我想了一夜，到底怎樣才能讓宋知府坦誠此事，且不傷他的麵子。我想，既然他號為“青天”，必定有異於常人的膽魄和見解，既然如此，何不開門見山與他道明此事？說幹就幹。天一亮，我便出門前往宋府。
宋府的家丁把我帶往宋大人的書房，一路上，我看到幾個家丁正在院子裏打掃，他們嬉笑打鬧著，一副歡樂的景象。我又開始思考我即將做的一切是否正確。腳已經邁入書房，後悔已經來不及了。
宋大人正在看書，看到我，他立刻放下書，笑容滿麵地走過來：“喲，袁知縣，什麼風這麼早就把你吹過來了啊？”
我朝他行了禮，說：“宋大人，有件事，我想找您商量一下。”
“好啊，快請坐。”
還沒坐下，一個家丁已經麻利地把茶端過來放在了桌上。我接下來要說的話，將打破這裏所有的平靜與祥和。不過恩師說得對，這裏一切的平靜與祥和都是表麵的、個別的。
“宋大人，我還是想跟您商量下荒地和熟地那件事。”我開門見山地說道：“我有一個長輩，是朝廷大員，他暗中幫我調查了下，發現那塊地的確是荒地。大人，我們可否查下當初究竟是誰誤將荒地報為熟地，現在糾正還為時不晚。”
宋大人思考了很久，終於說道：“可是，就算立刻上奏呈報此事，調整稅賦至少還得一年半載。村民們現在有人接濟銀兩，不是挺好嘛。”
“那些銀兩，是宋大人您接濟的吧。宋府的這些家丁，就是村裏的壯丁吧。”我直截了當地說道。
我等著他辯解，可是並沒有。宋大人歎了口氣，無奈地笑道：“看來你什麼都知道了啊。你知道嗎，你的這些話，可真是替我把壓在心頭的一塊巨石給移走了啊。
自從我發現我誤將那塊荒地報為熟地後，我就茶飯不寧。我想去糾正，可又怕自己晚節不保，心想就這麼相安無事就好了。可是，村民們還是上告了。他們告到知縣那裏，被我壓下去了。後來，他們又告到我這裏。如果主持公道，等於坦誠我之前的錯誤，如果壓下去，又有損我清官的名聲。於是，我不得不出此下策……
我對他們說，我調查過了，那的確是塊熟地。然後我立刻問他們，願不願意留在我府中做事。我向他們提出了高於市價兩倍的工錢，唯一的條件就是不能回家，不能與家中有書信往來。奇怪的是，他們所有人，幾乎都是立刻就答應了。於是，我辭退了府裏所有的家丁和婢女，讓他們進來幹活。我需要支出更多的銀兩，這讓我們的生活變得更加拮據，但是想到如此能保全我的名節，我和夫人也心甘情願。