一大早，黃府的老爺和夫人便來縣衙報案，稱他們二十歲的次子黃景龍已經失蹤一天一夜了。黃老爺黃誌忠曾是禮部的二品大員。隱退後與家人居住在家鄉陵洲。他們的大兒子金榜及第，做了京官。他們的二兒子是個白麵書生，據說也正在準備參加今年的科考。
“袁大人，景龍是個乖孩子，一心隻讀聖賢書，從來不貪玩，也不會在外麵過夜。如今他徹夜未歸，我們真是擔心死了。”黃夫人滿臉擔憂地說道。
“他昨天中午吃完飯，說要和他的師兄張誌祥探討一篇文章，就去了張家。張家說景龍酉時不到便從他家離開了。”黃老爺補充道。
“他離開張家的時候，有沒有說要去哪？”我問道。
“他沒有說。張公子理所當然認為他是直接回家了。”
我展開陵洲縣的地圖，指給兩位老人看，“從城北的張家到城東的黃府，通常會走兩條路：一條是走縣城的主街，先往南走，再往東走；還有一條就是先往東走，穿過城郊的泥路，然後再往南走。但是也不排除黃公子會繞道到別的地方，然後再回家。”
“大人，您說的這兩條路，我們昨晚都找過一遍了，所有宅院、酒店、客棧、農戶我們都敲開門問過了，都說沒見過二十多歲的年輕少爺。”黃老爺說道。
“那好，你們稍安勿躁，我這就把貴公子的畫像貼出去，同時讓捕頭們在全城範圍挨家挨戶找一遍，你們看如何？”我問黃家二老。
“就這麼辦吧。”黃老爺歎口氣，擔心地說道。
“黃公子平時有什麼愛好？平日裏喜歡去哪些地方？”我問二老。
“景龍整天鑽在書堆裏，要說有什麼愛好，我看除了讀書，也沒有其他愛好了吧？”黃老爺看看黃夫人，問道。
“犬子是個書癡，相信書裏麵才子佳人、妖狐仙怪這些鬼話。有時候看完一本書幾天都走不出來。”黃夫人說道。
“哎，你怎麼能說書裏麵那些東西是鬼話呢？信則有，不信則無。”黃老爺指責道。
“我看啊，這都怪你，從小對他說‘書中自有顏如玉’，這下好了，他整天認為天上能掉下個仙女，上次還去院子後麵那口枯井裏找狐仙呢。”黃夫人當仁不讓。
“夫人，這個時候能不能不再說這些啦？”黃老爺無奈地說道。
“是啊，大人。”黃夫人轉向我，“您可得趕快找到犬子。他在家成天飯來張口衣來伸手的，離開我這個娘，他可怎麼辦喲。”
“我看，黃公子既然是個書癡，很可能會流連於書店，或者興頭一起，又與哪位仁兄探討文章去了。不如這樣，你們把他熟識的公子寫下來給我，我們也好重點排查。”
黃老爺點點頭，“不錯，這是個好辦法。”
就在這時，賈師爺突然跑了進來，他的後麵跟著一個年輕人。
“大人，這人有急事找您，我攔不住他。”賈師爺道。
“黃忠，你怎麼來了？”黃老爺站起身來，對那個年輕人喊道。
“老爺，少爺回來了！”年輕人上氣不接下氣地說道。