周家村嬰兒被盜、隨後被害的事件很快便傳遍了陵洲各縣鄉，各家人心惶惶，緊閉門戶。但好的一麵就是，我們得到了更多的線索——無論是丟失嬰兒的家庭，還是發現鄰裏間有異常嬰兒啼哭聲的人，都前來官府報案。雖然忙得不可開交，但我們還是得到了幾樣有用的線索：
第一，總共有五個報案家庭丟失了嬰兒，他們都曾向一個陌生男子“出借”過嬰兒，年歲在三個月到一歲不等。最早丟失嬰兒的那個家庭，“出借”嬰兒時，孩子隻有三個月，而最近丟失嬰兒的那個家庭，孩子則剛滿一歲。陌生男子“租借”嬰兒時，會詢問孩子父母願意“出借”嬰兒多久。大多數父母隻能接受十幾二十天，陌生男子並不會要求他們延長時間，他會按照約定的時間歸還嬰兒，並按照“租借”時間長短，支付隻多不少的銀兩。
第二，歸還的孩子通常在一周內即被盜，有的是在父母疏於照管的白天，有的則在深夜。因為有著與陌生男人的約定，丟失嬰兒的父母往往不敢聲張，更不敢來官府報案。他們私底下到處尋找，但都遍尋不獲。
第三，有人報案稱，在城南的元通村，有一處宅院，偶爾會傳出好幾個嬰兒的啼哭聲。
我們根據前兩條線索，畫出了陌生男子的肖像，但從肖像圖看來，似乎有三個不同的人。此外，我們循著第三條線索，來到了元通村的那處宅院，搜出了三名嬰兒，他們正是其中三個報案家庭的孩子。宅院的主人是一對兄弟，他倆對偷竊嬰兒的罪行坦誠不諱。
“我們隻是聽說，被人相中、重金租借出去的嬰兒，將來會大富大貴。有些沒有孩子的家庭，願意出高價買這些嬰兒，所以我們才會去偷……”
“你們怎麼知道哪家的嬰兒被‘相中’了？你們是不是與上門‘租借’嬰兒的那個陌生男子有聯係？”
“我們哪裏認識什麼陌生男子？我們隻是看之前有孩子的家庭，突然孩子不見了，家裏人也不急，過了十天二十天，孩子又回來了。我們便知這家的嬰兒是被借出去了。於是我們就……”
“就安排偷盜嬰兒是吧？”我替他們說完，“你們一共偷了幾個孩子？又賣了幾個？”
“前前後後，一共偷了七個孩子，賣了四個，還剩這三個女娃沒賣出去。”
“孩子賣到了哪些人家，你們可還記得？如果孩子被找回來，或許還能減輕你們的刑罰。”
“那自然是記得的，我們也怕有東窗事發的一天，到時不好收場，所以哪個孩子賣到哪家，我們都有記錄的。”
“沒有賣出去的孩子，你們打算怎麼處理？”
“就養著唄，遲早會有人來買的。”
“既然如此，你們為何要把其中一個男孩棄置田壟，任其自生自滅？”
“大人，你說的這個事我們知道，但那不是我們幹的。我們雖然偷孩子，但絕對不會虐待孩子，我們給孩子吃的東西都是最好的。就拿這三個孩子來說吧，我們都養了好幾個月了，也沒有虧待她們啊。”
我看著三個活蹦亂跳的孩子，心想，他們既然願意在找到買家之前好好養著孩子，自然不會莫名其妙把一個健健康康的孩子隨手扔到田壟裏。那麼，害死那個男嬰的人又是誰？眼前的這兩個人，所謂“被出借的孩子會大富大貴”的傳言，又是從哪裏傳出來的呢？