說話間，屋外腳步聲起，兩側宮娥內侍都依次跪拜。穿著朱色常服的官家緩緩走來，遠遠望去，倒是與九郎的臉型輪廓頗為相似，但近看才覺官家兩頰已有消瘦之態，眼窩也顯得深陷下去。自官家身上散發出的氣度和九郎亦完全不同，官家眼鋒更厲，掃視之下便如青鋒出鞘，寒光凜凜。
“臣向娘娘問安。”官家拱手作禮，姿態端正，讓人無可挑剔。潘太後頷首，九郎又上前向官家行禮問安，官家看他一眼，緩緩道：“這次去鹿邑為你嬢嬢祈福打醮，倒是用了將近一月的時間。”
九郎聽出官家言語中的嘲諷之意，但也早就預料在心，因恭敬答道：“打醮一共七日，加上之前還要齋戒沐浴，便已是十日了。另外……在路上發生了一些事情，臣也已寫在信中派人送回汴梁，不知爹爹是否收到？”
官家斜睨於他，頷首道：“自是收到了。但我卻不知，你先前說是見嬢嬢身體總是有恙，便懷著赤誠之心要去太清宮祈福打醮，又怎會半途去了亳州？”
九郎低首道：“臣一直記得上次的丹參案尚未查出真相，而其中主犯田進德老家便在亳州，因想著是否能探查出一些訊息，便遣了兩個護衛往亳州一趟，不料正遇上那些官軍假扮成強盜要殺害田進德家人滅口。”
官家冷笑幾聲，負手道：“九哥，丹參案件朕並未交予你去辦，你又無大理寺或是刑部的官職，倒是對這些官場上的事情很是熱衷。平日裏看你似乎雲淡風輕，這一次倒是讓我刮目相看。說是去替太後盡孝祈福，結果卻險些將亳州官場掀翻，我卻不知你到底是懷著何等心機？”