回到府衙，王捕頭和李捕頭已經回來了，但是他們並沒有打聽到最近有誰買賣過火藥。我隻好請來恩師，尋求他的意見。
恩師一聽，便哈哈笑著說，“你們不應該打聽有誰買賣過火藥，而是應該打聽有誰買賣過硫磺。買賣火藥是官府命令禁止的，誰又會告訴你們呢？而硫磺雖然是製備火藥的必需品，但很多地方也會用到，比如鐵匠鋪這些需要用到明火的地方。凶手很可能是買來硫磺，自行配製了火藥，這並不困難。所以，你們可以去買賣過硫磺的地方打聽看看。”
果然不出恩師所料，不到一天，王捕頭和李捕頭便帶來了幾個最近買過硫磺的匠人。我們從一個鐵匠身上取得了突破。他說，八月初，有人從他這裏高價買走了五十斤硫磺。有了人證，我們很快便找到了買硫磺的人。他長得瘦瘦小小，臉上布滿了褶子。
我問：“你買硫磺用來做什麼？”
“打鳥。”這人說道。
“用槍打鳥，火藥不過用幾錢。你買五十斤硫磺做什麼？”
“我存著慢慢用。”
“你放在哪裏了？”我問。
“這……我賣給其他打鳥的人了。”這人說道。
我冷笑一聲，大聲說道：“你賣給了哪些人，老實招來，否則別怪本府將你治罪！”
這人被嚇了一跳，趕緊說有個人知道他經常打鳥會用火藥，於是給了他一百兩銀子讓這人賣他一斤火藥。
“這是個什麼樣的人？”我問道。
“他每次來我這都蒙著臉。”
“他給你的是銀票還是銀子？”
“是銀子。”
“拿來我看看。”我說道。
他不舍地掏出一錠白銀。這是一塊成色很好的白銀。我將白銀翻過來，看到銀子底部寫著“範府”兩個字。
我立刻想起我曾在案卷中看到過的，七年前震驚陵洲的範家滅門案。當時，告老還鄉的範文軒老爺帶著家人和全部積蓄路過陵洲時遭遇歹徒襲擊，全家人無一幸免，所帶財物盡失。當年恩師尚未退隱，他被皇上調過來調查此案，但多年來始終毫無線索，失掉的財物和銀兩也無蹤可循。恩師忿忿隱退，這件事也成了他始終難以釋懷的心病。
如今，我手裏拿著這塊刻著“範府”二字的銀錠。多年來的毫無蹤跡，今天終於有跡可循。
我把這錠銀子放在恩師麵前，向他講述了所有事情的前因後果。
我說：“這個蒙麵人手持範府的銀兩，肯定是當年的歹徒之一無疑了。他費盡心機買來火藥，目的是殺死馬偉昌。他為什麼要殺死馬偉昌呢？難道他也是歹徒的同夥嗎？”
“我看不然。你說很多年前就有人花高價來找馬偉昌買他的祖宅。我看問題就出在這祖宅上。或許，歹徒把當年所盜贓物埋在馬家祖宅裏。他們先是想花高價買下這幢祖宅，這樣就可以不動聲色地掘出贓物，慢慢享用。可是，馬偉昌並沒有同意賣祖宅，於是他們便打算殺死馬偉昌……”
“可是殺死馬偉昌，這幢宅子也不歸他們繼承。在宅子被正式繼承前，官府也會一直看著那宅子，他們也沒機會去挖掘財物啊。除非，馬宅的繼承人也是歹徒之一。”我說道。
“這並非不可能啊，”恩師說道，“你最好趕緊查清馬宅的繼承人是誰。”
查清這件事並不困難。馬偉昌的父母早逝，膝下隻有他和哥哥兩個兒子。馬偉昌的哥哥大他很多，不久前也去世了，留下一個剛滿二十的兒子，也就是馬偉昌的侄子馬啟強。馬偉昌死後，他便成了馬宅唯一的繼承人。