送走了這幫熱心的村民，我便打道回府了。一進府衙，便看見村民們送來的那塊“匡扶正義”的牌匾被放在了客廳的正中央。恩師和賈師爺正在悠閑地喝著茶。
“恭喜啊，袁大人，剛剛上任就成了為民伸冤的好官。”賈師爺看到我便迎上來，豎起大拇指誇讚道。
我趕緊把牌匾有字的一麵朝下翻了過去。
“怎麼，不好意思啊。”恩師說道：“我覺得你這次做的挺不錯啊。”
“老師，雖然我的確做了不少事，但是關鍵的時候還是要靠恩師幫忙和指點。”我想到我曾打算不再徹查此事時的情形，頓時覺得無地自容。
“賈師爺，你還是幫我把這塊牌匾藏起來吧。”我對賈師爺說道。他驚訝得瞪大了眼睛：“為什麼呀？如果有人送我這塊牌匾，我立刻拿到府衙裏掛起來”。
恩師則意味深長地笑了笑：“如果你覺得不配，就先放我那兒吧，你覺得配了……不過等到你覺得配了的時候，應該不止這一塊牌匾了吧。”還是恩師了解我，我感激地笑了笑。
就在這時，李捕頭跑了進來：“大人，有人報案稱，城東妓院萬花樓發生命案了。”
“好，我這就去。賈師爺、王捕頭、李捕頭、趙仵作，你們隨我一同去萬花樓。”我命令道。
“什麼？我也要去？我天生怕血。”賈師爺戰戰兢兢地說道。
我們拜別恩師，立刻前往萬花樓。
城東的萬花樓是陵洲縣最有名的煙花之地，這裏規模不大，但收費很高，而且往往隻有達官貴人才預約得上。這裏是升鬥小民根本來不起的地方，就算聽這裏的姑娘唱一首小曲，也得花費他們一個月的生計銀兩。
最先發現鳳仙姑娘屍體的，是這裏的清官玉珍。在帶下一位客人進屋前，她習慣性地要進屋打掃，點上新的香燭。敲門沒人應答，她便推門走了進去，沒想到就發現鳳仙姑娘倒在了桌上。
“你推門見到這副情形時，你做了什麼？”我問玉珍。
“鳳仙姑娘倒在桌上，我以為她喝醉了，就去喊醒她。我搖了搖她，結果我發現她口吐鮮血，渾身冰冷。我立刻喊來媽媽。媽媽就趕緊報案了。”玉珍心有餘悸地答道。
“屋子裏的東西，你們都沒有動過吧。”我問道。被王捕頭集中到命案現場的姑娘們都搖了搖頭。
我示意仵作開始驗屍，而我則仔細觀察起這間小屋來。這間屋子沒有什麼特別，是典型的喝花酒的陳設：古箏和琵琶旁邊擺放著豔俗的杜鵑，花燭搖曳生光，把廉價的鍍金和鍍銀擺飾照得閃閃發光。床鋪很整齊，梳妝台也很整齊。死去的姑娘並不年輕，她一隻手握著酒壺，酒壺稍稍傾斜著，裏麵還有半壺酒，另一隻手攥著酒杯。姑娘的頭向右側倒臥著，臉上的表情很平靜，並沒有絲毫痛苦或憂傷。
“鳳仙姑娘的最後一位客人，大概是什麼時候來，什麼時候走的？”我問道。
“這是位生客，我第一次見他。”老鴇說道：“他一進門就點名要見鳳仙姑娘。我說姑娘很忙，最多隻能見你半個時辰，他丟下一百兩銀子就讓我趕緊安排。我見他出手闊綽，自然不敢得罪，於是便讓玉珍帶他去鳳仙屋裏了。他來的時候我記得，是巳時剛過，但走的時候我就沒注意了。你們有見到他嗎？”老鴇問姑娘們。