手機，拍了一張照片。大家都很驚訝，不知道莫如深用的是何物。
他把手機上的照片給他們看，大家都是嘖嘖稱奇。大家各自忙碌，他則直奔州衙。
向郭明玉稟明來意，郭明玉顯得很猶豫，一時間拿不定主意。
思索片刻，他對莫如深說：“莫大人，你先不要著急。我需要斟酌一下，少則兩天，多則三五日。我會給你一個答複。”
莫如深明白他有難言之隱，考慮一下自己的利益也很正常。
他叮囑莫如深：“莫大人，你先按米店的線索查下去。下屬各縣的事情先不要動，此事牽涉兩個縣，還需要向兵馬都監申明利害，請都監出兵。另外尚需調集水軍，所涉甚廣，萬不可草率。”
莫如深趕緊施禮：“郭大人，下官明白。”
郭明玉說：“你先去忙吧。”莫如深起身告辭。
從州衙出來後，莫如深有了主意。他決定敲山震虎，直麵沈氏。他帶著彭超、鄒子龍和秦斌來到了秦記米店，直入後堂。
沈氏見到他們時先是一驚，很快恢複了平靜，冷冷說道：“奴家曾與叔叔言明，切勿將外人帶入三進院。莫非叔叔歁我婦道人家，竟然如此無禮。”
這真是惡人先告狀，莫如深說：“秦家大娘子，切莫再怪秦公子，是下官非要前來的。”
沈氏很吃驚：“下官？您不是我家叔叔的朋友何在嗎？”
莫如深直言不諱：“在下信州司理參軍莫如深，接到秦公子報案，其兄失蹤多日，因而前後兩次來查明情況。”
沈氏大驚：“司理——參軍！家夫失蹤！”
莫如深問：“請問夫人，對於令夫久出未歸如何看待？”
沈氏盡量維持著表麵的平靜：“家夫外出確已一月有餘，至於失蹤一說，恐怕倒也未必。家夫經營稻米生意，久出未歸本是尋常之事。”
莫如深微笑道：“以夫人之意令夫隻是尚未還家，生命無憂，可是如此？”
沈氏說：“當然，家夫經商日久，斷不會出事。”
莫如深詰問道：“既如此，夫人為何要將令夫的衣物賣於故衣鋪，難道你知道令夫已經無法回家了麼？”